Аннев потянулся за мечом, торчащим из спины монстра, но Фин его остановил, ткнув в бок булавой.
– Тосан говорит, это ты их привел. Правда или нет?
– Боги, и ты туда же, – разозлился Аннев. – Неправда. А если и правда – то я не нарочно.
Глаза Фина превратились в узенькие щелочки.
– И как это понимать?
Аннев вздохнул:
– Помнишь, в Баноке я видел на крыше какую-то тень? У дома Янака?
Фин кивнул.
– Так вот, выбравшись из замка, я снова ее встретил – и она за мной погналась.
– И выходит, гналась до самой деревни? И на кой ты ей сдался?
Аннев замешкался. Рассказывать о Бреатанасе или пророчестве, согласно которому ему, Анневу, предначертано расправиться с Кеосом и в которое он сам не верит, бессмысленно. Но как еще можно объяснить, откуда эти монстры взялись? Он вспомнил, как отреагировала тень, едва увидев его левую руку, и понял, что должен сделать.
Он отстегнул щит и, отдав его Титусу, показал Фину культю. Здоровяк шарахнулся в сторону с перекошенным от ужаса лицом.
– Тресни мои кости, – прошептал он, – так это правда. Ты сын Кеоса.
Аннев тряхнул головой:
– Я не демон и Кеосу не поклоняюсь. У меня был магический протез, но его пришлось снять, чтобы спастись. И когда этот человек-тень увидел мою настоящую руку, то бросился за мной в погоню. Почему – не знаю, но думаю, дело именно в руке.
Фин фыркнул:
– Ты совсем тупой? Он пришел, чтобы забрать тебя к Кеосу!
Аннев собрался было возразить, но Фин ему не дал:
– А эти демоны из металла, феуроги, как сюда попали?
– Впервые я встретил их два дня назад, когда вел торговца через Чащу. Они на нас напали, и двоих мы убили. Но один спасся. – Он замолчал, чувствуя, как желудок от страха свело судорогой. – Может, он-то меня и выследил.
Фин выругался:
– Получается, стоит тебе хоть ненадолго выйти за ворота, как ты непременно возвращаешься с какими-нибудь монстрами на хвосте. – Он крепче сжал свой пернач. – И кто ты после этого, если не самый что ни на есть настоящий сын Кеоса?
Тут терпение Аннева лопнуло.
– Да подумай ты головой, Фин!
Он выдернул фламберг из тела феурога, клинок вспыхнул бело-голубым пламенем, и Фин отскочил назад. Аннев наставил меч на поверженного монстра.
– Я им не помогаю, Фин, – я их убиваю. И если тебе не хватает мозгов, чтобы это понять, давай сразимся прямо сейчас и покончим с этими глупостями. У меня есть дела поважнее.
От его жесткого тона Фин вытянулся по струнке. Уверенность его явно пошатнулась. Он посмотрел на красный плащ Аннева, потом на его сапоги; затем взгляд его скользнул к горящему мечу и кровавым пятнам на рубашке и, наконец, остановился на левом предплечье.
– Что ж, – подытожил он, – если ты не сын Кеоса – тогда просто сукин сын, которому сказочно не повезло. – Он кивком указал на фламберг. – Этот откуда? У Янака раздобыл?
– В Хранилище. Пришлось позаимствовать кое-что и из одежды. Выбора там особого не было.
Фин, не сводивший глаз с меча, кивнул:
– Полезная штука. Эти тени… они боятся огня. Поэтому, наверное, меня и не тронули.
– Тогда у каждого из нас должен быть источник света. – Аннев положил меч на пол и, вынув из кармана фонарь с фениксом, передал его Фину. – Объясни Титусу, как им пользоваться.
Титус завороженно глядел, как цилиндр в руках Фина оживает, испуская то рассеянный свет, то ослепительный белый луч, и ему тут же захотелось попробовать самому.
– Что делать собираешься? – спросил Фин у Аннева, наблюдая, как Титус восторженно возится с фонарем.
– Спасать Содара.
– Мастер Аог сказал – его привязали у колодца.
Тут Титус нажал на потайные кнопки, повернул части цилиндра в разные стороны, и комната озарилась ярким светом, брызнувшим сквозь перья феникса и языки пламени.
– Пожалуй, – добавил Фин, – могу тебя туда отвести.
– Спасибо. – Аннев кивнул на щит с молнией. – Титус, щит оставь себе. Для меня он слишком мал, а тебе в самый раз. Фонарик лучше нести в той же руке, чтобы во второй держать оружие.
– Ух ты! – Титус сунул фонарь под мышку. – А как сделать так, чтобы из него вылетела молния?
– Пользуйся им как обычным щитом, остальное он сделает сам. Это простой артефакт – как и фонарь.
Круглое личико Титуса посерьезнело, он осторожно продел руку в ремни щита и крепко их затянул.
– Спасибо, Аннев.
– Пожалуйста. И рапиру возьми. – Аннев повернулся к Фину. – Можешь провести кратчайшим путем?
Под предводительством Фина они двинулись по запутанным коридорам подземелья. По пути они никого не встретили, лишь время от времени натыкались на мертвых феурогов.
– Как по-вашему, куда все подевались? – спросил Титус, когда они добрались до кухни.
– Если честно, – ответил Фин, – я думаю, большинству из них крышка.
– С чего ты это взял?
Фин пожал плечами:
– Когда ворвались монстры, почти все служители и аватары сидели в столовой – и с тех пор я ни одного из них не видел. Мы с Яспером спустились в подземелье. Услышали последние новости – что ты у нас сын Кеоса – и решили разузнать побольше. Кентон сказал, твоего священника схватили, когда он возвращался из Чащи, и собираются казнить. Потом я столкнулся с девчонкой, которая несла какую-то чушь про мертвых младенцев в яслях… и знающих жен, которые якобы друг дружку убивают.
– Что? – переспросил потрясенный Аннев. – Безумие какое-то.
– Вот и я так подумал. А потом поднялся дикий крик, Яспера уволокли сквозь стену, и я решил, что эти черные демоны на нас и напали.
– Какой кошмар, – прошептал Титус, нервно покусывая нижнюю губу. – Надеюсь, Терин цел. И Кентон с мастером Брайаном тоже. – Он толкнул Аннева локтем. – Кентон ведь был с тобой и Тосаном, да?
– Да. – Аннев не испытывал ни малейшего желания объяснять, где и при каких обстоятельствах они с Кентоном расстались. – Он остался внизу… защищать вход в Хранилище. – Лживые слова комком встали в горле. – А вот Тосан ушел наверх, – добавил он, быстро меняя тему. – Ты его, случайно, не видел?
Титус покачал головой:
– Мимо нас пробежал мастер Карбад – крикнул всем браться за оружие, потому что Академия в опасности. А потом на нас напали. Старейшего Тосана я за все это время не видел, поэтому думал, что он с вами.
«Странно, – подумал Аннев. – Куда же он тогда подевался?»
До главного входа они добрались за считаные минуты. К их удивлению, здесь не обнаружилось и намека на кровопролитие, творившееся внизу. Приблизившись к огромным двойным дверям, Фин повесил пернач на спину, рядом с его близнецом, и сунул факел в держатель на стене. Не проронив ни слова, он присел под здоровенное бревно, запирающее двери, и, распрямив колени, поднял его на плечах. Пошатываясь и кряхтя, он сделал пару шагов вперед и скинул бревно на пол. После этого, не остановившись даже на пару секунд, чтобы отдышаться, он распахнул обитые железом двери, и в Академию хлынул яркий солнечный свет.
