Щекам и ушам стало жарко. Хейли исподтишка осмотрела себя сверху донизу. Интересно, что в ней самое хорошее: клетчатая а-ля мужская рубашка, кошачья футболка, или дырки на джинсах?
— Хейли, — она осторожно вложила свою руку в раскрытую ладонь.
Стиви аккуратно сжал её пальцы. Но не отпустил. Вместо этого поднёс ладонь к губам и галантно поцеловал. Ох, чё-ёрт!
— Эй, бармен, налей мне пиво и повтори для красавицы Хейли её напиток.
Хью иронично изломил губы и многозначительно посмотрел на полный бокал рома, колы и льда.
— Как скажешь, — бросил он, отлипая от стойки.
Забавно. Очень забавно. И непривычно. Вот уже года три никто не заказывал для неё выпивку. Как там нужно вести себя в таких ситуациях?
— Спасибо, — неловко улыбнулась Хейли зеленым глазам.
Нужно просто принять тот факт, что к ней решил подкатить парень. Не Бенджамин, конечно, но чем-то на него похож. Приятный.
Близняшки на сцене продолжали синхронно щелкать пальцами и петь, причём одна опережала другую на один щелчок. Хейли перевела взгляд со Стиви на девушек. Даже интересно, что они забыли в этом баре. Бар, несомненно, уютный, но уровень близняшек был на порядок выше забегаловки с открытым микрофоном.
— Любишь музыку? — вклинился в мысли бархатный голос.
Очень… логичный вопрос. А он не любит? И поэтому пришёл в музыкальное заведение? Рядом со Стиви остановился громила. Громко поставил пивную кружку. Протянул вторую руку и более аккуратно опустил перед Хейли еще одну колу-ром. В бороде Хью снова промелькнула усмешка.
— Пей, Хейли, — скомандовал он, и снова полностью сосредоточился на выступлении.
Юморист. Хейли решила проигнорировать тонкую подколку. Она обернулась к Стиви, который, кажется, ничего не заметил, и растянула губы в улыбке.
— Да, — ответ вышел немного запоздалым. — Люблю. А ты нет?
— Обожаю, — просиял парень. — Это же госпел, да? — он ткнул пальцем себе за спину, на выступающих девушек.
Госпел? Почему госпел?
— Э-э… — протянула Хейли. — Нет, это просто а капелла.
— А ты неплохо разбираешься! — воскликнул Стиви. — Наверное, тоже поёшь?
Он взял кружку, поднёс к губам и сделал небольшой глоток. Его зеленый взгляд метнулся к бокалу с янтарным коктейлем. Хейли захотелось поморщиться. Точно, надо пить. Кавалер заказал даме напиток, значит, надо пить.
— Я не пою, — она взяла колу-ром и демонстративно оторвала от столешницы. — Я играю.
Хью по ту сторону стойки оживился.
— Н-да? — он вскинул брови и повернул массивную голову.
— Ага, — кивнула Хейли.
— Молодец, — одобрительно хмыкнул бородач.
Близняшки протянули последнюю ноту Адель, развернулись к публике и широко заулыбались. Зал взорвался аплодисментами. Хейли вернула бокал на столешницу, засунула два пальца в рот и громко свистнула. Девчонки это заслужили. Глядя на неё, Стиви тоже опустил пиво, развернулся к сцене и начал интенсивно хлопать в ладоши.
Его локоть задел лежащую на барной стойке сумку, та беззвучно упала на пол. Растяпа. Хейли успела только проследить за полётом.
— Чёрт, — нахмурился парень. — Я подниму.
Стиви стремительно спрыгнул с высокого стула и присел над сумкой. Подхватил ей, поднял, выпрямился.
— Держи, — он протянул вещь Хейли. — Прости, я не хотел.
Извиняется так, будто опрокинул колу ей на колени.
— Ничего, — Хейли пожала плечами. — Всё хорошо, не волнуйся так.
Она забрала сумку, устроила её на коленях и перебросила ремешок через шею. Стиви остался стоять рядом. На стул не сел. Взял пиво и залпом осушил половину кружки. Вот это его переклинило…
— Так что ты рассказывала? — заговорил он, звучно стукнув стеклом о дерево. — Ты играешь? На чём?
Его манёвр с пивом вызвал мало приятных впечатлений. Будто чтобы общаться с Хейли нужно как следует надраться. А иначе она недостаточно привлекательна. Хотя, стоп. Он ведь сам подошёл, первый.
— На гитаре, — пробормотала она, отследив движение кружки.
— Супер, — парень показал большой палец. — Действительно, молодец. Слушай, — он закинул руку за голову и почесал каштановый затылок. — Я отойду на секунду, ладно?
Хейли пожала плечами. Как бы она могла запретить, интересно.
— Конечно. Без проблем.
Он отступил от стойки. Глядя на неё, попятился спиной вперед.
— Только никуда не уходи, хорошо?
— Не уйду, — она взяла один из полных бокалов и отсалютовала, — Мне есть, чем заняться.
— Супер, — снова показал большой палец Стиви, развернулся и быстрым шагом направился в сторону подсобных помещений.
Странный какой-то…
— Странный какой-то, — задумчиво пробормотал Хью.
Хейли тихо фыркнула. Бородач ей, однозначно, нравился.
— Я надеюсь, это не потому, что я вдруг перестала быть привлекательной.
— Ты? — косматые брови влезли на лоб. — Нет, ты милашка. Пацанка, правда, но под майкой точно не мальчик прячется, отвечаю.
Кажется, выводы о симпатии к нему были поспешны. Щеки и уши снова обожгло. Хейли без раздумий рванулась вперед и стукнула громилу по татуированному плечу.
— Придурок!
— Ш-ш-ш, — Хью отскочил в сторону и приложил палец к губам. — Человек идет выступать, не ругайся!
О, ну конечно! Универсальная отмазка в «Чёрной кошке»! Хейли зло обернулась к сцене: туда и правда всходил мужчина. В его руках был зажат блокнот, при этом пальцы вцепились в обложку как-то уж очень сильно.
— Сейчас будет шутить, — констатировал бармен.
— Ты как будто не рад.
— Я больше музыку люблю. Но микрофон открыт для всех.
И он замолчал. Сделал шаг назад, вытянул откуда-то из-под стойки маленькую табуретку, уселся на неё и уставился на сцену…
…Мужчина оказался не слишком смешным комиком. Он очень старался, и даже смог вызвать несколько улыбок и смешков в зале, но из-за того, что сильно нервничал, голос его дрожал, и в шутках получались паузы. Это рушило эффект неожиданности. Хотя идеи были забавными. Ему бы больше практики… И ведь для этого и существуют «открытые микрофоны». Значит, хорошо, что он вообще осмелился прийти. Возможно, через месяц или два его юмор сможет вызывать куда больше эмоций.
Хью наблюдал за мужчиной с доброй ухмылкой. Очевидно, он давно привык к таким людям, натыкающимся на его бар.
— И последнее на сегодня, — стал сворачивать выступление мужчина. — Знаете, что сказала моя супруга, когда я собирался сюда? Она сказала: «Надень красную куртку». Я спросил: «Зачем?». А она ответила: «На ней будет меньше заметен сок помидора».
