— Скорее они учитывают только личную силу и им плевать, сколькие погибнут в этом испытании. Не забывай об этом.
— Как скажете, учитель. Главное все равно в том, что этот призрак не смог справиться с главой теневиков, и парень убил его земной техникой льда.
— Интересная деталь. Странная, — в голосе хозяина впервые зазвучали ноты интереса. Он сделал ещё один глоток, задержал пиалу перед лицом, глядя на собеседника через едва заметный пар, поднимающийся над ней, а затем словно ужалил. — Кто вручил ему эту технику, Равой?! Винар Тразадо? Старик Шелеост?
— Нет, учитель, — голос попечителя звучал уверенно. — У них не было причин для такой щедрости. Я считаю, что Волк Мириот решил сделать ставку.
— Хм-м. Тогда мы точно знаем куда отправится мальчишка, — старик сделал глоток отвара. — Ключ?
— Ничего не могу сказать. Мальчишка не пытался откупиться им, словно его у него и нет. Или же планирует использовать сам.
— Что вряд ли, да и кто ему даст на это время. Впрочем, невелика потеря. Сколькими жизнями расплатились на воротах?
— Одной, старший.
— По-ра-зи-тель-но, — по слогам произнёс хозяин поместья. Снова отпил из пиалы. — Радуй старика дальше. Как он это сумел?
— Это и есть самое поразительное, учитель.
Старик впервые проявил открыто эмоции, подняв брови в немом вопросе. Попечитель продолжил:
— Практически все низкие звёзды не участвовали в бою. Они заснули, старший.
Хозяин поместья медленно кивнул:
— Продолжай.
— Поначалу упал только десяток внешнего охранения, я сам ничего не понял, учитель, и решил было, что в дело вступил сам Мириот. Но на ногах остался один из опытных стражников и наша запланированная встреча — Тогрим. Стражника он легко оглушил, а вот парень... Он сломал сигнальный амулет.
— Щенок, — голос старика был полон презрения. — Печально, что сейчас даже послушники выбирают верность не нам. А ведь ты планировал, что именно его смерть окончательно заставит мальчишку порвать с Орденом и бежать как можно дальше.
— Согласитесь, учитель, план был красив. Но сражаться тот должен был при поддержке своего десятка, а не остаться в одиночестве. К тому же он жив.
— Что? То, на что ты намекаешь кажется невероятным. Мне тяжело в это поверить.
— Я видел, как Указ сработал. Затем, буквально через минуту они уже спокойно разговаривали. А перед этим Леград сорвал с него жетон отличия.
Старик отставил пиалу с отваром, медленно произнёс:
— Мальчишка стёр его Указ?
— Я тоже так считаю, учитель. Скажу больше. С того стражника, что не упал вместе с остальными, он тоже сорвал амулеты и тот мгновенно заснул. А затем повторил это со всеми остальными.
Во взгляде хозяина поместья больше не осталось и следа спокойствия, он засыпал подчинённого вопросами:
— Сколько было стражи?
— Как и планировалось по пять десятков в казармах и по одному на выходах.
— Как быстро он накладывал свои Указы?
— Они падали одновременно, учитель. За редким исключением.
— А что ты скажешь сам?
— Даже я ощутил легкое касание Указа и лишился трети отряда. Парень очень силён.
— Кого он убил?
— Воина четырёх звёзд, старика Флаута из приближённых Ландора. Едва коснулся стихии.
— Я помню такого. Почему он вообще оказался там? Ты ведь намеревался оставить там молодых, неопытных и злых до боя. А не этого упёртого.
— Не могу ответить, учитель, — попечитель виновато развёл руками. — Одна из сегодняшних неожиданностей.
— О чём они говорили, ты, конечно, не слышал, -- усмехнулся хозяин поместья.
— Простите учитель, но наш отряд ждал в первой казарме, а они дрались у второй, — попечитель почтительно ответил. — Я применил технику Покрова, но подобраться не успел. Могу лишь предположить.
Старик кивнул:
— Говори.
— Кроме техник разведчика он явно использовал закрытые знания: Умножение Техник и Духовную Защиту.
— Которые ему точно никто не передавал, — медленно выговорил старик. — А Флаут тут же начал орать про предательство, тупой служака.
Выждав, но так и не дождавшись новых слов от учителя, попечитель продолжил:
— Остальных он ранил и оглушил, ещё у одного стражника нашёлся трофейный амулет за баллы. Теперь мы хотя бы знаем еще одно их свойство, учитель. Все проснулись через несколько сотен вдохов после его ухода.
— Значит, боевой мастер-указов пятой звезды, за которого нас взяли бы за горло, попробуй мы причинить ему вред. Будь иначе, впору бежать следом и тащить обратно в Орден, невзирая на мои прошлые приказы. Не хватало ещё обозлить его против себя. Прошли по краю, сами того не ведая, — хозяин поместья бросил взгляд на подчинённого. — Ты хочешь что-то добавить?
— По цвету его волос я бы сказал, что он как минимум шестая звезда.
— Но по Указам видно, что это не так, — возразил старик. — Это всё?
— Нет, старший. После убийства Флаута он использовал Круговорот.
— Хм-м. Сколько раз он был в поместье Тразадо? Трижды?
— Четыре раза.
— Щедро Небо ему отмерило таланта, — старик задумчиво, словно про себя прошептал. — Какая пощёчина была бы соплякам из Академии, которых заливают эликсирами... — замолчал и поднял взгляд. — Твоё лицо сейчас напоминает мне первые годы твоего обучения.
— Учитель, вы часто говорите мне, что мои планы слишком сложны.
— Так и есть. Но это твои ошибки, твой опыт.
— Сегодня я едва не провалил ваше задание, учитель.
Старик молчал, спокойно ожидая продолжения. Попечитель вздохнул и сообщил:
— Парня встретил на воротах Тортус.
— Так вот почему ты сказал про послушника запланированая встреча, — взгляд старика сверкнул, словно всполохом молнии. — Тортус... Про которого ты обещал мне, что он приедет только через неделю, чтобы точно избежать наложения Указа.
— Простите, учитель.
— Хватит тянуть. Ты вмешался?
— Нет. Мне не пришлось. Кажется, Тортус после этой встречи свободен от присяги Ордену.
— Каким образом пятёрка снял Указ мастера девятой звезды? Молчи. Это мысли вслух. Где Тортус?
— Он ушёл из города. Свернул на западную дорогу.
Хозяин поместья хмыкнул:
— Нам только вольного мстителя не хватало.
— За ним продолжат следовать, учитель.
— Вот только у тебя нет никого даже близко ему равного, в случае чего.
— Теперь я знаю, что лучший план — простой план, учитель.
