Я прошествовал, не замедляя шага, мимо послушников на входе в отделение Стражи, небрежно махнул левой рукой, не узнав своего, ставшего хриплым голоса:
– Оставайтесь на месте.
Мне совсем не нужно, чтобы они раньше времени сообщили обо мне. Не так давно я уже лгал в глаза сильному врагу и только знание двух имён позволило мне выкрутиться, заговорив главу Киртано, подойти на расстояние удара и убить его. Сегодня же я не знаю ничего о тех, кем собираюсь притворяться. Но знаю, где можно получить ответы.
Обвёл взглядом полузабытые надписи над дверями. Серая казарма, Чёрная казарма, Павильон меча, Зал Неба. Снаряжение. Вот. Снаряжение. Место, в котором я уже бывал. Мне не нужно гадать, что ждёт за его дверью, куда там идти и прочее. Десять шагов через пустой двор. Уверенно толкнул створки. В лавке нашёлся послушник, отсчитывающий на прилавок монеты за какое-то зелье. Я лишь скосил в его сторону глаза, одним мысленным усилием преобразуя его Указ. Коротко приказал:
– Стань в дверях, никого не впускай.
Воин второй звезды и не подумал меня ослушаться. Одним движением сгрёб свои монеты, скользнул мимо меня, выкрикнув на ходу:
– Ордену слава!
Я не ответил ему. Слишком велика разница в наших рангах. Сдвинул засов на двери и шагнул к прилавку и пожилому служителю в синей одежде с красными отворотами. Контракты смело мгновенно и бесследно. Его Указы потребовали лишь на два вдоха дольше работы. Сначала все они сменили яркость и оттенок, когда мой дух хлынул в них, полностью вытесняя дух мастера Ордена. Не знаю каково было его возвышение, когда он накладывал ограничения на этого служителя, но силой точно поскупился, как и для Воинов в казарме у ворот. Впрочем, как и с теми стражниками, три звезды этого пожилого орденца не то, что требовало бы особой заботы. Не сравнить с талантом своевольного Тортуса. Мне же лучше.
Затем моя воля и дух стёрли из ставших моими Указов все символы и условия, оставив их пустыми. Служитель к этому моменту лишь только сообразил, что необходимо приветствовать меня. Молодой послушник действовал быстрей. Служитель выскочил из-за прилавка навстречу, согнулся в поклоне, вбивая кулак в ладонь:
– Младший приветствует старшего!
В один из пустых Указов легли символы Древних: Верность, Истина, Служение. Ниже загорелось моё имя: Леград. Я не сдержал странной улыбки, неожиданной и кривой, невидимой никому под маской Пратия. В чём отличие от того, что случилось в поле перед городом? В символе времени, что хочу добавить? Хорошее оправдание. В том что я пока никого не принуждаю? Но ведь без этого не обойтись. Спросил:
– Кого ты видишь перед собой?
– Попечителя хранителей Ордена.
Повторив много раз видимый, короткий жест, я разрешил служителю выпрямиться, задал новый вопрос:
– Сколько Попечителей в моём отделении?
– Двенадцать. Магистра, Северных и Восточных путей, Мастеров, Академии, Шахты.
– Кто из нас сильнее всего?
– Попечитель Вирад. Восьмая звезда.
Значит, правду болтали, будто у хранителей нет своего комтура и ранги их в Ордене не столь высоки. Одежду я выбрал правильную. Повезёт ли с остальным?
– Кто моложе всех?
– Сирамий. Ему… – Служитель на миг запнулся, оглядывая меня: – Двадцать семь.
Жаль. Это слишком много. Я ещё недостаточно широк в плечах, чтобы выдать себя за взрослого мужчину, да и, скорее всего, всех их знают в лицо. Особенно те, к кому я собираюсь. А значит и маску использовать с настоящим именем было бы нельзя. И всё же жаль. Я надеялся, что буду более удачлив. Не знаю даже почему. Из-за азарта, от которого учащается дыхание? Может быть. Но меня ещё многое интересовало:
– Перечисли имена, возраст и стихии всех попечителей у хранителей.
Служитель, и не думая отвечать, слегка склонился и сам задал вопрос:
– Старший, кто вы?
– Моё имя… – Только сейчас я сообразил, что допустил ошибку в Указах. Для чего вписал туда своё настоящее имя? Есть ли Небу дело до того, чтобы поправлять меня? Но менять ничего не стал, произнеся правду: – Леград.
– Леград?
Служитель нахмурился, его губы шевельнулись, явно повторяя моё имя. Было интересно, вспомнит ли он его, но дожидаться не стал. Потребовал:
– Имена, возраст и стихии всех попечителей отделения хранителей. Говори!
Служитель, всё ещё согнутый в поклоне, захрипел, схватился за грудь, колени его подогнулись. Работает. И нет никому дела до того, что служитель не знает о чём написано в его Указах. Всё как у ворот. Противно. Зато никто из простых идущих не будет сражаться с сектантами. Глядя в потрясённые, непонимающие глаза, я мягко спросил:
– Ты упрямишься приказу вышестоящего в Ордене? Отвечай.
– Сирамий, – прохрипел служитель, с натугой сделал вдох, продолжил, – двадцать семь, огонь.
Я кивнул своим мыслям. Понятно почему он заподозрил неладное. Стихия не та. Я точно не могу быть Сирамием. Между тем Указ над головой собеседника сбавил яркость, позволив ему выпрямиться. Ободрённый, пожилой служитель зачастил, торопясь рассказать всё, что знает. Едва он смолк, я потребовал:
– Тоже самое про управителей хранителей.
Триста вдохов я определил себе на расспросы, не собираясь дожидаться момента, когда послушники у ворот решат доложить обо мне или просто почешут языками с проходящими мимо, сообщив им о прибытии старшего из чужого отделения. Триста вдохов я задавал вопросы, внимательно запоминал ответы, всё больше и больше узнавая об Ордене. Служитель теперь не пытался сопротивляться: Указ над ним так и оставался тусклым. Ясно стало, что лучше было бы мне и впрямь притворяться одним из молодых талантов Ордена, но вот они точно всегда были на виду и известны всем. Если только не придумать историю и про это. Что ты скажешь на это, служитель?
Услышав быстрый и подробный ответ на последний вопрос, благосклонно кивнул и сообщил:
– Я доволен тем, как внимательно ты относишься к мелочам в нашем Ордене. Я служу в охране горной резиденции старейшин, мне необходимо пополнить запасы. Есть у тебя оружие с начертанием Сосуда Духа?
– Нет, старший.
– Жаль, а что из зелий? Лучшее.
Вот здесь символ Истины на мгновение загорелся, а у служителя дёрнулась щека. Спустя миг он уже оказался за прилавком и дёргал там какой-то ящик. Ещё спустя пять вдохов я склонился над раскрытой передо мной широкой двухъярусной шкатулкой. Служитель услужливо перечислял:
– Огонь Жизни, Кипящая Кровь, Возрождение, Пурпурные Духовные Слёзы, Взрывной Рост.
– Слёзы, – выбрал я. – Что они делают?
– Э-э-э. – Служитель вскинул на меня взгляд, спохватившись, тут же согнулся и зачастил: – Лечебное зелье, принимаемое после возвышалок, заживляет повреждённые меридианы.
