— Сколько всего разумных проживает на планете? — спросил я, прикидывая, сможем ли мы забрать всех одним рейсом, и куда потом заселять беженцев. И вообще, согласятся они лететь с нами?
— Текущее население планеты — Семь миллионов, триста сорок тысяч, четыреста один разумный. На всех кораблях флота можно разместить лишь сорок тысяч с относительным удобством, и шестьдесят-семьдесят, если занять все отсеки, не отвечающие за функциональность кораблей.
— Капитан Басова, твоё мнение — кто сможет провести переговоры с жителями планеты наиболее эффективно?
— Я, — не задумываясь, ответила супруга.
— Не годится, — отверг я кандидатуру Лианы, — ты капитан боевого корабля, и мы не на прогулке. Нужен мариец, а в помощь ему дадим нашего дипломата. Оставим здесь транспортник и пару корветов с минимальным количеством экипажа, а сами продолжим рейд. Искин, соедини меня с контр-адмиралом Бахтеревым.
Спустя десять часов флот начал разгон для гиперпрыжка, оставляя возле гибнущей планеты дипломатическую группу. Связавшись с «Мирадом», я предупредил, чтобы все свободные корабли были готовы прыгнуть по указанным координатам, чтобы начать эвакуацию населения.
— Адмирал, старший бортинженер запрашивает соединение.
— Соединяй, — коротко бросил я. Лёгкий щелчок гарнитуры, и в ухе послышался взволнованный голос Петра:
— Фёдор, я тут с Электроником обрабатывал информацию, полученную со спутников, и наткнулся на кое-что. В общем, тебе стоит взглянуть на это.
В научном отсеке, прямо в центре, на полу лежали детали от спутников. Электроник что-то тестировал, а Пётр склонился над блоком памяти — мы уже изымали подобные у других спутников.
— Что не так с ним? — поинтересовался я, так и не дождавшись от друга ни слова, хотя он и увидел меня.
— Понимаешь, мы изъяли четыре блока памяти, и два уже загрузили для анализа. Деан обещал изучить всё в течении суток. Но! Когда мы собрались загружать третий, выяснилось, что он почти пуст. Причём не сломан, а именно освобождён от информации. Кто-то изъял его несколько месяцев назад, загрузил весь объём информации, затем отформатировал и установил обратно! То, что информация была изъята, я уверен.
— Адмирал, принимаю сигнал с транспортного судна! — сообщил искин, перебивая старшего бортинженера, — они фиксируют возмущение пространства, кто-то готовится выйти из гиперпространства.
— Приказ по флоту, начать торможение! — распорядился я, — Пётр, временной отрезок, когда третий зонд начал новую запись?
— Примерно год назад, — в глазах друга появилось недоумение.
— Деан, блоки памяти — начни сканирование за полтора последних года. Это важно! И органищуй через пять минут видеоконференцию с командирами кораблей. Пётр, вскрывай четвёртый блок, и если там будет что-то странное, сообщай искину немедленно!
Транспортная платформа домчала меня до командного центра за полторы минуты. На мостике все уже были в курсе последних событий, а потому лица офицеров скрывали забрала шлемов.
— Всем кораблям, возвращаемся на планету, — приказал я, едва оказавшись на месте, — радар транспортника зафиксировал три возмущения пространства, а у нас появилась информация, что эту систему год назад посещали неизвестные. В ближайшие несколько минут станет известно, кто это был. Ещё раз повторю, полная герметичность экипажей. Деан, соедини меня с старшим офицером, оставшимся на орбите планеты.
— Командующий! Говорит капитан Таян, это я отправил запрос на соединение!
— Капитан, немедленно вступайте в контакт с властями планеты! Я не знаю, какими методами, но необходимо узнать, видели ли они год назад что-то необычное в космосе, поблизости с ними. Любая информация, и как можно скорее!
— Адмирал, я нашел нужные данные на блоках памяти, — сообщил искин, едва кончился мой разговор с командиром транспортника, — систему посещали Бессмертные!
— Видео файл запусти на экране, — потребовал я, — и объявляй по флоту боевую тревогу!
Видео, заботливо датированное ИИ, я просмотрел на очень быстрой перемотке. В космических масштабах это выглядело, словно посмотрел короткометражный фильм. В самом начале из космоса вышли два линкора Бессмертных. Они обследовали планету, при этом не совершая посадок на поверхность и не проявляя агрессивных действий. Затем от вражеского корабля отделилось малое судно, которое направилось к спутнику. Быстро вскрыв его, бригада существ, которых Деан классифицировал, как техников, что-то сделала, а затем вернула все на место и вернулась на линкор. Корабли ещё какое-то время повисели на орбите планеты, а затем вышли в открытый космос и совершили гиперпрыжок. Причём в направлении, с которого сейчас и ожидался прокол пространства.
— Капитанов Шикова и Тихонова добавить к видеоконференции! — отдал я приказ, и едва офицеры появились на экране, продолжил, — командиру подразделения невидимок — в течении пяти минут покинуть носители и выдвигаться вот сюда! Предварительно здесь и здесь установить мины. Приступай немедленно!
Я пометил на тактическом экране места, где должны будут расположиться минные заграждения, и точку, в которой невидимки будут ожидать дальнейших указаний.
— Капитан Тихонов, со своей ракетоносной эскадрой выдвигаешься вот сюда, — я указал ещё одну точку на тактической карте, — занимаете позицию и ждёте. Остальным, слушай мою команду!
Сергей успел поставить минные заграждения, и даже занять указанную позицию, когда из гиперпространства почти одновременно выскочили десять линкоров Бессмертных. Для нашего флота такое количество противника — на пару минут боя. Мы просто расстреляем их из носовых орудий супердредноутов, а на уцелевших испробуем ракеты.
— Адмирал, радары фиксируют возмущение пространства, — сообщил искин, — структура возмущений необычна. Мы ранее не встречались с подобным, но есть предположение.
— Деан, говори быстрее!
— Ожидается появление чего-то очень крупного!
— Командирам кораблей, не расслабляться! Ожидается ещё одна волна вражеских кораблей. Возможны сюрпризы, возмущение пространства, как вы слышали, необычное.
Линкоры Бессмертных, едва засекли наши корабли, начали торможение. Мы тоже не спешили атаковать, перестроившись в оборонительную формацию.
Нам повезло — выстроившись в две линии, вражеский флот медленно дрейфовал вперёд и, не видя подвоха, вошёл в минное поле.
— Адмирал, могу ошибаться, — произнес Бахтерев, — но похоже, что эти Бессмертные не в курсе, кто мы такие и какую опасность несём.
— Возможно, — ответил я, наблюдая, как в зону поражения мин входит четвёртый линкор противника. Наилучшее время для подрыва, — Капитан Шиков, активировать взрыватели!
Единовременный подрыв одного минного заграждения на пару мгновений озарил космос вспышкой, которая через пару секунд полыхнула ещё ярче.
— Минус четыре вымпела, — произнёс кто-то из капитанов.
