Мимо проехала машина и остановилась напротив одной из белых дверей. Хейли с безразличием проследила за тем, как погасли фары, открылась дверца, водитель выскочил на тротуар и стремительно шагнул к дому. Торопился к семье. Люди по вечерам должны к кому-то торопиться, а не тащиться по улице, с трудом переставляя ноги. Однако день Хейли выдался таким тяжёлым, что она не могла торопиться больше никуда. Да и не видела смысла.
«Чёрная кошка» с утра оказалась закрытой. Вполне естественное явление для бара, но Хейли абсолютно не подумала об этом, когда ехала из Ноттинг Хилла в Луишем на автобусе и метро, при этом нагруженная сумкой и гитарным кейсом. Ей некогда было думать. Карта, угрожающий разрядкой мобильник и шумный город вокруг не разрешали думать слишком много. Она на автопилоте шла, бежала, и ехала. Опомнилась, только ткнувшись лбом в закрытую дверь. Заряда телефона хватило ровно на то, чтобы найти в сети маленькую, неприметную страничку бара и номер Хью на ней. То, что номер верный, не было никаких гарантий. Хейли просто повезло.
— Да… — хрипло протянул в трубке плохо узнаваемый голос. — Какого хрена?
Он еще спал. Конечно, он еще спал. Время близилось к обеду, но это наверняка не поздно для владельца бара. Хейли зажмурилась и медленно осела на тротуар.
— Хью, это Хейли. Темпл. Помнишь? У меня твоя гитара.
Он молчал. Секунду, две, три…
— Хм-м-м… — прокатилось по трубке. — Привет. Ты чего не спишь?
— Я… — Хейли прикусила ноготь на большом пальце. — Я вроде как привезла гитару.
Снова тягучая пауза.
— Классно… Куда?
— В бар.
Из динамика вырвался тяжелый вздох.
— Твою же ма-а-ать… — болезненно простонал Хью.
Хейли не стала больше ничего говорить. Она уперлась локтем в колено и подперла лоб ладонью. Всё, что надо было, она сказала. Дальше её судьба от неё не зависела.
— «Опекун» с тобой? — снова заговорил Хью.
Опекун. Долбаный опекун…
— Нет, — выронила Хейли.
— Мать твою-ю-ю, — снова протянул громила. — Ладно… Сходи в булочную, съешь пончик. Я скоро приеду.
— На чём?
— На самокате…
И он отключился.
Хейли ничего не оставалось, кроме как послушаться. Она встала с тротуара и потащилась вниз по улице. Туда, где в первый день своего пребывания в Лондоне, обратила внимание на вывеску то ли кафе, то ли действительно булочной. Там оказалось открыто. А еще имелись два круглых столика, за одним из которых Хейли провела следующие сорок минут. Пончик покупать не стала. Ограничилась чаем, и только ради того, чтобы как-то оправдать своё просиживание у окна.
Хью нашел её даже без звонка. Телефон разрядился и отключился, но бородатый бармен точно знал, где искать. Он стремительно и решительно ворвался в булочную, рухнул на стул напротив, поднял на лоб солнцезащитные очки и устало потёр глаза.
— Тебе купить кофе? — без предисловий прогудел он.
Хейли только мотнула головой. Он смерил её хмурым взглядом, увидел сумку с вещами на полу, нахмурился еще больше.
— А чего покрепче? Пойдём, налью.
— Нет, — Хейли вяло отмахнулась и уставилась в окно. — Хватит, один раз я уже напилась.
Хью невесело усмехнулся. Каким-то образом он её понимал очень хорошо. Без лишних вопросов и объяснений. Громила купил эспрессо, залпом выпил, резко поднялся со стула. Взял кейс и постучал пальцами по столу.
— Тебя куда-нибудь подбросить?
— На самокате? — вскинула брови Хейли.
— Почти. Пойдём. Оставим гитару в баре и отвезу, куда скажешь.
И он отвёз. На серебристом Харлее домчал до Юстонского вокзала, проводил до зала ожидания, вручил сумку. Разве что не чмокнул в лоб на прощанье.
А дальше последовала покупка билета на поезд, ожидание поезда, поездка домой…
Хейли не видела смысла оставаться в Лондоне и дальше. Она поняла это, когда поплелась по улицам Ноттинг Хилла, нагруженная сумкой и гитарой. Смотрела на спокойные аккуратные дома, хорошие машины и думала, что оставаться здесь незачем. Организм пребывал в шоке, но голова соображала хорошо. Взрывная волна еще не накрыла Хейли. Она накроет чуть позже, а до тех пор нужно было успеть добраться до укрытия, где можно без проблем поплакать.
Укрытие уже было видно. Крайнее крыльцо очередного таунхауса, на углу Паркинсон-стрит и Бедфорд-стрит. Белая дверь, окно гостиной рядом, и в нём горит жёлтый свет. Мама дома. Мама будто чувствовала, что ждать осталось недолго, и со спокойной душой уехала. И дождалась.
Хейли преодолела оставшееся расстояние, остановилась у двери, сбросила сумку с плеча прямо на тротуар. Присела рядом, открыла боковой карман. Вытянула брелок с маленьким зайцем. Почти месяц она не держала его в руках. Не закрывая сумку, поднялась, вставила ключ в замок и провернула. Механизм щелкнул. Если телевизор работает не слишком громко, то мама прибежит на звук. Хейли потянула на себя ручку, подхватила ремешок сумки и втащила в дом.
Шаги не заставили себя ждать.
— Хейли? — раздался возглас со стороны гостиной.
Хейли обернулась и щёлкнула выключателем на стене.
— Приве-ет, — вяло протянула она, закрыв за собой дверь.
Ссориться с порога не хотелось. Ей вообще ничего не хотелось, но разговор был так же неизбежен, как надвигающийся срыв.
— Почему ты не позвонила? — мама отмерла. Бросилась вперед и на полном ходу влетела в Хейли. Объятия замкнулись за её спиной, выбивая воздух из лёгких. Объятия? Никаких истерик?
— Ты меня задушишь, — простонала Хейли в материнские волосы.
— Прости, — она тут же отстранилась, а её руки проехали по спине и остались лежать на плечах. — Ты вернулась. Слава Богу, ты вернулась! — она воздела взгляд к потолку. — Теперь всё будет хорошо. Устала?
Хейли осторожно высвободилась из капкана, подхватила ремень сумки и взгромоздила её на плечо.
— Очень.
— Бедная моя девочка, — мать снова притянула её к себе. — Хочешь, сделаю тебе яичницу? Или чаю?
Интересно, она намеренно оттягивает момент истины? Хейли была уверена, что её прикуют к батарее, как только она войдет в дом. Видимо, тактика была иной.
— Нет, мам. Я просто хочу полежать. Хорошо? — она снова отстранилась.
Мама отступила в сторону, освобождая проход.
— Да, конечно! Но почему ты не позвонила?
— У меня сел телефон, — Хейли медленно прошла мимо.
— Кошмар! — громкий всплеск руками врезался в уши. — Лондон такой большой, а ты там одна и без телефона! А если бы что-то случилось? Как хорошо, что я узнала об этом только сейчас. Наконец-то ты дома…
