– Мир жесток, девочка моя! – рявкнул я, велев Харлею скакать. – Что я – против Мира?
– Мы – люди! – кричала она мне вслед. – Мы должны оставаться людьми!
– Помните об этом, – крикнул я в ответ, – когда принимаете «разумные» решения!
Глава 9
Но на этом всё не закончилось. Меня догнал Намин Колотёс, тем нарушив моё уединение. Харлей шёл шагом. Дорогу я отсюда видел, моих подопечных тоже.
– Я хотел побыть один, – пробурчал я, – поговорить сам с собой.
– Прошу прощения, мой ал, что побеспокоил. – Склонил голову Намин, но продолжил ехать рядом. Дерзкий парень. Уважаю таких.
– Ну? – буркнул я.
– Слова ваши были жестоки, владыка, ваша супруга права. Простите её, но она – женщина и не знает, что кому-то приходится быть жестокими, чтобы кто-то мог быть беззаботным.
– Ближе к делу, – нетерпеливо перебил я Колотёса.
– Вы поразили нас всех мудростью вашей. Помогите нам! Вы правы – мы крайне опрометчиво поступили, оставив наших стариков на растерзание этим мразям, что взяли власть в наших землях. И нам недостаёт мудрости. Мы – как дети малые – совсем заблудились в этом Мире. Помогите, о Великий!
– Не великий я, – буркнул я в ответ. – И чем я помогу вам?
– Что нам делать? – в отчаянии воскликнул Намин. – Мои люди и так теряли последние крохи решимости, а слова ваши вообще повергли всех в отчаяние! Да, мы чужими руками, но – убили своих стариков! И мы своими руками убили детей малых, думая, что поступаем во благо, избавляя их от тягот Исхода. И вот – отчаяние! Все жертвы – напрасны! Что нам делать?
– Откуда я знаю? – удивился я.
– Но вы же – самый великий мудрец из тех, кого мы встречали! – умоляющим голосом говорит Намин.
– Да чем я помогу вам? Если вы и сами не знаете, чего хотите? – возмутился я.
– Нам казалось, что мы знаем. Но оказалось, что хотели мы не того. А что нам хотеть? – спрашивает Намин.
– Тут я вам не помощник. Любая предложенная мною цель для вас будет моя же цель. Так ведь? И достигнув её, вы это поймёте. И жертвы будут напрасные.
– И что нам делать? – спрашивает крайне озадаченный Колотёс.
– Понять, что вам именно нужно… – отвечаю я, вдруг понимая, как это глупо звучит. Мудрец, говоришь? Да ещё и – великий? Тьфу! Противно аж!
– И как это сделать?
– Да я и сам не знаю! – честно отвечаю я. – У меня как-то – есть цель. И я знаю, как её достичь.
– И что это за цель, если не тайна? – спросил Намин.
– Нет, не тайна, – пожимаю я плечами. – Видишь мальчика малого? Он болен. Имеется договорённость с определённым магом Жизни, который должен малыша вылечить. Моя цель – довести этих людей без потерь.
– И всё? – удивился Намин.
– Всё! – киваю я.
Колотёс снял шлем, смахнул кольчужный наголовник, почесал затылок. Хмыкнул. Подумал, поглядел на меня искоса:
– А потом? – спросил он. – Когда мальчик оправится?
– Потом надо будет отвести его и его близких домой. В целости и сохранности.
– И всё?
– Всё! – вновь киваю я.
– А потом? – вновь спрашивает он.
– Почём мне знать? – опять жму я плечами. – Я не провидец – так далеко планы не строю.
Колотёс разинул рот и широко распахнул глаза. И вдруг – заржал.
– Кажется, я понял тебя! – смеясь, сказал он. – Просто я ожидал услышать какую-то мудреную мудрость.
– А я и не говорил, что я – мудрец. Это вы сами ошиблись. – Качаю я головой.
– Нет, мы не ошиблись. Вы – самый мудрый из всех мудрецов! – утвердительно заявил Колотёс. – Ставить перед собой только достижимые и понятные цели – мудрость простая, но не всем очевидная. Именно это высшая мудрость.
Я поджал губы:
– Бывает. Один человек вообще утверждал, что все заблуждения красивы, соблазнительны и сложны, а истины – просты, очевидны, но – непостижимы.
– Скверна подери меня, если это не так! – воскликнул Колотёс. – И задери меня демон, если у вас нет дальней цели на всю жизнь. Простой, очевидной, но – непостижимой!
– Конечно есть. У всех – есть. Но все почему-то отказываются идти прямой дорогой к этой цели. Придумывают себе мечту, иллюзию и бегут стремглав за ней, как за миражом в Пустоши. И хорошо, если бегут за своей мечтой, а не за чужой.
Опять смотрит на меня ошалелыми глазами.
– И что это за цель, что у всех? Та, что простая, но – непостижимая?
– Жизнь. Человек только родился – уже с целью – жить.
Колотёс повесил голову. Через некоторое время молчания буркнул:
– И как мне им объяснить?
– Может, никак? – подсказал я. – Зачем растолковывать очевидные вещи? Ставь конкретную задачу и добивайся её выполнения.
– Какую задачу? – переспросил Намин.
– Понятную и недвусмысленную. Например: «Идём на северо-восток до вечера». А вечером – новая задача – ночёвка. Мы так и идём. Как видишь – живы.
Намин трясётся всем телом в беззвучном смехе. Потом смех его увял.
– Мы бежали от зарождающегося безумия в нашем городе. Мы хотим жить.
– Но все пригодные земли заняты? – подсказал я. – И нигде вам не рады?
– И везде нам мерещится безумие, – вздохнул Намин. – Потому что мы – и есть безумие. Ты прав – убить собственных детей – безумие.
– А ещё один человек сказал, что от войны невозможно убежать. Она всё одно придёт к твоему порогу. Ну, я имею в виду – замени слово «война» на слово «безумие»… Хотя это и так одно и то же. Потому бежать от войны – лишь способ умереть уставшим. Можно лишь отойти на более выгодные позиции.
– Верно. Кажется, я знаю нашу цель. – Кивнул Намин.
– Вот и отлично. Умеешь стрелять из самострела? Хорошо. Твоя далёкая цель – это и есть… цель. Ты – самострел. Твоя будущая борьба – стрела. Для достижения цели надо разбить путь на понятные и короткие отрезки цели. А потом их вот так вот сопоставить меж собой, как ты сопоставляешь ложе самострела, оперение стрелы, её наконечник и – желаемую цель. Если они совпали в одну линию – ты достигнешь цели. Если не совпали – не попадёшь.
– А вот и мудреная мудрость, прости меня, мой ал! Я ничего не понял, – с искренним сожалением сказал Намин.
– Ладно, давай иначе. На конкретике. – Вздохнул я. – Какая твоя цель?
– Мы заложим новый город! – гордо возвестил Намин.
– Достойная цель, – киваю я. Несколько раз киваю. И даже – покачиваю головой в изумлении. Ага, четверть сотни человек построят новый город.
– И заложат новую династию властителей – Колотёсов. – Опять мысли вслух. Вон, даже Намин смутился. Чтобы снять его смущение, продолжаю:
