– Нет, не хочу. Какой от этого толк? Вдруг совсем обозлюсь и наору на королеву?
– Может, и стоит, а?
– Как это поможет? Она только расстроится, я буду чувствовать себя виноватой, а о важных делах обе забудем.
– Разве не важно, чтобы Секвойя осознала свою ошибку и не повторила её снова? Может, тогда исправлять возьмётся усерднее.
– Я уверена, она и так всё осознала.
– Зато он – нисколько. – Росянка кивнула на Боярышника. Тот шёл впереди, увлечённо беседуя со Сверчок и даже не оглядываясь на двух огромных гадюк, которые ползли по пятам.
– Когда я сержусь, получается лишь хуже, – твёрдо сказала Ива. – Сейчас я просто огорчена – но очень сильно. – Она встряхнулась всем телом. – Очень-очень сильно.
– Что ж, я рада, что ты так хорошо умеешь выбирать свои чувства, – заметила Росянка, – но я определённо злюсь и никак не могу заменить это грустью и печалью. Ты можешь есть шоколад, или что там делают в печали, а я собираюсь наорать на королеву!
Ива глянула с беспокойством.
– Смотри, не перегни палку. Впереди война, и без Секвойи нам никак… то есть без её хорошего отношения. Если она перестанет к нам прислушиваться…
– Не волнуйся! Нервы у неё королевские, если до сих пор прислушивается к Белладонне.
Обратный путь к деревне показался короче. Гадючье логово теперь не представляло опасности, а озеро удалось обойти с другой стороны манцинелловой рощи, где кроме острого болотного тростника и непентесов ничего особо опасного не встретилось. Королевского дворца-баобаба путники достигли ещё до полуночи.
Подходя, Росянка ощущала в голове странные шепотки из окружающих джунглей, то тревожные, то успокаивающие. Однако, как ни старалась, не смогла выяснить, о чём тревожатся деревья.
«Всё хорошо… всё хорошо», «Опасность близится!», «Всё в порядке».
Зябко передёрнув крыльями, она постаралась отстраниться от разума растений. Какой смысл прислушиваться, если всё равно ничего не понятно? Деревья иногда так раздражали!
Боярышник шёл по деревне тихо, прижав крылья и бросая взгляды на верхушки деревьев, будто чувствовал, что оттуда следят. Помимо двух гадюк, что ползли следом, Росянка ни одной не заметила и невольно гадала, не прячется ли поодаль целое войско.
В тронном зале ходила кругами Орешник, с тревогой наблюдая за Цунами, которая лежала с закрытыми глазами и сложенными лапами, но морщила лоб и дёргала хвостом, будто не спит. Путники вошли как можно тише, Ива знаками спросила Орешник, что случилось.
– Она сказала, что свяжется во сне с Древними королевствами, – шёпотом объяснила принцесса. – Не понимаю, как такое возможно. Галлюцинации?
– Или магия, – еле слышно выдохнула Сверчок.
– Где твоя прабабушка? – спросила Росянка принцессу.
– Улетела с Белладонной на Рычащую реку и увела с собой полдеревни. Должно быть, уже прибыли на место. – Орешник взяла с трона книгу, полистала и бросила обратно. – Пока ничего неизвестно, ждём гонца… а что у вас?
– Мы нашли Боярышника, – доложила Ива, кивая на старого дракона. – У него есть противоядие, но ещё неизвестно, как оно действует на драконов, – надо проверить.
– И как можно скорее, – добавила Росянка.
– Значит, нужен ядожал, – кивнула Орешник. Забравшись на трон, она ударила в небольшой гонг, и в зал тут же порхнули трое стражников с верхнего яруса. – Летите на Рычащую реку! – велела им принцесса. – Найдите там королеву Секвойю и узнайте, подошло ли войско Осы. Если да, захватите одного ядожала и доставьте… – Она глянула в окно. – В рощу на Прожорливой речке – и побыстрее!
– Я тоже полечу! – вызвалась Крапива, опуская край сундука и сбрасывая с плеча лианы. – Я умею брать пленных и хочу воевать!
– Хорошо, отправляйся с ними, – разрешила Орешник, – а заодно расскажешь всё королеве.
Стражники поклонились и вылетели из зала вместе с Крапивой. Их чешуя мелькнула за окном и исчезла, поглощённая ночным мраком.
Принцесса вновь спрыгнула с трона и, развязав лианы, заглянула в сундук.
– Это и есть противоядие? – обернулась она к Боярышнику. – Здесь хватит?
– Смотря какую дозу давать, – ответил он. – В принципе, каждому должно хватить вот такого кусочка, – показал он размер двумя когтями, – но можно и подмешать сок в питьевую воду.
Росянка с сомнением покачала головой.
– Если лекарство не примут все одновременно, Оса мигом догадается, что происходит, и запретит остальным.
Потом нахмурилась, глядя на груду корешков. Конечно, на огромном пространстве джунглей чего только не росло, в том числе неизвестных ей видов. Однако вид этого «Сердца спасения» казался уж больно непривычным.
– А если… – выпалила вдруг Сверчок, – если поджечь их и дышать дымом, подействует?
Боярышник задумчиво наморщил лоб.
– Не знаю… может быть.
– Тогда удалось бы разом освободить всё войско Осы! – Сверчок с мечтательным видом поправила очки и рассеянно погладила по головке Шмель, которая только что проснулась и оживлённо бормотала, пытаясь выкарабкаться из подвески.
– Думаю, понадобится больше противоядия, – покачала головой Орешник. – Что, если посадить часть в землю и вырастить как можно быстрее?
Боярышник шагнул к сундуку и аккуратно опустил крышку.
– Сначала надо понять, действует ли оно на драконов! – заявил он. – «Сердце спасения» не так просто потом вывести, оно расползётся по всей деревне – к чему, если без толку? Отложите пока несколько корешков, а потом, если надо, вырастите. Остального на армию хватит.
Подняв бровь, Орешник глянула на деревянное яйцо, бережно примотанное к груди старика, и хотела возразить, но тут спящая Цунами громко всхрапнула, заставив всех вздрогнуть, а затем глухо проворчала:
– Хорошо… но я всё ещё ГЛАВА академии! Ему тоже привет и обнимаю… нет, коровы здесь не больше и не крупнее. Пока! – Она снова всхрапнула, перевернулась на другой бок, а затем вскинулась, моргая и протирая глаза. – Ф-фух, никогда я не привыкну к этому!
– К чему? – выпалила Сверчок. – Что с тобой было?
– Ну… просто… – Синяя дракониха украдкой сунула что-то в мешочек под мышкой, но Росянка успела заметить. Интересные дела! – Мне надо было поговорить с друзьями на том континенте.
– О деревья! Каким образом? – Сверчок вытаращила глаза. – У вас в Древних королевствах такая магия?
– Вроде того. – Цунами недовольно отряхнула крылья. – Трудно объяснить… Короче, они там ничего пока не придумали, но Луна уверена, что перебраться к нам у вас получится. – Она потёрла лоб. – Как-то связано с пророчеством… я уже говорила, что терпеть не могу пророчества?
– Пророчество? Пророчество о нас?! Какое, расскажи! Что с нами будет?
