— Сам надеюсь, что он здесь и останется, предатель.
— Ого!
Я хотел узнать, в чём причина такой вспышки ненависти, ведь действительно, не в цене же истраченного, как получил ответ. Что сегодня со мной? Почему у меня сегодня язык действует раньше головы? Сначала с Риквилом, а теперь и с этим. Тупица, ведь Мириот сразу сказал мне, в чём главная беда разрушения Миражного. В том, что кара падёт на всех, кто вошёл с нарушителем.
Очередной мираж пронёсся через нас пеленой, оставив после себя десятки Зверей на краю площади. Два из трёх выходов с неё оказались заполнены Зверями всех видов, с одной общей чертой — с синими полосами на теле, теми самыми, что доставляли мне больше всего проблем в городе и которые сейчас не обращали никакого внимания друг на друга. Со времён первой схватки с таким Зверем я стал сильнее, но здесь не будет сражения один на один. То, что они появились, совсем не случайность. Не сомневаюсь, что стоит нам убить этих, как новая пелена принесёт ещё врагов. Вот и ответ на давний вопрос Лейлы, как звери выходят из города. Способ есть. И не обязательно ждать днями и петлять по улицам, выполняя указания духа города, чтобы добраться до нужного места.
Мириот огляделся с невозмутимым лицом, но вот раздавшийся после этого крик показал, что он испытывает на самом деле:
— Риквил, сволочь, останься в живых, чтобы я мог убить тебя своими руками!
Я тоже хотел бы многое сказать, но предпочёл говорить о деле при виде медленно и невозмутимо выходящих на площадь Зверей.
— Похоже, что нам придётся отказаться от твоего плана. Просто бежим в Шепчущий и за год, два прорвём свои последние преграды...
Хотел добавить про то, что он перерастёт орденские Указы и смогу обучить его Умножению, но не успел, как Волк яростно меня перебил:
— Нет! Новички, за которыми никто не стоит, никогда не смогут заработать столько духа, чтобы хватило и для возвышения, и для оплаты перехода всех, кто пойдёт с нами; а у ворот не окажется столько желающих.
— Значит, придётся идти самим, без остальных, — я с безразличием пожал плечами.
У него и впрямь большие проблемы с ватагой и розданными обещаниями. Мне и надо-то заработать лишь на переход мамы и Лейлы. Остальные мои родные пусть остаются здесь. Жаль дядю Ди и Диру, но за два года я сумею и сделать их Воинами, и оставить им основу для жизни, не повторив прежних ошибок. Дяде Варо за такое время можно суметь найти лекарство и поднять на ноги. А то, что тот вредный и упрямый старик останется здесь, так и вовсе счастье.
— Ты плохо слушал мои объяснения, когда пришёл в Зал?
— Я слушал хорошо, — огрызнулся. — твой план предполагал, что мы как минимум оба будем девятой звездой. План предполагал, что рядом будут стоять Риквил и Таори. Где они, глава Волков?
Мириот прорычал:
— Я убью его.
— Значит и сам всё понимаешь. Уходим из города и идём в Шепчущий. Обойдемся без духа.
— Погоди!
Волк и впрямь схватил меня за рукав, удерживая, будто я собирался бежать прямо сейчас, а не за границей Миражного.
— Я помню, как ты говорил, что если сестра выздоровеет, то ты будешь мне обязан. Я требую возвращения долга. Нам нужен дух!
Впервые заговорила мама, всё это время лишь слушавшая нас:
— Леград, плюнь на это. Подумай хорошо и ответь, а не дошёл ли бы ты до Павильона, даже если бы пришёл в город один? Я почему-то думаю, что однажды мираж принёс бы тебя на ту площадь и даже ворота Павильона оказались бы приоткрыты, чтобы ты смог увидеть красные глаза. Помнишь, сколько там в округе таких же зверей? — палец мамы указал на Пантеру сестры. — У тебя просто не осталось бы другого выхода, и ты сам вошёл бы в поместье.
Я хмыкнул, весьма живо представив себе всё это. Каори и впрямь несколько раз явно намекала, что следила за нами. Не знаю уж в чём причина, но она слишком много рассказывала мне, слишком многим помогала в Павильоне. Так что и предложенный мамой вариант совсем скидывать со счетов нельзя. Вот только Мириоту он не понравился:
— Ты, женщина, говори, но говори здравые вещи, никогда с вошедшими в город не случалось такой удачи.
Мама оглянулась по сторонам, удивлённо протянула:
— Странно, Риквила вроде нет с нами, а голос его остался.
— На что ты намекаешь?
Мама откровенно усмехнулась:
— Женщина ни на что не намекает, да только и времена изменились.
Мириот хотел что-то ответить, но замолчал, а вместо этого впился в меня взглядом, процедил:
— Времена и впрямь изменились. А сумеешь ли ты теперь вывести нас из города?
Только я и сам не знаю, остался ли у меня подарок Каори. Ведь о нём она сама просила другого духа, того самого, правила которого сейчас нарушил Риквил. Ведь это он, а не какие-то там Цари следит за их выполнением в городе. Мгновение заняло у меня наполнение силой Неба жетона ополченца, дольше отняла проверка. На карте города по-прежнему сияли пометки, означающие куда идти и где останавливаться, чтобы добраться до места, отмеченного Мириотом девять дней назад. Сейчас и у меня в них появились сомнения. И развеять их можно, только отправившись в путь. Хотя времени выбраться нам хватит, даже если не будет помощи духа города. Лишь бы не мешали Звери, которых становилось всё больше и которые оставляли нам единственный выход с площади. Тот самый, что был началом пути на моей карте. Кто-то из ватажников за спиной прошептал:
— Откуда в городе столько тварей и что они здесь жрали?
Мириота же волновало другое:
— Решай, будешь ли ты отдавать долг, я хочу уйти отсюда зная, что ты не бросишь нас. Времени всё меньше.
Это и впрямь так. Мало того, что и следующая пелена принесла ещё Зверей, доведя их число, наверное, до двух сотен, так первые из них ступили на площадь, намекая — нам пора уходить вслед за Риквилом. Мириот снова заговорил:
— Говорят, что Небо всё видит.
Голос его звучал тихо и задумчиво, словно он невзначай произнёс вслух мысль, что его мучила. Да и глядел он только на приближающихся к нам Зверей, но не было и капли сомнений в том, ради кого произнесены эти слова. Мама же не сдерживалась:
— Леград!
Беда только в том, что я и впрямь верил в это. И отчётливо помнил, как, насмехаясь над собой и своей хитростью, кричала старшая Виликор о Небе в Школе. До этого дня я всегда старался раздавать долги. И за зло, и за добро. И всегда мне сопутствовала удача, особенно если смотреть со стороны и не знать о том, сколько усилий я приложил, чтобы заслужить эту самую удачу. Нарушить сегодня это правило? Почему? Потому что мне не нравится происходящее? Глупо. Тем более, пусть Вартус и молчит, как и другие ватажники, видевшие схватку, но на самом деле это мой язык разрушил все наши планы.
— Даже выйди ты из города только с семьёй, то думаешь ваши одежды, Зверь, никого не заинтересуют? Думаешь, вас четверых, да твоих техник теперь хватит, чтобы самому пройти леса? Ослепило силой? Думаешь, я не...
