За последующие четыре года Росянка убедила мать, что даже самые юные дракончики должны узнать о куцекрылах, не дожидаясь, когда им исполнится четыре года. Однако Белладонна никогда не брала её на встречи с королевой Секвойей и даже совету не рассказывала, о чём велись беседы. Она запретила дочери бывать в чужой деревне, даже разговаривать с ними, и вообще считала, что та подозрительно много интересуется соседями, и терпеть не могла слышать о них.
Поэтому Ива оставалась тайной Росянки.
Они никогда не разлучались так надолго, как сейчас. Росянка предупреждала, что задание может затянуться. Однако оно затянулось сверх всяких ожиданий, и листокрылая не сказала Иве, куда и зачем отправляется.
Заморосил дождик, просачиваясь сквозь листья, что были над головой, густой туманной дымкой. Росянка не знала, сколько времени прошло. В кронах деревьев виднелась единственная луна. Придёт ли Ива вообще сегодня? Может, она перестала следить за лягушкой?
Наконец тени в зарослях вокруг пруда шевельнулись, одна из них скользнула на высокий валун, а затем спустилась под лунный свет, превратившись в силуэт единственного дракона, которого Росянка мечтала увидеть.
Она слетела с дерева прямиком в объятия Ивы.
✦ Глава 7 ✦
– Тебя не было целую вечность! – упрекнула Ива, сжимая её лапы в своих. – Мне столько надо рассказать! Я ждала, ждала и каждую ночь проверяла валун, и это было ужасно… Не хочу больше расставаться так надолго! Уже боялась, что Белладонна узнала о нас. Я планировала спасательную операцию: прорваться сквозь барьер, раскидать всех ядокрылов, разнести твою тюрьму в щепки и бежать с тобой на свободу! Скажи, разве не героический план?
Росянка ласково обвила её хвост собственным.
– Отличный, героический, романтический… но совершенно ненужный. Ты ведь знаешь: Белладонна не может меня запереть, даже если захочет.
Она мысленно углубилась в почву вдоль корней, нашла, что искала, и вырастила кустик фиалок. Нежные и изящные, они расцвели ярким пурпуром у самых лап Ивы.
– Показушница, – тепло улыбнулась подруга.
Благодаря цветам, которые Росянка выращивала для неё последние три года, прогалина, где они встречались, успела стать самым красочным местом во всех джунглях.
– Так чем же ты была так занята? Мне снился ужасный кошмар, будто ты вышла из леса драться с Осой! Всё было как наяву, я даже хотела рассказала сон королеве Секвойе, хотя она уверена, будто Белладонна не станет подвергать опасности всех нас… предупредит… Что? – Голос Ивы дрогнул, когда она увидела взгляд Росянки. – Ты ведь… Не может быть… – и прижала лапы ко рту. – О нет!
– Да, я улетала, – призналась Росянка, – но вернулась же. Волноваться не о чем.
– Ты ведь была осторожна, правда? Тебя никто не видел?
– Мы… были осторожны, – выдавила Росянка. – То есть…
– Ты была не одна? – перебила Ива. – Кто «мы»?
– Белладонна, Цикута и я пробрались в улей Осы, нас никто не заметил… Только сразу попасть куда надо не удалось, и мы встретили… других драконов.
– Нет, нет… – в ужасе прошептала Ива.
– Всё в порядке, – быстро сказала Росянка. – Двое из них шелкопряды, а одна – ядожалиха. Она на нашей стороне, и её разум не подчиняется Осе. Мы, можно сказать, перетащили её на нашу сторону. Хотя думаю, она и так перешла бы. Вообще-то, на самом деле она на стороне одного шелкопряда, который хочет нам помочь… если только Белладонна всё не испортит. Но главное, все хотят помочь. По крайней мере, не против. То есть скорее да, чем нет.
– У меня чуть сердце не разорвалось! – выдохнула Ива. – То есть вы нашли союзников и вернулись домой целые и невредимые? Вас никто не видел?
– Ну… не то чтобы, – призналась Росянка. – Мы, как бы это сказать, украли Книгу Ясновидицы.
– Что?! – воскликнула подруга так громко, что в ночное небо взмыли стаи разбуженных птиц.
– Ш-ш-ш-ш-ш! – Росянка зажала ей пасть. – Мы должны были это сделать – лишить Осу её тайного знания! Хотя бы самим узнать, что там написано. Правильно? Разве не твердит всё время королева Секвойя, что мы ничего не можем поделать с Осой, пока пророческая Книга предупреждает врага о каждом нашем шаге?
– Это же безумие! Украсть самую главную драгоценность королевы Осы из самого охраняемого улья Панталы!
– Она была главной драгоценностью у Осы, – усмехнулась Росянка, – была. А теперь моя!
– Не может быть, – выдохнула Ива. – Ты её украла… наверное, и прочитала. Теперь ты всеведущая, да? Всё открыто перед тобой – все тайны того будущего!
– Ну… вообще-то, нет.
– Почему?
– Оказалось, всё это обман. Ясновидица оставила несколько пророчеств, но они устарели ещё тысячу лет назад. Оса не сказала о Книге ни слова правды.
– Вот это да, – прошептала Ива, блеснув глазами в лунном сиянии. – А ты ведь догадывалась… Помнишь, пару лет назад сказала: «Что, если всё это неправда? Что, если никакой Ясновидицы не было и всё про Книгу сочинил какой-нибудь подлый ядожал?»
– Я так сказала? – Росянка самодовольно приподняла крылья. – Однако угадала только наполовину. Ясновидица была на самом деле, но ядожалы и впрямь столетиями нас обманывали.
– Ладно… – Ива глубоко вздохнула. – Чудеса, да и только! Значит, вы пробрались в храм Ясновидицы, украли Книгу, выбрались из улья и вернулись домой незамеченными. Так?
– Ну-у… нет.
– Нет?! Росянка!
– То есть не совсем. В улей пробрались незамеченными, и в Храм тоже, но вот кража и побег прошли… не так гладко.
– Во имя всех деревьев! Вас заметили?! Скажи мне, что вас не заметили!
Крылья Ивы задрожали, и Росянка снова взяла её лапы в свои.
– Всё хорошо, Ивушка! Я же здесь, с тобой, правда? Даже привела новых союзников… и один из них – огнешёлковый! Огненный дракон и Книга Ясновидицы – это большой успех, тебе не кажется?
– Но ядожалы тебя видели и теперь знают, что мы не вымерли! Хотя… может, им никто и не поверит – как на вечеринке, где рассказывают о привидениях или о читающих обезьянках. Может, примут за галлюцинацию и только посмеются: «Листокрылы же все вымерли, дурачок!» Никто не подумает поднимать армию для охоты за выжившими, потому что их совсем не осталось. Так, наверное, и будет… Сколько ядожалов тебя видели – один, два?
В ответ Росянка лишь поморщилась.
– Три? – занервничала Ива.
– Ну, вообще-то… все видели.
– Все?!
– Да не вопи ты так, – прошипела Росянка. – Ваша деревня не так уж далеко. А я сегодня не готова общаться ни с одним драконом, кроме тебя.
