— В малых дозах — ничего особенного.
— А в более крупных?
— Когда действие заканчивается, меня иногда начинает трясти… или мне снова становится очень тревожно.
— Видишь? Именно поэтому они вызывают привыкание. Эль, ты хочешь еще больше, чтобы избежать побочных симптомов, и это превращается в порочную спираль.
Он был прав.
— Мне очень жаль, — тихо сказала я. — Я не та, за кого ты меня принимал. У меня до сих пор есть проблемы.
Он взял меня за руку и переплел мои пальцы со своими.
— Давай сделаем это вместе, ладно, Эль? Мы будем открыты друг перед другом. Если ты захочешь говорить со мной, я продолжу помогать тебе. Одна команда, верно? Наш второй шанс… — Его чувства читались в голосе и сияли в его глазах. — Я не хочу, чтобы все закончилось крахом.
— И я тоже.
— Мне правда жаль, что вчера я так сильно давил на тебя. Мне следовало бы понять, как сильно ты хотела спать после посадки. Я… поэтому ты должна говорить со мной. Я не понимал.
Он стиснул мою руку. Я задохнулась от прилива чувств. Мартин наклонился и поцеловал меня в щеку так нежно, что я внезапно преисполнилась твердой уверенностью. Мой ночной кошмар был именно кошмаром — жутким, лихорадочным сном, выросшим из последствий долгого перелета, смены часовых поясов, обезвоженности, последствий алкоголя в сочетании с ативаном и чрезмерного секса, здорового и нормального, но почему-то не отложившегося в моей памяти.
— Обещаю, что перестану принимать таблетки, — сказала я и сразу почувствовала себя лучше.
— Я всегда буду рядом, хорошо?
Я кивнула и потянулась к моей чашке. Отпила еще глоток кофе, чувствуя, как в моей груди расплывается тепло и благожелательность. Я действительно была рада убрать с пути эту помеху.
— Уже поздно, — заметил он, когда солнце закатилось за край моря. — Как насчет того, чтобы перекусить в Пагго по пути домой? А рыбу Зога мы приготовим завтра на барбекю.
— Пагго?
— Паб «Мопс и свисток», — он ухмыльнулся. — Его называют «Пагго» для краткости
[16].
Я засмеялась, внезапно ощутив внутреннюю легкость.
— Ну конечно. В этой стране ничто не защищено от гипокории?
— От чего?
— От превращения слов в уменьшительные и ласкательные формы.
— Вот где сказывается твое литературное образование, — он хохотнул, поднимаясь на ноги, и протянул руку. Я позволила ему поднять меня на ноги и шаловливо ущипнула его.
— Вот тебе за это.
Но когда мы направились к дороге по тропе в дюнах, я потеряла равновесие и споткнулась на мягком песке. Он остановился и окинул меня взглядом.
Пот щипал мне кожу.
— Все в порядке?
— Да, только я снова… как-то странно себя чувствую.
Он с беспокойством посмотрел на меня.
— Мы можем сразу же поехать домой.
— Нет. Нет, все нормально.
— Ты уверена?
— Разумеется.
Он положил ладонь мне на копчик и направил по тропе к тротуару. Рядом находилась общественная уборная с мозаичной фреской на стене. Возле нее был душ на открытом воздухе, где серферы мыли свои доски и гидрокостюмы. Внезапно я увидела коричневый седан, стоявший на дороге, и замерла на месте.
Водитель наблюдал за нами. Когда я посмотрела на него, он поднял окошко. Я нахмурилась. Мне было непонятно, почему этот автомобиль с самого начала привлек мое внимание. Возможно, из-за зловещего ощущения непрерывной слежки. Давным-давно я где-то читала, что наше тело может ощущать вещи, о которых даже не подозревает наш мозг. Вероятно, мое подсознание что-то подцепило.
Когда мы достигли конца пляжной дороги, я оглянулась. Темный седан выехал со стоянки и медленно покатился вслед за нами.
Раньше
Элли
Я была настолько поглощена мыслями об автомобиле, следовавшем за нами, что споткнулась на неровной плитке тротуара.
— Ты в порядке? — снова спросил Мартин.
— Я бы предпочла, чтобы ты перестал спрашивать об этом, — отрезала я. — Судя по твоим словам, мне совсем плохо.
— Ты часто спотыкаешься, Эль.
— Это ничего не значит. Обычная невнимательность.
— Ты принимала ативан перед выходом из дома?
У меня потемнело в глазах.
— Элли! Мы договорились быть откровенными, помнишь?
— Я… мне нужно было что-то принять после… после этого паука, после твоих окровавленных рук. У меня началась паника. Мне нужно было как-то успокоиться.
— Сейчас у тебя с собой есть таблетки?
Чувство вины подкатило к горлу.
— Нет, — солгала я. — Теперь со мной все будет в порядке, я же сказала. Просто… отвыкание — это нелегкое дело. Раньше я уже проходила через это. Постепенное сокращение дозировки эффективнее, чем полное прекращение: это медицинский факт. Принудительная абстиненция может привести к возвращению психиатрических симптомов, находившихся в латентном состоянии во время употребления препаратов. Мне по собственному опыту известно, что это приводит к обостренной тревожности, симптомам посттравматического стрессового расстройства, обсессивно-компульсивному расстройству или к депрессии. Последний раз я отвыкала от препаратов под наблюдением психиатра, потому что находилась в клинике после того, как попыталась заколоть Дуга. Меня обязали это сделать по решению суда.
Мартин кивнул. Дальше мы шли молча, и я ощущала перемену в его настроении. Он был обеспокоен. Возможно, теперь он заберет мои лекарства и избавится от них. Возможно, мне нужно спрятать их, прежде чем он это сделает.
— Знаешь, завтра я хотел взять тебя на рыбалку, — сказал он и посмотрел на небо, приобретавшее мягкий лазурный оттенок с наступлением сумерек. — Погода должна быть хорошей. Я отвлеку тебя от мыслей о таблетках.
Это было утверждение, а не вопрос или дружеское предложение.
— Я… надеялась немного освоиться в моей студии и вернуться к работе. У меня подступает окончательный срок по одному проекту.
— Тебе понравится, вот увидишь. Умственная передышка будет полезна для тебя. Мы отправимся к РНУ, это недалеко от континентального шельфа. Там, где синяя вода и плавают большие пелагические рыбы. Это будет здорово!
— Что такое РНУ?
— Рыбонакопительное устройство. Это рукотворный объект, обычно в виде бакена, прикрепленного к дну океана с помощью бетонных блоков. Государственные рыболовные организации разворачивают такие бакены вдоль побережья для привлечения крупных океанических рыб, таких как марлины, тунцы, корифены и акулы. Рыба собирается вокруг РНУ, плавая по разным орбитам и на разной глубине вокруг устройства — это нечто вроде магнита для нее.
