– Не ожидала, что так скоро свидимся, земная?
Настя наклонилась вперед, заняв стойку с ножами наготове. Выхода все равно не было. Позади ангелы, впереди демон.
У ног, чуть впереди, появилась волчица, рыча на Белиала, она угрожающе обнажила клыки и десны. Белая шерсть стояла дыбом. Настя понимала, что животное черпает из нее силы, но это была хоть какая-то подмога. Габриэль был безоружен.
– Это еще кто? – спросил он, запыхавшись.
Настя не успела ответить. Белиал выгнулся, превратился в огненного дракона и набросился на Настю. Та отскочила в сторону, попыталась ткнуть ножом в чешуйчатое, красное от жара тело ящера, но он увернулся. Волчица бросилась на него, клацнула зубами, но не поймала, а хвост дракона, развернувшись, врезал по ней так сильно, что она безвольным мешком отлетела в сторону. Дракон же принялся за Габриэля. Парень отпрыгнул за мусорные баки, Настя бросилась на Белиала с ножами, от ненависти все клокотало в душе. Но в этот момент ее кто-то схватил за косу, притянул назад, выбил ножи из рук, больно завел их за спину и стянул в оковы. Она повернула голову: Михаил.
Даже связанная, она не желала сдаваться. Вопила, била ногами, пытаясь добраться до архангела и ударить его. Он поставил ее на колени и достал меч. Что-то черное метнулось вдруг сбоку, и архангел отпустил Настю. Она с трудом поднялась и увидела, как он борется с пантерой: черная кошка норовила клыками вцепиться ему в горло. По-прежнему связанная, она оглядела перестановку на поле боя. Лика прикрывала Габриэля, который с трудом выбирался из-за мусорных баков, ангелы сражались с Итсаску, Сержем и Ильвиром. Но, похоже, подкрепление пришло не только к ней.
Белиал, отброшенный от Габриэля стрелами, принял снова человекоподобный образ и, запрокинув голову, издал такой леденящий душу клич, что внутри у Насти все задрожало и заледенело от страха. И они явились к нему. Всадники на полуистлевших лошадях с красными глазами ворвались на улицу из-за поворота. Настя почувствовала, как сзади ее кто-то дергает за оковы, попыталась обернуться.
– Да не шевелись ты! – Лия сосредоточенно возилась с замком на оковах в виде выступающих пазлов. Таких замков ей еще видеть не приходилось, и она пыталась разобраться, как они работают. В атмосфере творящегося кругом хаоса это было не так-то просто. Русская девица была вся в крови и пыли, но держалась стойко. Наконец пазлы соединились, замок щелкнул, и оковы спали.
– Вот, держи. – Лия протянула Насте меч, а сама быстрым и отработанным движением вынула из кобуры револьвер и сбила выстрелом летящего на них всадника.
– Это же демоны, как у тебя получается?
– Так же, как и у вампирши вашей. Пули отлиты с заклинаниями. Проход находится в магазине одежды на соседней улице. Ты идешь со мной.
Она схватила Настю под руку и потащила прочь.
– Нет, постой, мы не можем бросить остальных.
– Приказ графа Виттури.
– Они же в опасности! – Настя пыталась вырваться.
Лия крепко вцепилась в нее.
– Дура, он приказал увести тебя, он здесь!
И она показала наверх. Настя увидела на крыше дома черный силуэт, который через мгновение сорвался вниз.
Закричав от ужаса, Настя не сразу осознала, что демон приземлился вполне безопасно, преодолев высоту пятиэтажного здания. Когда она привыкнет к такому?
– Идем!
Но Настя была поглощена борьбой, развернувшейся между Белиалом, его демонами и Самаэлем, которому по мере возможности помогала Лика, за ней беспомощно прятался Габриэль. Архангел Михаил боролся с пантерой, то одолевая, то проигрывая, два ангела отбивались от карлика, Сержа и Итсаску. Настя поискала глазами волчицу. Та, прихрамывая, кралась вдоль стены дома к ней.
«Вернись», – позвала ее Настя. Все равно животное ранено, а силы на исходе. Она так и не научилась копить силу, в ритме их приключений это было невозможно. Волчица растаяла в воздухе, Настя почувствовала, как она втекла в нее небольшим приливом сил.
Самаэль в битве был прекрасен. Демон словно исполнял танец смерти: зажигательный, резкий, головокружительный. Его мечи сверкали, вращаясь, то над головой, то по бокам, то впереди. Так быстро, что уловить точные движения человеческий глаз был неспособен. Он улыбался, посмеивался над противниками. Был уверен в своей силе и мощи.
Лика стреляла хладнокровно, доставала стрелу из колчана, вставляла ее, натягивала тетиву и отпускала. С легким шелестом стрелы достигали своих целей. Демоны раненые, демоны убитые, ангелы в гневе, агенты – все кружилось перед глазами Насти.
– Надо забрать Габриэля.
Настя достала меч из ножен.
– А черт бы тебя побрал! – Лия выскочила вперед. – Беги, я прикрою.
Настя быстро добралась до Габриэля и схватила его за рукав:
– Пошли со мной!
И тут резкая боль пронзила ее тело. Колени подкосились, она опустилась на тротуар, рассеянно моргая.
Самаэль, смеясь, отбивал очередной удар Белиала, когда сзади к нему прорвался один из вызванных демонов и вонзил в него свое ледяное копье. Боль была внезапной, неожиданно резкой и глубокой, демон еле отбил удар противника, развернулся, убил напавшего сзади, вытащил его копье, которое тут же рассыпалось в крошку. Но боль не проходила. С удивлением он увидел, как бежит из раны кровь на тротуар, заливаясь в щели между камнями мостовой. Раны не закрывались. Слабость и боль усиливались. Демон покачнулся.
Белиал захохотал, глядя на то, как Самаэль с неверием дотрагивается до раны.
Лика подхватила его вовремя, не дала упасть, пыталась залечить, но у нее не получалось.
– Как это возможно? – Ее губы обескровили от ужаса, оттого, что неуязвимый стал уязвим.
Растерянно посмотрев вокруг, слабеющий демон увидел бледную от боли Настю, возле которой хлопотал парень с зелеными волосами. И тут до Самаэля дошло.
– Настя…
Лика почувствовала отчаяние, какого не ощущала никогда еще: смертная тянет силы из него, из самого сильного среди них. Она не представляла себе мира без бессмертного духа Самаэля. Все держалось на нем. Все они живы благодаря ему. И человечество живо, потому что он опекает его. Что происходит? Как получилась эта связь?
Демон все больше слабел, еле держался на ногах. Лика чувствовала, как он все сильнее приваливается к ее плечу.
Лия с отчаянным воплем попыталась прикрыть Лику и Самаэля, Итсаску бросилась к ней на помощь, оставив Ильвира и Сержа сражаться с ангелами. Настя поднялась с помощью Габриэля, побежала, от слабости не чувствуя ног, к окровавленному демону:
– Граф!
Он повернулся к ней, бледный и растерянный. И тут же выражение его лица поменялось.
– Уведите ее! Немедленно!
Диего, отбросив Михаила, пытавшегося разорвать пантере пасть, в прыжке обратился в человека, схватил Настю за шкирку и потащил прочь. Она рвалась к графу, плакала.
