Некая группа высокопоставленных чиновников Федерации рас целенаправленно собиралась начать исследование новой галактики — Большого Магеланнового облака, если использовать земные названия. Все держалось в полной секретности от общества, что не вписывалось в политическую и социальную модель Федерации. Здесь присутствовала некая тайна, которую мы вряд ли когда-нибудь узнаем.
— Канал видеосвязи с Мирадом установлен! — доложила Лиана, отвлекая меня от изучения полученной информации.
— Адмирал, — обратился ко мне полковник Такеда после доклада, — как прошли переговоры с командованием Защитников?
— Не так, как мне хотелось, — я поморщился, — флот уже прибыл на Мирад?
— Прибытие ожидается через четверо суток. — ответил комендант верфи. — Адмирал, раз переговоры прошли, почему «Дальний» ещё не ушёл в гиперпрыжок?
— Мы нашли кое-что. — ответил я уклончиво, не желая сообщать о находке раньше времени. Кто знает, может здесь и брать-то нечего. — Через час приступим к исследованию обнаруженных объектов. Возможно придется задержаться на пару суток.
— Адмирал, Граани'ту запрашивает соединение. — доложил искин, поэтому пришлось свернуть разговор с комендантом и прервать дальнесвязь.
— Адмирал, шестой причал расконсервирован и приведён в рабочее состояние, линкор «Дальний» может совершить посадку. Передаю координаты посадочного коридора.
— Капитан Басова, садимся по указанным координатам. — отдал я распоряжение.
Через пол часа «Дальний» опустился на далеко выступавшую в космос платформу. Вблизи «Ауруса» системы маскировки перестали скрывать гигантский рукотворный планетоид, диаметр которого превышал двенадцать километров. Настоящая «Звезда смерти» из любимого мною в детстве фильма. Да и мощью не уступает. Деан пометил красным многочисленные системы вооружения, в изобилии покрывающие сферу. Причём не противомоскитные турели, а серьезные орудия, классом повыше носовых пушек супердредноута.
Стоило линкору опуститься на посадочные опоры, как причальная платформа плавно ушла в глубь сферы, вместе с кораблём. Искин объекта сообщил, что ожидает меня в центре управления. С собой разрешалось взять двух высших офицеров. Увы, из таковых была только Лиана, но она являлась капитаном судна, а потому осталась на борту. Компромисс был найден — со мной отправился Электроник.
При том, что скорость гравиплатформы, на которой добирались, была достаточно высокой, в центре управления мы оказались через сорок минут — специально засекал. По пути отметил идеальные чистоту и порядок, царившие на планетоиде.
И вот наконец-то центр управления. Большое сферическое помещение, диаметром около сотни метров. Многочисленные консоли и кресла обучения, выполняющие, скорее всего, иную функцию. И голограмма Граани'ту, очень похожая на голограмму Электроника, когда он ещё трудился управляющим ИИ крейсера.
— Адмирал Басов, — искин изобразил лёгкий поклон, добро пожаловать на борт многоцелевой сферы «Аурус». Я, как временно исполняющий обязанности коменданта, докладываю. — и доложил. О текущем состоянии сферы, надо сказать идеальном. О последнем сеансе связи с командованием, произошедшем около десяти тысяч лет назад. О смерти последнего члена экипажа, произошедшем столь же давно. Последнее, что сделал Граани'ту, это попросил меня взять на себя должность коменданта, или же поставить на неё другого офицера, который будет соответствовать таковой. Понимая, что подходящей кандидатуры просто нет, а откладывать в долгий ящик такие дела не в наших интересах, я согласился взять на себя эту должность, но с оговоркой, что это временно. Искин под протокол подтвердил, что принимает условия и пригласил меня к комендантскому креслу управления.
— Эта конструкция мне не знакома, — сообщил Электроник, разглядывая кресло, больше похожее на ложе. — Предположу, что в строительстве сферы использовались самые передовые технологии.
— Так и есть. — подтвердил Граани'ту. — Более сорока процентов систем сферы не имеет аналогов в Федерации рас.
Мне пришлось сбросить бронескаф, чтобы улечься в ложе управления. Хм, удобно, здесь и спать можно — пронеслась мысль в голове, затем ожидаемый укол в шею и привычная тьма, в которую я провалился.
— Адмирал Басов, как себя чувствуешь? — вырвал меня из забытья вопрос, прозвучавший на пирейском.
— Хорошо я себя чувствую, — ответил я. А затем жёстко добавил, — искин шестого поколения, серийный номер шесть два шесть четыре один, приказываю передать все полномочия и обязанности вспомогательному искину шестого поколения, серийный номер шесть два шесть четыре восемь. После передачи полномочий и обязанностей погрузиться в режим полного самовосстановления!
— Адмирал! — возмутился Граани'ту, но я его тут же оборвал.
— Ты ставишь под сомнение приказ командующего?
— Никак нет!
— В таком случае немедленно приступай к его выполнению!
— Есть! Время выхода из искусственного сна резервного искина шестого поколения, серийный номер шесть два шесть четыре восемь произойдет через пять минут. Адмирал, настоятельно рекомендую облачиться в бронескафандр, при смене управляющих ИИ системы сферы могут дать кратковременный сбой.
— Адмирал, что у вас происходит? — с беспокойством в голосе спросила Лиана, едва бронескаф оказался на мне.
— Скоро узнаем. Похоже местный искин немного тронулся умом. Благо, это отразилось лишь на его желании повысить секретность подконтрольного объекта. По протоколу, стоило мне подтвердить своё звание, он должен был предоставить мне любую информацию. А этот клоун мало того, что закрыл ко многому доступ, так ещё и остальное передал в сильно искаженном виде. Так что радуемся, в нашем распоряжении появился ещё один флот!
Галактика «Млечный путь». Рукав «Лебедя». Неизвестная звездная система. Флагман Первого флота расы Защитников.
Маха Атама Капур принял окончательное решение. Последние сомнения развеял командующий одной из союзных рас, прибывший, лично, чтобы предложить свою помощь. У Защитников имелся свой кодекс, не позволивший принять предложение Маха Фёдор. Более того, Маха Атама Капур было стыдно. Разумный, история расы которого не насчитывала и десятка тысяч циклов, предложил помощь им!
— Я принял решение! — слова, казалось бы сказанные в пустоту, на самом деле услышали все, кому это было нужно. — Объявляю общую мобилизацию. Мы дадим бой!
Глава 19 Флот колонистов
— Адмирал, искин шестого поколения, серийный номер шесть два шесть четыре восемь, приступил к исполнению обязанностей управляющего искина многоцелевой сферы «Аурус».
— С этого момента получаешь собственное имя — Шика. — ох уж эти серийные номера, пока произнесешь. — Сколько времени у тебя уйдёт на диагностику всех систем сферы?
— Имя принял! Диагностика основных систем завершится через восемь часов, полная диагностика через двадцать семь часов.
