Сосредоточившись на медитации, я снова вернулся духовным зрением в тело. Всю энергию, что попадала в средоточие, я тут же переправлял в меридианы, наполняя их на всю ширину. Даже больше, я словно толкал силу в истоки, уплотняя и сжимая её на всём протяжении меридиана. Без моего участия, ограниченная медленно двигающимися впереди сгустками стихии воды, духовная энергия принялась отдавать излишки в ещё спящие узлы. Неожиданно открылся один из них, затем другой.
Что? Не может быть...
Ещё силы, ещё. Больше! Я удвоил усилия, вливая всё больше силы в меридианы, но затем нити стихии достигли меридианных развязок и сразу треть, едва набранной в средоточии энергии без каких-либо препятствий буквально провалилась в истоки. Удвоение, а кое-где и утроение меридианов, по которым поползли нити воды и энергия. Двести двадцать четвёртый узел... Двести двадцать пятый узел... Ещё силы!
Я растягивал влияние своей медитации так сильно, как только мог, ощущая, как энергия вливается в меня вдвое, втрое сильнее, чем это должно было быть. Не прошло и сотни вдохов, как я достиг своих пределов. Но и впервые сила из меридианов не пыталась просочиться в тело, словно каждый из них оказался оплетён моей силой так, как я это делал ещё в начале Воинского возвышения, не пыталась покинуть меня мерцающей голубой пылью. Вот только это всё заслуга Стихиального зелья, не смог бы я суметь поглотить столько силы самостоятельно, да и не смог бы я оплести каждый меридиан. Спохватившись, я отправил силу и в тело, не позволяя ему испытывать недостатка в благосклонности Неба.
Всё было почти как при обычном возвышении, если не считать того, как много силы у меня получалось отправить в меридиан, словно в них она уплотнялась. Только сейчас я заметил, что устья каждого из меридианов затянула почти прозрачная плёнка той самой стихийной силы, что по-прежнему висела в центре средоточия. Получалось, что сейчас спящие узлы подвергались подпитке количеством силы, вчетверо превышавшем пределы моей медитации. Сгустки стихии Воды наконец прошли полный круг и встретились на местах перекрёстков простых меридианов и их спутников, растворяясь без следа. Шар в средоточии тоже мгновенно исчез, оставив после себя лишь прикрытые плёнкой воды устья. А энергия в средоточии снова начала убывать, заполняя меридианы до конца. Сто вдохов и средоточие почти опустело. В моё тело, в мои узлы влилось чудовищное количество силы, но этого хватило только на открытие двести сорокового узла. Вся энергия, что была в зелье Древних, ушла в меридианы, словно вода в песок Пустошей, дав жизнь лишь невысокой траве. Дарсова бездна!
Я не знал, что именно не так с возвышением, почему ему нужно столько энергии, будто снова упёрся в очередную преграду. Но она ломала все мои планы, снова заставляла сомневаться в будущем. Я привык решать проблемы двумя путями — либо хитростью, либо силой. И здесь время второго пути, пока Стихиальный элемент зелья ещё действует.
Отбросив медитацию, открыл глаза и поднялся на ноги. Впервые я решался на такое безрассудство, как Круговорот на вершине медитативной формации Павильона. Но если узлам мало силы, то я дам её им. Прямо сейчас. Прямо здесь.
Руки в стороны, ладони вверх. Первый круг циркуляции... Сложно оказалось выделить в полных энергией меридианах отдельный поток её циркуляции. Я продавливал энергию, толкал её до первого открытого узла, второго и... Терял. Она словно растворялась в бурлящей в меридиане силе. Вторая попытка, третья... десятая... Злость от того, что ничего не выходит, а действие состава Древних скоро может и закончится, накрыло меня, заставляя стиснуть зубы. Дарсово отродье, двигайся! Не могу же я убрать всю энергию из трёх кругов? Это бессмысленно...
Я отбросил глупые мысли, сосредоточившись на мелькнувшем в разуме ощущении. Где же это? Где? Вот! Вот оно — знакомое чувство, когда в воде под моими руками можно отличить течение холодного потока в глубине и тёплое по поверхности. И сейчас я отчётливо ощутил как энергия не просто обогнула открытый узел, как это бывало при использовании техники, а разделилась на два потока, которые так и последовали дальше, отличаясь друг от друга скоростью и плотностью.
Всё своё внимание я отдал этому новому смутному чувству. Теперь мне нужно было ощутить не один поток текущей энергии, а отличить друг от друга два. Я снова толкнул, буквально насильно пропихнул в устье две волны силы. Одну для восстановления потраченной энергии, а другую для циркуляции. Первая меня не волновала, а вот вторая... Я впился в неё всеми ощущениями, едва ли не обернув духовным взглядом, тщательно оберегая от разрушения, размытия бушующей в меридиане силой. Сумел сохранить этот поток невредимым почти половину круга, прежде чем моё внимание дрогнуло, и он распался растворяясь. Ничего. Я упрямый...
Раньше духовное зрение отказало мне всего раз. Когда я впервые шагнул под купол древнего фонтана. Сегодня это случилось во второй раз. На этот раз не от количества силы, к ней я привык в Миражном, а от усталости. Прошло всего ничего времени, а я ощущаю себя так, словно непрерывно занимался возвышением дней шесть. Ничего. Я прервался, на десяток ударов тяжело бьющегося сердца позволяя себе отдых. Ничего. Достойная награда за труды — первый круг циркуляции не исчез даже сейчас, когда я оставил его без внимания.
Продолжим... Второй. Третий. Я уже задыхался, но ощущение азарта, желания победить захлёстывало с головой. Это почти так же будоражит, как победа в смертельной схватке! Одно мгновение и я привёл в равновесие все три круга циркуляции Круговорота. То, что мой слабый талант в восстановлении энергии не может протолкнуть меня через преграду, не значит, будто здесь, в центре формации Древних силы так мало, что её не хватит пнуть к Небу Воина-недоучку.
И она хлынула в меня неудержимым потоком. Десять вдохов и средоточие снова полно. Пятьдесят и тело наполнилось туманом силы. Семьдесят и Духовная Защита сама вырвалась из тела на целых два шага. На это же расстояние из тела били целые струи искрящейся пыли лишней духовной силы. Но я всё равно упорно отправлял в бездонные узлы всё новые и новые порции, хотя даже оплётка меридиан зельем Древних явно не выдерживала этого потока. Сто вдохов, и я уже ничего не вижу в теле своим духовным зрением, единственное, на что хватает моих способностей — продолжать удерживать от разрушения три, закрученных в плотные струи, круга циркуляции.
Держим. Держим. Держим! Тело уже сдавало, никакой закалки не хватало сопротивляться рвущим внутренности потокам силы, которая начала буквально сжигать меня изнутри. Держим! Держим! Ещё. Ещё вдох. Ещё!
Но у всего есть пределы и у меня тоже. Боль, рвущая тело, стала так невыносима, что погасила мир вокруг.
Глава 12
— Шэн, — вмешался в мои мечты тихий и насмешливый голос, — я ведь знаю, что вы уже пришли в себя.
С неохотой пришлось отбросить ленивые мысли, что одна за другой тянулись в моей голове словно мёд в лавке торговца сладостями и открыть глаза. На миг свет резанул, ослепляя, а затем я уже без помех оглядел комнату: по-прежнему огромных размеров, стены приятного оттенка синего цвета, кажется мама называла такой бирюзовым, а светится здесь весь потолок.
