— Бравур! Просыпайся! Выползайте из тёплых постелей, снежинки! Время отправляться к лекарю!
— Вы рехнулись?
Я едва дождался, пока на мои крики из дверей спальни вылезут первые заспанные снежинки с Дори во главе, глазея на наш строй прямо посреди их двора. Буркнув Тогриму, чтобы он пока не лез, я отправил порцию небесной энергии сразу в два меридиана. Круг с пятью символами уже давно висел передо мной. Они ярко осветились и, сделав всего шаг, я очутился среди снежинок на террасе. Лишь свистнул воздух в ушах, и лицо ожгло, словно хлёстким ударом. Великолепно! Эта мысль билась у меня в голове, пока я колотил ничего ещё не понявших парней. Каждому один удар. Этого хватало. У меня идеальная Закалка меридианов в двенадцать звёзд! У меня восемнадцать открытых узлов! Я уже много недель без устали циркулирую энергию в формах силы и ловкости, по капле увеличивая возможности своего тела! Третью неделю Виликор нарезает меня мечом, заставляя терпеть боль! Один на один ни у кого из этих слабаков нет и шанса против меня. Руки, ноги снежинок хрустели как сухая колючка под топором. Моя техника движения, пусть и начального уровня познания, своей скоростью ошеломила их, позволив мгновенно пересечь половину двора и сблизиться. Я сполна воспользовался мигом их растерянности. Напоследок оставил Дори. Кажется, он пытался сопротивляться. Шакал перед лицом мада. Пинок в грудь, с надёжной Опорой и со всей силой техники Спина медведя, даже не заметил его защиты, наверняка сломал ему ребра и отправил в полет точно в проем спальни.
— Ничтожества! Мусор, достойный только кормить с ложечки своего босса! Слабаки, которых нужно трое на настоящего идущего!
— Хватит драть горло.
Из темноты дверей появился Бравур. Не успел разобрать его лица, но сразу узнал голос. Я тут же попытался сбить его с ног. Не вышло. Наши силы по-прежнему — почти равны. Вдох, другой. Мы обменялись десятком ударов, а затем вокруг стало слишком много противников. И они не собирались ждать, пока я задавлю их босса один на один. Ещё несколько мгновений моего отчаянного сопротивления. Мне было легче. Им приходилось сначала протискиваться через проход, затем шагать через, пытающихся подняться с досок террасы, товарищей. Но если это вышло у Бравура, то и они справились. Я поймал кулак, летевший мне в горло, укрепил тело Опорой, рванул какого-то наглого парня на себя, прикрываясь им от ударов остальных. Несколько быстрых шагов назад, разворот и техника Призрачного рывка уносит меня от снежинки, которому я напоследок выломал локоть.
— Ах ты тварь!
Приятное зрелище орущего и брызгающего слюной Бравура. Только ради этого стоило ворваться сюда. Похоже, он никак не ожидал такой наглости. А может его вывел из себя мой побег. Видеть, как другой пользуется тем, что могло принадлежать тебе, нелёгкое испытание на невозмутимость. Впору потерять лицо. Хорошо, что я неплохо вижу в темноте и под светом луны могу оценить это зрелище. Оно меня радует.
А техника и впрямь отличная. Несложная. Мало узлов, мало символов. Да, необходимо отправить энергию неба сразу по двум меридианам, но это легко. Для меня легко. Не буду говорить за других учеников, у которых и техники с одним узлом продолжали срываться. Калира, во всяком случае, ещё даже не открыла нужных узлов для этого приза. Мне хватило двух дней для последнего необходимого. И я на тренировке принялся наслаждаться интересными ощущениями от применения техники, где путь движения силы так сильно отличается от остальных простейших.
Все четыре узла Призрачного рывка наполняются силой и сначала словно вспыхивают, а затем, когда остаток энергии из закрывшегося меридиана исчезает в них, их яркое свечение сжимается в точку. Быстро, друг за другом, снизу вверх, последним — узел в груди. И в то же мгновение вспыхивают символы обращения техники, которое нужно разместить прямо перед собой, перед последним узлом. Конечно, есть и недостатки. Ты должен стоять в свободной позе. Перемещение выходило только по прямой, и только если на пути не было препятствий. Вполне разумные ограничения. Небольшая ступенька террасы, к слову, преградой не стала. Только нужно выбирать. Либо Рывок, либо Мангуст. Совпадал меридиан. А после перемещения он остывал долго, хотя для ускорения путь к узлу был в два раза длиннее, а остывал быстрее. Так что или — или. И все равно — отличная вещь для нападения и побега. Сегодня проверено лично.
Будь я здесь один, то постарался бы до последнего предела держать их на пороге спальни. В узком месте. А затем отступать к выходу. Пусть это и не совсем честно. Под взглядом Воина-послушника меньше шансов на то, что снежинки перейдут грань негласных правил Школы. Но теперь, с поддержкой охотников Пустошей, можно и поглазеть. Бравура, мало того, что перекосило от злости, так и выглядели снежинки отвратно. Всклокоченные, заспанные, без сапог и рубах. Хорошо то, что хоть штаны оказались на всех. Вернее, плохо. У меня за спиной стоит охотница, можно было бы изрядно поиздеваться по этому поводу. Но и так думаю, что моим земляками нравится такое зрелище. Раньше они выглядели так в нежданные визиты снежинок. Теперь все поменялось. Я не слушал, что говорил Бравур, только провожал взглядом выбегающих снежинок. Зря вы столпились такой кучей. Короткий взгляд за спину, на Тогрима.
— Постарайтесь стать хорошим щитом. И не лезьте к Бравуру.
Призрачный рывок к снежинкам. Не к Бравуру. Нет. Я пришёл сюда не драться с ним. А мстить. Помнится, ещё в прошлый раз, я обещал каждому снежинке сломать что-нибудь за Зимиона. Вот это и есть моя цель. Наказать каждого, кто выполняет приказы своего дарсового первого брата! Они привыкли давить других? Поглядим, насколько терпеливы они сами!
Сейчас я на своей шкуре выяснил, почему нельзя иметь препятствия на пути рывка. Этот парень стоял на два шага ближе, чем позволяла техника. Несчастный. Нет, мне тоже пришлось не сладко. Но я к подобному был готов. Он нет. Поэтому, когда мы столкнулись, я отделался отбитыми локтями, рёбрами и прикушенным языком. А он отлетел безвольным телом. На миг я испугался за него, но на меня навались остальные снежинки и все мысли вылетели из головы. Давно, в прошлой, оставленной в песках жизни, мама говорила, что не хочет видеть, как у её сына глаза становятся глазами голодного Монстра. Здесь её нет. А враги, которых я ненавижу ничуть не меньше чем Скирто, есть. Это ведь легко — ненавидеть. И легко идти сквозь снежинок, роняя их на камни двора. Любой из них слабее Гунира. Только втроём, неожиданно, они и смогли с ним справиться сегодня.
Пытались и меня прижать, окружить и навалиться числом. Месяцы назад, на крошечной тренировочной площадке деревни, такое удалось всего двоим. Один дрался со мной, а второй напал со спины. И я ничего не мог с этим поделать. С тех пор многое изменилось. Я перестал скрывать свою силу. Нашёл учителя. Пусть этот учитель девчонка одного со мной возраста. Зато, какая девчонка! Единственный ученик Разящего Намерения! Ледяная фея меча! Чтобы все эти прозвища не значили, одно верно. С её помощью я стал сильнее. И победить меня числом стало гораздо сложнее, месяц назад для этого не хватило и половины класса. Особенно сейчас, когда я не один и мой живой щит старался намертво стать на пути врага. Я изворачивался, уклонялся так, чтобы снежинки мешали друг другу. И избивал их. Пусть выполнить угрозу и сломать им что-нибудь выходило через раз, но выбитые зубы и свёрнутый набок нос тоже сойдут.
