– Замерзла? – спросил Септимус.
Он щелкнул пальцами, и в камин сам собой запрыгнул хворост и загорелся. Потом два больших бревна вылезли из корзины для поленьев, запрыгнули на хворост и услужливо подхватили огонь. Совсем скоро комнату заполнило тепло камина, и Дженна перестала так бояться.
– Пошли, – сказал Септимус, – ты можешь лечь в комнате для гостей. Там очень уютно. Я тебя отведу.
Но Дженна не решалась. Она вспомнила о Тени, которая наверху поджидала их рядом с Марсией.
– Спасибо, Сеп, – сказала она, – но я лучше останусь здесь у камина.
Септимус посмотрел на ее бледное лицо. После всех этих темных штучек у Саймона она сама не своя.
Он подумал и сказал:
– Ладно, Джен, я тоже останусь с тобой.
Спустя некоторое время в дверях появилась высокая фигура и увидела двоих свернувшихся калачиком детей, которые спали, укутавшись в лучшие пурпурные одеяла. Марсия замерла на минутку и улыбнулась. Этот болтливый бывший крысенок-почтальон не подвел. Дети в безопасности. Она, конечно, давно это знала, но все равно ей так приятно видеть их снова дома.
Марсия на цыпочках ушла прочь. Тень задержалась в дверях и бросила зловещий взгляд на спящих детей. В ее глазах на миг вспыхнул огонек, а потом она повернулась и пошла вслед за Марсией по холодным каменным ступенькам.
37
В поисках «Дракса»
– Что это еще такое? – сердито воскликнула Марсия, на миг позабыв о том, как рада она была вчера снова видеть Септимуса и Дженну дома в безопасности.
Сегодня был не лучший ее день. Она проснулась и увидела, что на ее подушке развалилась Тень. Ничего необычного, конечно: за последние месяцы Тень постепенно становилась все более видимой – особенно с утра, когда только откроешь глаза. Но она всегда молчала. До сегодняшнего дня. Собственно, Марсию как раз и разбудил звук негромкого замогильного голоса, который все время повторял: «Марсия… Марсия… Марсия…»
В порыве злости Марсия швырнула одну из своих лучших пурпурных туфель в жуткое существо, но туфля, конечно, пролетела сквозь него: пересекла всю комнату и разбила вдребезги стеклянный горшочек. Его давным-давно подарил Марсии Альтер, когда она, еще будучи его учеником, освоила какую-то особенно сложную проекцию. Разбитый горшочек расстроил Марсию даже больше, чем она ожидала, и волшебница в сквернейшем расположении духа бросилась вниз. Она уже была сыта по горло этой Тенью…
Марсия распахнула дверь кухни и заорала на кофейник: «Пошевеливайся!» После завтрака она решила, что немедленно пойдет к старику Уизелу и потребует последнюю часть Тенеловки – пробку.
– Септимус! – громко позвала она.
Септимус резко проснулся и испуганно сел. Сначала он не мог вспомнить, где находится. Но Марсия скоро ему напомнила.
– В Башне Волшебников, – сказала она, сердито скрестив руки на груди, – занимаются магикой, а не устраивают зоопарк.
– Чего? – не понял Септимус.
– Посмотри на мои роскошные одеяла! Они все в дырках! Уж не знаю, где ты раздобыл эту гигантскую моль, но сейчас же отнеси ее обратно!
– Какую еще гигантскую моль? – переспросил Септимус, которого не покидало чувство, что он что-то пропустил.
– Уф? – пробубнила Дженна, вылезая из-под груды одеял.
– А, привет, Дженна, – улыбнулась Марсия. – Рада видеть тебя дома. Крыса сказала… хм, эта глупая крыса много чего сказала, в основном какую-то чушь… Но я смогла разобрать, что ты благополучно нанесла Летний визит. Молодец!
– Спасибо, – сонно ответила Дженна, села… и угодила ногой в большую дыру в одеяле.
Она пошевелила пальчиками, как будто видела их первый раз, и тут что-то зеленое вцепилось в нее когтями.
– Ой! – вскрикнула Дженна.
– Огнеплюй! – испугался Септимус.
Тетушка Зельда говорила ему, что дракон будет расти не по дням, а по часам, но он и не предполагал, что настолько быстро. Огнеплюй таки прогрыз не-прогрызть-дракону-сумку и теперь был размером со щенка. Септимус схватил дракончика и оттащил его от ноги Дженны.
– Ты как, Джен? – спросил он.
– Да ничего… пальцев не убавилось.
Дженна потерла ногу, поцарапанную когтями.
– Сеп, – сказала она, поглядывая на Огнеплюя, который лизал руку Септимуса в надежде получить завтрак, – он же вчера еще был куда меньше!
– Нет, – пробормотал Септимус.
Да, похоже, будут неприятности. Он даже боялся посмотреть в глаза Марсии. Нетрудно догадаться, что она скажет. И она, естественно, это сказала.
– Я же говорила, Септимус, никаких домашних животных! Никаких попугаев, игуан, черепашек, никаких…
– Но… но Огнеплюй – это не домашнее животное. Это магическое орудие. Как кролик для опытов во дворе.
– Септимус, дракон – это не кролик для опытов. Ты даже не представляешь, сколько с ним мороки…
Как будто чтобы подтвердить ее слова, Огнеплюй вывернулся из рук Септимуса и прямиком сиганул к ногам Марсии. Он заприметил туфли из кожи питона. Что-то в его памяти говорило ему: змеи – враги драконов, а этой фиолетовой змеей можно отлично заморить червячка. Откуда было знать дракончику двух дней от роду, что туфли Марсии – это только змеиная кожа, а ноги в туфлях принадлежат очень вспыльчивой и могущественной волшебнице, которая просто обожает свои туфли и терпеть не может всяких там маленьких дракончиков. Зеленая крылатая ящерка обхватила ногу Марсии и начала жевать туфлю.
– Э-э-эй! – возопила Марсия и лихорадочно затрясла ногой.
Но Огнеплюй кое-что усвоил, когда два дня назад Септимус стряхнул его с пальца. Он крепко вцепился в туфлю и впился острыми зубками в змеиную кожу.
– Зубы брось! – с трудом пролепетала Марсия.
Огнеплюй пуще прежнего впился зубами в туфлю.
– Жубы прочь! – опять проорала Марсия.
Огнеплюй не отстал и начал грызть кожу.
– Зубы прочь! – наконец правильно прокричала Марсия.
Огнеплюй выпустил питоновую туфлю, а так как теперь змеиная кожа его больше не интересовала, вальяжно проковылял обратно к Септимусу, сел рядышком и смерил Марсию грозным взглядом.
Марсия рухнула на стул и принялась ощупывать свою ногу, разглядывая испорченную туфлю. Септимус и Дженна затаили дыхание. Что она теперь скажет?
– Полагаю, Септимус, – произнесла Марсия после долгой паузы, – этот паразит тебя пометил?
– Ну да, – признался ученик.
– Так я и думала, – тяжело вздохнула волшебница. – Не то чтобы у меня нет других забот, Септимус… Ты знаешь, до какого размера они вырастают?
