– Там пусто, – сообщила Настя спутникам.
Габриэль положил пальцы на ручку двери и нажал. Тяжелая дверь отворилась.
Они вошли.
Серж оказался прав. В отеле рядом с мостовой Гигантов им сообщили, что пара выехала накануне, взяв в аренду автомобиль и поинтересовавшись направлением на Баллино.
– Баллино! – Серж, Итсаску и Цезарь переглянулись: они уже бывали там во время охоты за артефактом. Но зачем Рите понадобилось туда ехать?
Диего при помощи гипноза в офисе автомобилей напрокат узнал номер машины Риты и Локи. Заодно они арендовали машину сами.
Лика поежилась. Тонкая куртка совершенно не укрывала от ветра, который, казалось, гулял по Северной Ирландии, не зная преград. Диего снял свою куртку и, несмотря на возражения Лики, накинул ей на плечи.
– Моя кровь движется быстрее, чем у человека и ангела, Лика, – насмешливо сверкнул он зеленью глаз. – А ты так и не смогла нарастить жирок, который защитил бы тебя.
Лика вздохнула. Ну что тут сделаешь, не драться же с ним? А в куртке и впрямь теплее, она даже задремала, пока Серж вел машину по зеленым холмам острова. Усталость сказывалась на всех и отчаяние. Они столько преследовали картину, чтобы в последний момент упустить. Да еще потеряли графа Виттури. И Настю.
Диего и сам начал подремывать, когда голова Лики легла ему на плечо. И остаток пути он не шевелился, боясь спугнуть это ощущение близости.
Цезарь пытался сохранять хладнокровие, но это было слишком тяжело. То и дело всплывали в памяти разговоры с графом Виттури. Конец света. Не думал он, что доживет до апокалипсиса. Им людей пугали испокон веков. Граф сам рассказывал, что в эпоху скандинавских богов, когда Ноктурна набрала силу и выступила против всего живого, победить ее оказалось нелегко, практически все демоны, выступавшие на его стороне, погибли. Эпоха сильных демонов, которых люди почитали за богов, закончилась именно по ее вине. Она темная сила Вселенной, противостоять ей тяжело. И вот она снова набирает мощь, а у них нет ни богов, ни демонов. У них даже графа Виттури нет. Сколько им всем осталось? День? Месяц? Год?
Серж остановился возле двухэтажного домика-отеля с гордым названием «Замок». На парковке Серж многозначительно кивнул Итсаску на стоящий автомобиль. У него были номера машины, что арендовали Локи и Рита.
Хозяйка узнала Сержа, едва он вошел. К ее удивлению, они сняли все комнаты, что оставались пустыми, и спросили про постояльцев, чья машина стояла возле отеля.
– Сказали, машина пусть стоит; второй день пошел, как взяли кое-какие вещи и ушли. По словам горничной, даже телефоны оставили.
– Предлагаю разделиться. – Диего видел, что Серж вымотан до предела и Лика тоже, а потому посмотрел на них и произнес: – Вы идите отдыхать. Цезарь, ты пока оформляй нас в гостиницу, а мы с Итсаску сбегаем к кругу друидов. Думаю, именно он и привлек сюда Риту.
Это было действительно хорошее предложение. Вампир и оборотень выносливее людей. Цезарь кивнул:
– Позвоните мне сразу, как только что-то узнаете.
И Диего с Итсаску вышли из гостиницы.
Вдоль дороги стояли одноэтажные домишки, а кругом, насколько хватало глаз, расстилались сочные зеленые луга.
– Нам сюда. – Итсаску повернула налево, и вскоре они покинули дорогу и пошли по полю.
Диего жмурился от весеннего солнца, подставляя ему лицо. Ветер был холодным.
– Насчет «сбегать» ты погорячился. – Итсаску мысленно прокляла свои сапоги, каблуки которых то и дело утопали в земле. Ее викторианская юбка, пусть и заколотая на бедрах, выглядела здесь совершенно глупо. Но у них нет с собой даже смены белья. Она надеялась, что уже завтра они смогут вернуться в Барселону.
– Если хочешь, я могу сбегать, а ты дойдешь как сможешь. – Диего махнул рукой наискосок через луг.
– Нет уж, пойдем вместе. Локи и Рита могли пропасть не просто потому, что им приспичило предаваться любви на природе.
Диего усмехнулся.
– А что? – продолжала свою речь вампирша. – Весна кругом, начинает припекать солнышко, поют птицы, свежий воздух… романтика! Вот дерьмо!
Она наступила на коровью лепешку.
– Смотри под ноги лучше, – посоветовал Диего.
Еще пятнадцать минут вампирша ворчала что-то нелестное о коровах, а потом налетела на внезапно остановившегося Диего.
– Ты чего тормозишь?
– Пришли.
Она посмотрела в том же направлении, что и он.
Сейчас они находились на небольшой возвышенности, с которой были видны зеленые луга вокруг. Прямо перед ними среди зеленой травы простирался каменный круг друидов. Камни были невысокими, многие из них, словно выпавшие из круга случайно, лежали в стороне валунами. Но сам круг угадывался четко еще и потому, что в нем почти не было растительности. А чуть в стороне стояла палатка.
Внутри дома Настя попыталась включить свет, но, как и предположил граф Виттури, из этого ничего не вышло. Складывалось впечатление, что они находятся в декорациях для съемок, потому что все было очень похоже на настоящее: в прихожей висела зимняя одежда, возле лестницы была ванная комната, но когда Настя открыла кран, вода не потекла. Все было засыпано пеплом, белая раковина была серой, пальцы Насти отпечатались на ее краю.
Они прошли на кухню: там стояла турка для кофе, открытая банка кофе, лежали в корзине серые от пепла фрукты. Настя открыла холодильник: в нем лежала еда. Все не пахло. Здесь вообще не было запахов.
– Мне здесь не нравится, – Габриэль поежился, – такое ощущение, что этот дом мне знаком.
– Так, может, это хорошо? – возразила Настя. – Вспомнишь прошлое.
– Не всегда приятно столкнуться с призраками из прошлого, – заметил ангел.
– Это ты мне рассказываешь? – Настя мрачно посмотрела в сторону папы римского.
– Что? – возмутился призрак. – Я, между прочим, полезный.
– Чем?
– Всем. Ты просто еще не все пробовала. – Он ей подмигнул.
Рука графа Виттури легла ей на плечо.
– Наш свет меркнет, Настя. Надо успеть осмотреть дом.
Не найдя ничего интересного на первом этаже, они стали подниматься на второй. На пятой ступеньке Настя почувствовала, как от страха мороз прошел по коже. Это было неприятно, она повела плечами, но холод никуда не делся.
– Я с тобой, – прошептал на ухо демон. Рука его легла ей на талию снова, по-хозяйски притянула к себе. Она не сопротивлялась. Хотелось спрятаться за спину демона и даже не выглядывать оттуда. Волчица внутри ее тоже не находила себе места от тревоги.
– Мне страшно. – Настя чувствовала себя в этом доме маленькой. Совсем маленькой девочкой. Брошенной и растерянной.
– Знаю. Но иногда необходимо узнать все от истоков и до конца, посмотреть в глаза страху, чтобы перестать бояться.
