Не совсем то, что я хотел найти, но тоже очень и очень неплохо. Уж лучше Духовной Росы. Задумчиво кивнув, обратил внимание на то, как дёргалось лицо служителя. В такт мигания символов в Указе. Он вдруг снова прошептал:
– Леград… – вскинул ладонь и тут же, хрипя, свалился, не успев даже использовать технику.
Я оборвал его мучения, усыпив на сорок тысяч вдохов. Вот и сказалась моя глупость с настоящим именем. Очередная мелочь, о которой я не подумал сразу. Но то, что я двигаюсь неспешно и проверяю каждую свою задумку, позволяет мне исправлять такие недоделки. Шкатулка отправилась на полку в кисет. Здесь я выполнил всё, что хотел, даже с запасом. Странно, но по-настоящему грабя Орден, я не испытывал ни малейших угрызений совести. Пусть потом Равой или их Хранитель Тумас учтут эти зелья при расчёте со мной. Тело служителя, свободное от всех Указов, кроме сна, отправилось за прилавок. На улице я сухо скомандовал ждущему послушнику:
– Веди меня к служителю Хтирою.
Послушник торопливо согнулся в поклоне и бросился показывать дорогу. Я же, шагая следом, был занят наблюдением за тем, что происходит во дворе Стражи. Ничего необычного: тихо, безлюдно. Изредка за стенами мелькают Указы и контракты. Возможно тогда, когда носящие их Воины подходят вплотную к ним. Успокоившись, сосредоточился на коридоре, в котором мы оказались, пройдя насквозь всю Чёрную казарму. Ещё полсотни шагов и послушник с поклоном указал мне на дверь:
– Старший, служитель Хтирой здесь.
Я кивнул:
– Свободен.
Толкнул толстую дверь, сразу ощутив на себе внимательный взгляд не старого ещё служителя. Оценил его сам. Если раньше мне было сложно понять, насколько опасны старшие, то теперь я столкнулся с похожей проблемой. Но с другой стороны. Я сомневался, вглядываясь в прозрачную воду, открывающуюся передо мной. Пожалуй, Хтирой лишь чуть слабее попечителей Ландора и Глауса, какими они были полгода назад, когда я подсматривал за их тренировками. Хороший у Ландора заместитель. Сильный. И моложе его. Было ли Ландору неприятно видеть, что подчинённый вот-вот его перерастёт? Или он радовался тому, что у отделения стражи появится новый сильный Воин? Кто знает. Но вряд ли Ландор и Глаус получили свои возвышающие зелья без условий и просто так безропотно следовали за Пратием. Впрочем, неважно. Для них и для меня всё это в прошлом.
Видя, что Хтирой не торопится приветствовать меня, я вытолкнул из тела туман силы, выбросил его в сторону строптивца. Тот вздрогнул, набычился на миг, а затем уступил своей гордости и приветствовал меня как один идущий другого. Впрочем, не сильно сгибая спину и не спуская с меня глаз. Да ещё и насторожённо поинтересовался у меня:
– Старший, прошу простить мою дерзость, но могу я узнать ваше имя?
Я же в этот момент неслышно хмыкнул под маской. От той лёгкости, с какой менялись указы стоящего передо мной. Половина их ещё и проведена была не только тонкими линиями, но и довольно коряво, разительно отличаясь от тех, что я встречал раньше. Работа ученика мастера Указов? Возможно. А может быть спешка или небрежность. Кто знает? Как бы там ни было, но символы в выбранном мной Указе, том самом, что отвечал за верность Ордену, исчезали один за другим и первым их место заняло придуманное на ходу имя, так похожее на имя того, ради кого всё это и затевалось Равоем. Имя, которое я и сообщил служителю:
– Ирам. Я личный ученик старейшины Цориута, отвечаю за охрану горной резиденции.
– Хм. – Хтирой прищурился, вкрадчиво уточнил: – Старший, почему вы в маске и что с вашей рукой?
Я сам невольно опустил взгляд. Руку я не стал приматывать или закреплять на перевязи. Левой рукой поднял и опустил правую ладонь на меч пониже гарды, крепко сжав пальцы на ножнах. Но похоже обмануть опытный взгляд не смог. Пожал здоровым плечом:
– На резиденцию напали и мне не хотелось бы, чтобы меня, живого и здорового видели в Гряде.
– Намекаете, что в городе есть чужие глаза?
Снова пожал плечом в ответ:
– Где их нет?
– Старший, позвольте взглянуть на ваш жетон. – Хтирой шагнул из-за стола ближе. – Простите моё недоверие, но я не помню, чтобы объявляли о появлении нового попечителя у охранителей. И не слышал вашего имени среди учеников Академии.
– Понимаю. – Я кивнул, с усмешкой, не видимой под маской, продолжил, создавая ещё один знак Древних над головой, рядом с оставленным на своём месте символом Верность. – Хотя тебя, Хтирой я помню и думал, что за эти годы ты возвысился сильнее. Ландор мешал, завистливый хрыч?
Хтирой не вздрогнул, но один из чужих ещё Указов мигнул, показывая, что-то было. Не так и сложно было угадать. Может Тортус неправ и цель старейшин была другая? Очень уж мало мест в Ордене для такого большого числа явно талантливых подчинённых. Некоторых из них Ордену пришлось даже выкинуть в Нулевой. Кто знает? С этим разбираться уже не мне. Я же огладил себя по груди, касаясь пальцами трофея с убитого Цориута и тихо сообщил:
– Боюсь в деле, ради которого я вернулся в город, простого жетона будет мало. Как насчёт личного знака моего учителя? Взгляни ближе. Узнаёшь?
Хтирой подошёл, склонился, вглядываясь в железку, что я поднял из грязи в болоте. Не знаю точно чей это жетон. Цориута, Вилара или Флета. Впрочем, это всё не так важно. Неважно, даже если Хтирой его узнает, и хозяином окажется совсем не Цориут. Важно, как и что я сейчас буду говорить. Но Хтирой кивнул:
– Я узнаю даже маску, однажды я месяц был в отряде стар… – Хтирой поднял взгляд, глаза его сузились, словно он пытался проникнуть за опаленную огнем деревяшку на моем лице. – Но… Не помню, чтобы уважаемый старейшина когда-нибудь расставался с этим жетоном. Пользоваться подобными вещами уже преступление для любого младшего. Что произошло, раз уважаемый старейшина нарушил свои же правила и отдал свой жетон вам, старший Ирам?
Голос Хтирой звучал спокойно, но меня обдало едва уловимым тёплым ветром, а «Верность» в моём, уже моём, Указе мигнула. Но на лице Хтироя ничего не дрогнуло. Видимо ему не впервые проверять свои ограничения на пределы разрешённого. Скоро это ему будет не нужно. Сейчас же я повторил:
– На резиденцию напали. Многие наши братья погибли. Ранен даже комтур Флет.
Скулы Хтироя вспухли желваками, он с яростью прошипел:
– Кто посмел?!
А ведь ни один из оставшихся Указов даже не проснулся. Служитель и впрямь переживает за судьбу Ордена. Впрочем, я и сам был таким же совсем-совсем недавно, несколько дней назад. Когда сам, без всяких принуждений убивал тех, кто пришёл за жизнями Волков. У меня были на то причины, уверен, что у Хтироя они тоже есть. А значит задумка Равоя и Тумаса по сохранению Ордена может увенчаться успехом даже после того, как я влезу в их план и сделаю всё по-своему. Вряд ли они будут мне за это благодарны. Но это гораздо лучше, чем столкнуть треть города в битве с сектантами, дожидаясь, когда в сражение вмешаются те, кого Тортус и Лиора хотели убить. Пока же я сказал то, что Хтирой и должен был от меня услышать. Возможно то, что и ожидал услышать:
