— Поздравляю, тупица! — оскалилась девушка. — Ты всё проспал! Орден в этом году объявил дополнительные наборы учеников и будет избавляться от таких недоумков, как ты.
— Чё?!
— Ничё! Правила поменялись. Через полгода три дня в лесу. Одним! Считай, пять месяцев осталось до счастья. А через год для академки нужно будет принести ядро зверя, — Виликор оглянулась на часы. — Значит, так, недоумки. После занятий все, чьи уроды не ответили, да и сами уроды, огребут от меня. Вы по-хорошему не понимаете, уроды! Класс, встать!
— Приветствуем старшего!
Я с ухмылкой наблюдал, как стадом джейров ломанулись с площадки те, кому светила кара Виликор, стоило только учителю Шамору попрощаться с нами. И не скажешь, что они только что едва ползали, изнемогая под тяжестью мешков. Бедолаги, похоже, сговорились и решили закрыться в спальном зале. Хорошая попытка. Им даже вначале удалось удержать дверь закрытой. Я отлично слышал голос Арнида, раздававшего за ней приказы. Но девушку это не остановило. Вышибить целиком дверь она не смогла, а просто разломала преграду на куски и принялась избивать всех, кто пытался убежать от неё. И впрямь, задумаешься о предложенном Гуниром способе проводить с ней поединки. Ведь только середина недели, а уже драка со старшей. Но мне хочется чаще.
— А правду говорила Виликор про экзамен? — рядом со мной, за столами расположились мои приятели, но Зимиону, похоже, было скучно просто смотреть, и он нашёл повод почесать языком.
— Ага, даже я слыхал слухи, что будет двойной набор, да и с чего б ей врать?
— Да мало ли? — пожал плечами мой земляк.
— Да не боись, зайчонок, ничё сложного в этом нет.
— Ты ничё не спутал, наёмник? — обиделся Зимион. — Я охотник, я два года с копьём!
— Ты за языком следи, — Гунир подобрался, словно собирался прыгнуть на собеседника. — Эт Циан наёмник, что за всякую грязь берётся, лишь бы зелень звенела у заказчика. Я честный ватажник! Ещё раз так назовёшь, и я тебе рожу разобью!
— Ещё раз трусом назовёшь, сам получишь!
— Хорош обоим! — я сморщился от вида того, во что превращалась наша спальня. — Лучше расскажи, что думаешь про экзамен.
— Да его бояться стоит только этим городским, — Гунир кивком указал на выползающего из разбитых дверей парня. — Кто про лес только в байках слыхал и за стену носа не совал. Вы ж вроде как охотники!
Последнее слово он протянул таким тоном, что даже у меня зачесались руки стукнуть его. Зимион набычился, но промолчал. Лишь засопел и принялся разминать кулаки.
— Детская прогулка?
— Ну, — тихо хмыкнул ватажник, отворачиваясь от моего земляка, — нет, конечно. Но даже первый лагерь нашей ватаги стоит глубже в лес, чем тот, где проверка будет. А меня туда батя с восьми лет брал. Главное, одному не оставаться и головой крутить. Зашибись всё будет.
— Точно?
— Головой крутить? — засмеялся здоровяк над Зимионом. — Точно!
— Точно лагерь не сменят? — мне было не смешно.
— Да кто ж его знает? Я тебе Попечитель Школы чтоль? — Гунир развёл руками. — Но остальные лагеря Ордена гораздо дальше в лесу. Там нам точно жопа будет. Не хотелось бы. Привык я уже к этим рожам. Там этих кривоногих подмастерий точно пожрут. Ага, добила. И толпой не смогли завалить старшую. Чё таким в лесу делать?
Наказание Виликор провинившихся перед ней и впрямь закончилось. Я оглядел поле боя, в которое превратился наш спальный зал. Кажется тем, кому она поручила учить, досталось сильнее. Вон тому причитающему, даже руку сломала. Впрочем, он сумел в разгар схватки обхватить сзади девушку, так что, может, получил именно за это.
— К вечернему колоколу чтобы здесь был порядок! Арнид, ты всё это замутил? Молчишь? — девушка пнула лежащего богача. — Ну молчи. За порядок с тебя спрошу. Того, с рукой, и Мигнира с потрохами, к лекарю!
Кажется, пришло моё время, я слез со стола и шагнул навстречу выходящей Виликор.
— Чего тебе?! — сузила глаза девушка.
— Есть разговор.
— Неинтересно.
— А вдруг? — я сделал шаг в сторону, снова вставая у девушки на пути.
— Ты сейчас огребёшь, как они.
— Удивительно, но так ты выполнишь моё желание, — я усмехнулся, глядя на замершую после этих слов Виликор.
— Говори, — нехотя произнесла девушка.
— Может, ты, и заставишь этих недоумков выполнять твои слова. Но что ты будешь делать со мной? — я нарочно ткнул пальцем себе в грудь.
— Поясни.
— Мои парни отвечают. Все трое. Хотя тоже хотели бы лежать и плевать в потолок или бросать кости по вечерам, — я улыбнулся. — Представь, что я решу забить на обучение и в конце недели, как бы ты не старалась с остальными, класс потеряет на нас четыре балла. А сколько потеряешь ты?
Про плети я предпочёл промолчать. Кажется, это больная рана не только для меня. Что же у неё в семье творилось?
— Тогда придётся всё взять в свои руки и вбить в вас ум лично и отдельно. Мне не впервой, — процедила Виликор.
— Отлично, — я кивнул, — Об этом и речь. Я получу тренировку с тобой, о которой так прошу.
— Один раз, а затем будешь вздрагивать и вспоминать про сломанные руки при одной только мысли пойти против меня.
— С остальными это может и получится. Гунир называет их комнатными цветочками. Хорошая угроза. Для них. Но я вот такое, — я указал пальцем ей за спину, — испытывал на своей шкуре два года.
— Это Циан то нежный цветочек? Ну-ну! Тебе ломали руки каждую неделю? — насмешливо уточнила Виликор.
— Это нет, я врать не буду, — я спокойно улыбнулся. — Только голову пробивали. Но вот несколько месяцев подряд меня рвали когтями, отрывали от меня куски мяса, пробивали шипами и даже травили ядом. Но я выздоравливал и снова выходил охотиться на зверей.
— Про голову заметно. А ты не боишься, — девушка понизила голос, — что я немного переусердствую и сломаю тебе шею? Нечаянно?
— Ты же не думаешь, — я повторил её трюк с шёпотом, — что звери просто играли со мной и по команде прекращали? Что нового для меня в твоей угрозе?
Так, мы и замерли, глядя друг на друга. Мимо, косясь на нас, протащили парня со сломанной рукой. Несли его самые избитые, чтобы заодно и себе что-нибудь выпросить. Хотя обычно, простые синяки лекарь не трогал, я тогда попал в редкие исключения. Но тому, с заплывшими глазами, да и еле идущему Мигниру, алхимию точно выдадут. И зелье — это конечно хорошо, но вот и до него болит, а после приёма чуть ли не ещё сильнее, пока всё заживает. Поэтому угроза девушки так и действует на ребят. Я так думаю. Боль от перелома, говорят ужасная, а когда начинает работать зелье, то ещё сильнее орать начинают. Виликор резко выдохнула и подняла голову.
— Что ты хочешь?
