– И мы сейчас говорим не обо мне и Мелинде, а о тебе и Карделии. Всё больше странностей творится вокруг тебя. Я в курсе, что месяц назад Томас утрясал твои проблемы с властями. А теперь ходят слухи о трех девушках, лишившихся дара во время инициации. И вдруг появляется Карделия и всеми силами пытается избежать встречи с тобой. Что происходит, Август?
– Не преувеличивай, Маркус. Девчонку лишь не устроила роль любовницы.
– Точно? Может мне стоит лучше проверить дела тех девушек? Покопаться, выяснить. Откуда-то же появились слухи. Стоит разобраться, чтобы больше никто не сбегал из-под опеки, – откинулся на спинку своего кресла, забросил ногу на колено, рукой подтолкнув свиток к Августу. – Как ты считаешь?
В глубине его глаз мелькнула магическая вспышка, на щеках заходили желваки. И я даже сквозь ментальную защиту ощутил насколько он взбешён.
– К чему эти угрозы, Маркус? Ты хочешь, чтобы я освободил девчонку Вейз?
– Почти. Я хочу, чтобы ты переписал контракт на меня.
Глава 17
Маркус
Довольный сделкой, я направился в спальню. Свиток контракта приятно оттягивал карман пиджака. А мне предстояло сообщить своей злюке о заключенном между мной и Августом соглашении. Получить по морде, может‚ даже ниже. В том, что Карделия будет прыгать до потолка от радости‚ я сомневался. Только странное, слишком неопределенное условие в контракте с Августом было мне на руку. Разорви мы контракт сейчас, отметив выполненным, Карделия бы махнула мне ручкой перед прыжком в портал. И максимум на что я мог бы рассчитывать – короткий поцелуй в щеку либо лишь благодарная улыбка.
Открыв дверь спальни, я обнаружил Карделию по центру комнаты. Она вновь надела свое платье, а поверх него мою черную хлопковую рубашку. Судя по всему, она металась из угла в угол, но теперь резко обернулась, затравленно взглянув мне за спину.
– Я один. Август ушёл.
– Он подаст жалобу?
– Нет, он отказался от притязаний.
– Но… – Карделия опустила одежду с плеча, чтобы убедиться в том, что печать обета на месте. – Контракт ещё действует.
– Действует, – я извлек из кармана свиток. – Просто теперь в нем другое имя. Моё.
– Август согласился переписать контракт на тебя? – она подозрительно прищурила охряные глаза и подошла ко мне, чтобы выхватить из моих рук свиток.
– Именно. Ты моя на целых две недели. Правда‚ замечательная новость? – обезоруживающе улыбнулся в ответ на вспыхнувшую в её глазах злость.
– Для тебя, возможно.
– И для тебя. Что ты говорила мне в постели? «Я хочу тебя, Маркус?» Не помнишь?
– Конечно, нет, – фыркнула она, сжав губы в тонкую линию. А щеки вспыхнули ярким румянцем. – Потому что я такого не говорила.
– Значит, скажешь потом, – резко приблизившись, я сжал ладонями тонкую талию. Но ожидаемо получил свитком по лбу.
Карделия вывернулась, а я чуть не получил уже кулачком в нос. Она спешно обогнула меня и направилась на выход из спальни.
– Куда собралась? Защита тебя все равно не выпустит из поместья, – догнал её в два шага, обнял уже сзади, останавливая. – Остынь, малышка. Инициация прошла отлично. Твой дар разблокирован, и ты можешь наделать кучу артефактов. Предлагаю вернуться в кровать и закрепить результат, – прижал её теснее к груди, уткнулся носом в макушку и вдохнул свежий аромат волос. Злость ушла, и я невероятно хотел её.
– Это приказ? – произнесла ровно.
– А ты хочешь, чтобы я приказывал? – проговорил шутливо, но сразу понял, что зря.
Кожа Карделии под моими руками резко накалилась. Я отступил, выпуская её из объятий. Теперь вспомнил, почему редко имею дело с магами огня. Пожароопасно. Вокруг фигуры Карделии поднялся столб красного пламени. Защитные плетения комнаты затрещали под шквалом высвободившейся силы, а я прикрылся щитами, которые на мгновение объяло огнём. И она артефактор? Кажется, и здесь соврала.
– Я займу гостевые покои, – бросила она уже от дверей, так и не обернувшись.
Я, наконец, опустил щиты, оценил взглядом выжженную дыру в ковре. Могло быть и хуже. Мне можно писать пособие о том, как лишить себя секса за одну фразу.
Карделия
Меня разбудили мягкие прикосновения к волосам. Легкие, невесомые, заставляющие жмуриться от удовольствия, когда массирующие движения усиливались. Тяжесть одеяла исчезла, а мягкие касания переместились к плечам и спине. Надавливания на кожу сменялись легкими щипками, а потом по телу побежали мурашки от прохладного ветерка. Плечо обжёг поцелуй, по обнажённой коже скользнули тёплые ладони, сжали ягодицы, медленно прошлись по внутренней стороне бедра, вызывая дрожь в теле и срывая стон с губ.
– Карделия. Просыпайся, соня, – мочку уха прикусили горячие губы, а я распахнула глаза, окончательно выныривая из сновидения, которое таковым не являлось.
Я растерянно оглядела незнакомую комнату, освещенную солнечным светом. Попыталась приподняться, но натолкнулась спиной на мужскую грудь, а ягодицами на бёдра. В мыслях все ещё было туманно после сна, а тут поднялась и паника. Я вновь плюхнулась на живот, резко развернулась и замерла, натолкнувшись на потемневший взгляд янтарных глаз. Маркус нависал надо мной, бесстыдно оглядывая полуобнажённое тело, прикрытое лишь платьем – единственным предметом одежды, выжившим после инициации.
– У меня чуть сердце не остановилось, – попыталась опустить на себе платье.
Маркус прихватил подол и‚ наоборот‚ в одно движение подтянул его к моему плечу, полностью обнажая.
– Прекрати, – щеки вспыхнули от смеси негодования и смущения.
– Ты такая красивая, – проурчал он, опускаясь.
Солнечного сплетения коснулся легкий поцелуй, а дыхание сперло от веса мужского тела. Маркус опустился ниже, устраиваясь между моих ног‚ и поцеловал уже вздрогнувший живот. На коже выступили колкие мурашки, а между ног знакомо потянуло. Маркус лег, обхватив мою талию руками и прижимая мои бедра к горячей груди. Я растерянно завозилась, но наглый маг Бездны не собирался меня отпускать. Улыбнулся криво, продолжая оглядывать меня. От этого взгляда тело прошило спазмом, а я задрожала.
– Ну что, дорогая, пора нам поговорить.
– Ты так собрался разговаривать?
– Почему бы и нет? – хмыкнул он, продолжая улыбаться. – Многое я уже выяснил, пока ты сладко спала. Но вот причины твоего побега и обмана так и остались непонятными.
– Выяснил? Когда? Что?
– Ты проспала почти сутки. У меня было достаточно времени. Карделия Вейз, значит. Представительница древнего рода, внутри которого до сих пор сохранились родовые артефакты. Действительно, артефактор. Хотя и непонятно, как ты с таким размером резерва туда попала. Что ещё? Ах да, потенциальная глава рода. Но сознательно пыталась избежать инициации, хотя знала, какие последствия будут иметь её действия.
