Я нехотя потянул энергию из камня в ладонь, на которой он лежал. И удивлённо остановился. Перед глазами висела не виданная до этого надпись: «Сохранить изображение?». Последний час я развлекался тем, что на странице «Рисунки» их и малевал. Процесс сильно отличался от создания моих печатей или образов в облаках. Но как только я чуть набил руку, вернее, воображение и наловчился отмерять силу, то дело пошло на лад. А я тут же начал рисовать схему узлов Ледяных Шипов. Не так, как на самодельном свитке Орикола, а так, как она появлялась в голове из разрушающихся деревянных свитков Ордена. Словно видимая со стороны в человеческом теле. Это было просто увлекательной забавой, хорошо отгоняющей сон. Но внезапно оказалось чем-то большим. Если памятовалка и впрямь сохранит его, то, как такое можно назвать безделушкой в Первом поясе? Как тут согласиться с предложением? Едва я об этом подумал, как надпись сменилась. «Исполнено». И всё исчезло.
Я с сожалением вложил камень в мешочек. И встал, оглядывая входящих в бурсу снежинок. Пять, шесть... десять. Не так уж много. И главный Дори. Если они думают пройтись сразу по нескольким классам, то их ждёт разочарование. Сегодня почти все чемпионы здесь, в спальне и дворе четвёртого класса.
— Вы здесь лишние. Валите.
Слова верные, но мне не нравится голос Тогрима. Почему он так напряжён? Ведь всё это ожидаемо и оговорено. Не один раз.
— Иначе что, Тогрим?
— Иначе я выкину вас на пинках.
— Ты? Не смеши меня. Ты слабак, что не сможет меня побить.
— В прошлый раз я даже наступил тебе на спину.
— Не гони. Только свалили. Да и то — толпой. Или хочешь сказать, что те трое это тоже ты? Где же ты небесную технику Двойников раздобыл? В песках?
— Значит, толпой наваляем и сегодня, — я решил вмешаться в перепалку.
— И ваш бездарный старший здесь? Даже уже можно понять, о чём он там бормочет. Привык шепелявить?
Дори попал по больному. Удар локтём от Бравура я получил явно под усилением. И изрядно недосчитался зубов. А недовольный Хрил, которого снова подняли посреди ночи, выдал мне только лёгкую настойку, что и алхимией считать нельзя. Кости целы? Везунчик. Вали отсюда и не мешай спать! А значит и новых зубов мне не стоит ждать, пока лекарь не подобреет. Прямо хоть специально подставляйся под меч Виликор.
— Ну?! Кому тут ещё зубы пересчитать? Выходи!
— А я вот не понимаю, тебя. Даже с целыми зубами, — я покачал головой. — Ты действительно считаешь себя змеёй, а нас песчаными мышами? И мы должны безропотно лезть к вам в пасть?
— При чём здесь это? Воин — это, прежде всего дух. Готовность вступить в схватку, биться до конца. И даже дальше. А тут все трусы!
— Ах, ты, дарс! А ну иди сюда! Хоть разок, но рожу я тебе разобью.
— О, есть храбрецы? Один? — Дори поцокал языком. — Маловато. Остальные и впрямь отбросы.
Сразу несколько чемпионов рванули вперёд. А вот это лишнее. Снежинка просто выпрашивает. Это неспроста.
— Стоять!
— Чего это ты указываешь? — неожиданно оскалился на меня один из земляков. Причём из тех, что стояли на месте.
— Тогрим!
Я впился взглядом в глаза своего второго. Мгновение, другое. Наконец, он нехотя кивнул.
— Вправь мозги! А ты, — я развернулся к снежинке, — прижми язык. Он не доведёт тебя до добра.
— Грози своим пастухам. Хотя даже они тебя не слушают.
— Хватит острить. Ты хочешь драки? Хорошо. Вызываем по очереди. Следующим дерёмся мы с тобой!
— Ты уже проиграл первому брату и должен валить отсюда. Я вызываю тех, кто до сих пор трусливо прячется.
— Закрой рот. Не тебе говорить о моём проигрыше. Или ты выходишь ко мне кулак к кулаку, или мы сейчас сделаем с тобой то, что вы сделали с Магритом.
— Ладно-ладно, — Дори махнул ладонью. — Спрячь зубы, я каждый раз сбиваюсь, считая оставшиеся. Это всё были шутки. Никто не собирается с вами драться. Я пришёл не для этого. Слушайте меня внимательно, нулёвки. Развлечения закончились. Ваш Леград проиграл.
— Я не проиграл! Вы влезли в наш поединок!
— Забавно. Тешь себя мечтами. А остальные слушайте. У нашей Школы есть десять мест. Шесть классов, пять старших, что почти всегда уходят в неё. Наёмники не в счёт. Этот мусор даже хуже вас. Осталось пять мест. Кто тешит себя мечтой, что будет в Академии?
— Заткнись.
Я сделал шаг вперёд, угрожая Дори. Но голос из-за спины заставил меня остановиться.
— Пусть говорит что хочет.
Я попытался найти говорившего, но видел перед собой лишь одинаково угрюмые лица.
— Ха-ха-ха! Да вы тут как крысы в куче мусора! Уже грызётесь!
Хохотал не один Дори. Все снежинки стояли и скалились, показывая на нас пальцами и, хлопая друг друга по плечам. Уроды! Теперь уже я сам, стиснув зубы, едва сдерживался от желания броситься на них.
— Ладно, — Дори вытер воображаемые слёзы, — так кто? Ваш Леград, что даже на возвышалке месяц не мог сжать средоточие? Пьяный бред! В этом году пройдёт первый брат и мы. Мы всю жизнь тренировались ради этого дня. У остальных нет шансов. Даже старшим других классов придётся забыть об Академии. А уж вы в любом случае окажетесь за воротами Школы. Но упрямясь, вы злите первого брата. Вы хотите навлечь на себя проблем? Кто вы и кто он? Он наследник сильнейшей семьи Морозной Гряды! Одна чайная беседа в городе с уважаемыми людьми, один намёк в разговоре и никого из вас не возьмут на работу в городе. Ну, на нормальную работу. Чистить дерьмо всегда нужны люди. Воины-золотари! Зелёные одежды будут вам к лицу!
Дори презрительно сплюнул на выметенные камни двора.
— Я всё сказал. Вечером я хочу порадовать первого брата новостью, что мусор выметен из Школы. Нет? Хорошо. Придётся потрудиться. Я говорил с вами по-хорошему последний раз. Сначала мы сломаем вас здесь, а затем, за воротами вы сами не рады будете, что вылезли из Нулевого!
Я бездумно смотрел в закрывшуюся дверь. Ничего не хотелось. Особенно поворачиваться. Но от этого никуда не деться.
— В чём дело? С каких пор мне затыкают рот? Какие проблемы? Тогрим?
Но ответил мне не он. Судя по голосу как раз тот парень, что не дал мне заткнуть Дори. Не охотник, не один из людей Тогрима. Один из тех, что всю поездку от границы, не проронил ни слова и не выходил к костру и схваткам.
— Ни в чём. Нужно, чтобы все услышали его слова. И, наконец, подумали головой.
— Снежинка загоняет вас в ловушку!
— Он говорит правду! Нас не ждут в Ордене! Оставь эти байки в песках! А стать вечным послушником невелика награда!
— Да плевать на Орден! — я давно не чувствовал такой ярости. — Поздно бежать! Мы все заключили контракты, получили техники! Мы в долгах у Ордена! Тебе осталось потерпеть три месяца, сдать экзамен и станешь вольным послушником! Орден заткнёт тобой какую-нибудь дыру в страже и всё! Снежинки тебя и видеть будут раз в неделю! И ещё полгода на обеспечении Ордена! А потом ты никому и ничего не должен!
