– Только у вас какой-то свой Орден, совсем не такой, как у Пратия.
– Верно. Ведь именно поэтому я и прошу тебя пойти к Гряде.
– Рассказывай лучше, что именно вы от меня хотите.
– Твой Флаг, который помогал тебе сражаться у Миражного, ещё цел?
Я нахмурился, услышав этот вопрос. Никогда раньше даже не задумывался, что однажды призрак может не появиться. Возможно, это удел дешёвых Флагов, тех, с которыми обычно и появляются из пробоев ученики сектантов? Неуверенно кивнул:
– Цел.
Тортус довольно улыбнулся, наконец переходя к делу:
– Нам нужно, чтобы у стражи, а главное, сильнейших Воинов Ордена появилась причина выйти за стены.
Мне оставалось лишь процедить:
– Дальше.
Как и думал, всё будет не так просто, как прозвучало. Ни Ирал, ни Кадор не выйдут сами за стены Гряды, чтобы я снял с них Указы. Эти самые Указы их и не пустят. Моя помощь нужна будет ещё и в «очистке» Ордена от тех, кто никогда не примет того Ордена, к которому стремятся Тортус, Лиора и те, кто за ними стоят. И мне мало нравилось то, что я слышал:
– Выходит, хотите, чтобы я стал убийцей и пугалом для всего Ордена?
Всё это время сидевшая молча, как и Рат, Лиора усмехнулась:
– С каких пор тебя это останавливает? Скольких ты убил у Миражного? Тридцать, сорок, пятьдесят?
Рат, несмело пристроившийся на краю бревна поперхнулся отваром, а я спокойно возразил:
– Они пришли меня убить. Убить мою мать и сестру. Почему я должен был их жалеть? Первого, кого я убил в Нулевом, Паурита, я убил за меньшее. Но к стенам Гряды приду уже я сам. Послушники Ордена будут в своём праве.
Лиора склонила голову набок, оглядывая меня:
– Что-то ты всё выворачиваешь в свою пользу. Эти самые послушники без колебаний убьют учителя Кадора, стоит им получить приказ.
Учителя? Впрочем, чего это я? Лиора даже младше Тортуса, а почти так же сильна. Талант, который не мог пройти мимо Академии. Удивительно, как с таким числом молодых и сильных идущих, Орден так слаб. Хотя… Те, что были с Пратием не могли похвастаться ни молодостью, ни высокими звёздами. Только Арий и стоил чего-то. Я возразил:
– Мне проще войти в город, отыскать учителя, да тихо снять с него Указы. А уж остальное будет в его руках.
– Ну ты и красавчик, – процедила Лиора, – освободитель, гарх тебя побери.
Рат на этот раз не закашлялся, а просто свалился на землю, едва не угодив в костёр. Чего это он? Один Тортус тут же понял, что случилось и рявкнул:
– А ну, скрой дух! У парня всего шестая звезда. Привыкла в спорах силой давить!
Лиора выругалась, а Воин ухватил Рата за руку и вздёрнул обратно на бревно. Это что? Она в запале выпустила Духовную Защиту? Но я ничего не почувствовал, а значит она вряд ли приблизилась ко мне. Но такая малость пригнула к земле Рата? Невольно я покачал головой: неудивительно, что Проверяющие в Пустошах вызывали такой трепет одним своим появлением. Хотя, помнится, Тортус даже на суде в деревне не использовал ничего такого, обойдясь угрозами и одним Ядром.
Лиора выкинула в сторону Рата руку:
– Младший, прости мою неловкость.
Впрочем, особого раскаянья я в её голосе не заметил, да и забыла она о Рате через миг, повернувшись ко мне, и продолжив разговор:
– Ты и в город войти не сумеешь, твои звёзды будут сиять на площади. Ни разу не видел, как въезжают высокие гости в город?
Видел и не заметил ничего необычного: ни суеты стражи, ни особого отношения. Впрочем, ей лучше знать как с этим на самом деле в Гряде. А мне лучше знать свои способности, и я усмехнулся:
– Спорим?
Тортус буркнул:
– Довольно вам, сцепились как…
И замолчал закашлявшись. Интересно что за слово он оборвал, чтобы меня не обидеть? Сопляки, малолетки, дети?
– Леград, я не знаю на что способны такие как ты мастера Указов…
Я тут же перебил Воина:
– Такие, как я?
– Фух, – Тортус вздохнул, провёл рукой по волосам, поправляя стягивающую их ленту и устало предложил. – Давай я закончу, а на все вопросы у тебя будет несколько дней пути.
Мне осталось лишь кивнуть.
– Может ты и способен войти в город как простой вольный идущий, стереть Указы со всех, кого встретишь на пути. Только этого мало. Это не помощь, а всего лишь способ ввергнуть Орден в смуту. Толку от того, что послушники и служители примутся делать всё, что им хочется?
Хотя я обещал, но сдержаться не смог:
– Почему ты отказываешь им в порядочности? Поверь, никто из них не бился со мной на площади в тот день потому, что так говорили Указы. Разве что только ты.
– Не спорю. Обычно в стражу и идут те, кому по сердцу защищать город и простых жителей. Проблема как раз в тех, кто достаточно силен, чтобы иметь своё мнение и видеть свою дорогу. В таких, как я, если тебе угодно. И Лиора.
Я бросил взгляд на неё. После того как в разговор снова вступил Тортус, она опять отстранилась от уговоров: опёрлась руками на бревно, откинулась назад и, подняв голову, изучала растущие над нами деревья. Рат почему-то глазел больше на неё, чем вслушивался в разговор или уделял внимание чашке, которую снова наполнил ему Тортус.
– Недостаточно сделать свободными тех, кто выступает за ту же дорогу: Кадора, Ирала, Элиаса, Равоя и прочих. У них всё равно не будет перевеса. Есть те же комтуры стражи и границы, города, воспитания, их подчинённые, которые отправились на границу для сражения с бросившими нам вызов фракциями. Есть два старейшины, что в отличие от Ирала, довольны тем, как идут дела в Ордене и не видят ту пропасть, в которую он катится. Есть охранители, воспитанные из сирот и верные до последнего вздоха.
Я слушал и невольно ухмылялся: это я только что кричал, будто не согласен быть убийцей? Знал бы Тортус, скольких из тех, про кого он говорит, я уже убил.
– А что будет, если мы убьём всех тех, кто против нас? Того же Пратия? Орден выстоит в сражении со Ста Озёрами?
– Зачем нам убивать их? – недовольно сморщился Тортус. – Они далеко, нам пока достаточно добиться перевеса в самой Гряде. В ней остались слабые, но верные Магистру и самые своевольные, те, что нам и нужны.
Я не сдавался:
– И всё же.
Лиора хмыкнула и опустила на меня взгляд:
– Не пойму. Тебя так задело то, что они пытались убить тебя?
– А если да, и я потребую их жизни? – Я не отвёл глаз. – Это очень неприятно, когда старшие объединяются и пытаются убить младшего. Почему я должен такое забывать?
Бывшие орденцы переглянулись, Тортус нехотя признал:
– Ты в своём праве. Потом проси у старшего Ирала жизнь Пратия.
