– Королева Снежна, – резко сказала Тушкана, пытаясь остановить королевскую истерику. – У нас с вашей матерью была договорённость. Она никогда не злоупотребляла моими способностями.
– И посмотри, чем это для неё закончилось! – ещё неистовей прокричала Снежна. – Она могла выиграть войну за Песчаный трон! Она могла защитить племя от чумы Мракокрада!
– Нет, – перебила Тушкана. – Если бы она тогда пришла ко мне – если бы я только знала, – мы остановили бы болезнь раньше и спасли бы её. Но она не пришла. Она была слишком больна и отправила вас.
«И я бы хотела, чтобы она этого не делала», – мысленно прибавила Тушкана. Королева Глетчер была здравомыслящей ледяной, с ней можно было иметь дело. А что касается королевы Снежны…
– Она должна была рассказать о тебе раньше, – проворчала королева. – Наш личный дракомант – это именно то, что нам сейчас нужно.
– Я не ваш личный дракомант, – заметила Тушкана. – И у меня плохие новости.
Она увидела в глазах Снежны вал подступающей паники и заторопилась:
– Дракомантия больше не работает.
Снежна молча уставилась на неё. Во взгляде боролись растерянность, гнев и тревога.
– Мне очень жаль, – добавила Тушкана.
– Что?!!! – взревела королева.
Тушкана развела лапами.
– Она просто не работает. Ни у меня, ни у остальных дракомантов. Все предыдущие заклятья остаются в силе. Но мы не можем наложить ни одного нового.
Она пожала плечами, вздёрнув и опустив крылья в морозном воздухе.
– Как такое могло случиться?! – заорала Снежна. – Почему это случилось сейчас, когда я тебя нашла? Мне нужна твоя магия!
– Возможно, – предположила Тушкана, – этому континенту лучше отдохнуть от дракомантии.
Снежна нацелила на неё коготь.
– Докажи. Докажи, что дракомантия не работает.
Тушкана, не споря, подняла с мёрзлой земли прутик.
– Пусть всё, чего коснётся этот прутик, станет зелёным.
И протянула его Снежне.
– На себе показывай, – отрезала та.
Ещё раз пожав плечами, Тушкана постучала прутиком по плечам, носу, крыльям, и ничего не изменилось. Потом коснулась прутиком ближайшего камня, но тот остался обычного серого цвета.
Снежна, выхватив прутик из её лап, уставилась на него, а затем зашвырнула так далеко, как только могла. Тушкана промолчала, борясь с желанием сказать: «Я же говорила!»
– Если ты не дракомант, толку с тебя! – выплюнула королева. – Ты абсолютно бесполезна!
Она развернулась и, взлетев, понеслась прочь, излучая ярость, словно снежную бурю.
«Абсолютно бесполезна, – мысленно повторила Тушкана, позволив себе едва заметную улыбку. – Абсолютно. Как я всегда и хотела».
