— Закончили. Сейчас девочки уйдут и можно домой.
Эдриан обернулся через плечо на пока еще закрытую дверь зала.
— Они так сразу уходят?
— Ну не совсем, — уточнил охранник. — Могут посидеть в комнате отдыха, отдышаться. Все-таки Мистраль их хорошо гоняет.
В этом Эд не сомневался. В свое время Мистраль гоняла мальчишек, которым хватало наглости дернуть ее за темные локоны. С тех пор мало что изменилось. Эдриан хмыкнул, еще раз обернулся на дверь зала и вошел в здание. Нужно поговорить с оторвой. Расспросить ее о всяком разном, чего сам Эд еще не понял в работе «Мистраль».
Кузины нигде не было, на звонки она не отвечала. Зданием клуба служил старый склад, достаточно большая кирпичная постройка. Обежать ее всю было реально, но энергозатратно. В комнате отдыха на втором этаже и правда собрались танцовщицы, но просунув голову в дверной проем, Эд не обнаружил Мистраль. Не было ее и в собственном кабинете, и в комнате охраны (хотя с чего ей там находиться?). Проходя по коридору, Эдриан увидел идущую ему навстречу девушку в спортивных штанах и длинной мужской футболке, и уже решил, что это сестрица, но волосы, собранные в толстый узел на макушке, были светлые.
Алексис. Будь футболка ей по размеру, рукава немного прикрывали бы плечи, а так они доходили почти до локтя. Девушка скрестила руки на груди и опустила голову, внимательно глядя себе под ноги. Поравнявшись с Эдрианом, она как можно больше вжалась в стену, чтобы он никак не задел ее в узком коридоре. Такая реакция, мягко говоря, убивала. Но Эд уже смирился, что личная жизнь потеряла все свои перспективы еще в больничной палате, когда его почти невеста со слезами на глазах просила простить ее и не удерживать.
Нормальным девушкам не нужен инвалид. А те, кого не интересовали отношения — не интересовали Эда.
Алексис уже прошла мимо, когда он увидел на полу что-то светлое. Какой-то сложенный в несколько раз листок. Недолго думая, Эд наклонился, подобрал бумагу, и сделал пара шагов назад.
— Эй, ты обронила, — негромко сказал он, по инерции взяв девушку за руку, просто чтобы остановить и привлечь внимание.
То, что последовало дальше, стало для Эдриана полной неожиданностью. Алексис резко отпрянула в сторону, высвобождаясь, рукав футболки чуть приподнялся и под своими пальцами Эдриан увидел синий след. Он как ошпаренный отдернул руку, ошеломленно уставившись в свою раскрытую ладонь.
— Прости, я не… — пробормотал Эд, поднимая взгляд и натыкаясь на такое же выражение в серых глазах, как и у него самого. — Я не собирался… — он запнулся. — Больно?
Алексис моргнула, пытаясь осознать вопрос. Переведя взгляд на раскрытую ладонь Эда, она тут же вернулась к лицу и нахмурилась.
— Что вы, мистер Харди! — нервно отмахнулась девушка. — Это не ваша вина. Я просто ударилась. Вчера.
Эд молчал. Он внимательно вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, что же тут не так. Вроде бы в Алексис ничего не изменилось, но что-то мешало воспринимать ее обычной. И этим «чем-то» была помада телесного цвета на губах. Кое-где слой успел истончиться, и на нижней губе через бежевую пленку проступала другая. Темная. Оттенка баклажана.
— Вы что-то хотели? — спросила девушка, явно чувствующая себя не слишком хорошо от внимания Эда.
Он молча протянул руку с зажатой в пальцах бумагой.
— Ты потеряла, — коротко сказал он после недолгой паузы.
Алексис выхватила листок.
— Да. Спасибо.
Больше не говоря ни слова, она развернулась и быстро пошла дальше, через несколько шагов исчезая за дверью гримерки. Эдриан же остался на месте. Привалившись спиной к стене коридора, он потер лицо ладонями, убрал от лица выбившуюся из узла прядь. Только что случилось что-то… ненормальное? Откуда столько нервозности в поведении? Эдриан и правда на секунду решил, что своим необдуманным движением оставил девушке синяк. Он хорошо понимал, что синяки не появляются за секунду, но открывшаяся картина выбила все здравые мысли.
Из-за угла вышла небольшая компания девушек, заставляя Эда поднять голову и оторваться от размышлений. Возглавляла этот цветник Кэт. Она шла чуть впереди, что-то рассказывая остальным, но увидев Эдриана, замедлила шаг, позволяя им себя обогнать.
— Я сейчас подойду, — пропела она, обращаясь к девушкам, и остановилась возле Эда. — Как дела?
— Неплохо, — нейтрально ответил он, проследив, как танцовщицы исчезли за той же дверью, что и Алексис.
Хотел бы он вот так запросто пойти за ними и прояснить один вопрос. Интересно, эти волшебные двери в рай открываются по отпечатку пальца, или простым смертным туда тоже можно?
— Все хотела спросить, — тем временем мурлыкала Кэт, — чем ты занимаешься вечерами?
Эдриан оторвал взгляд от закрывшейся двери и медленно перевел его на рыжую. Сегодня ее медная копна была свободно разбросана по плечам, обтягивающие лосины могли заставить мужской мозг работать на полную, или наоборот отключиться. Собственно, как и короткий топ. У труппы закончилась репетиция и Кэтрин должна бы выглядеть взмыленной и уставшей, но единственное, что намекало на интенсивную физическую нагрузку — это блестящая кожа в ложбинке, выглядывающей из декольте.
Кэт оценила его взгляд. И сделала собственные выводы, потому что в следующее мгновение подступила ближе, приваливаясь бедром к стене рядом с Эдрианом.
— Мы могли бы провести время вместе, куда-нибудь сходить… Или не ходить и остаться вдвоем. Поболтали бы, ты бы рассказал о своем увлекательном прошлом.
Последние слова она почти прошептал, прикусывая ноготок на большом пальце. Увлекательное прошлое? О да, оно было очень увлекательное. Как раз такие замечательные истории и рассказывают девушкам за бокалом мохито. «А потом он выстрелил в голову и кровь брызнула на стену» или «Когда мы вошли, два заложника были мертвы уже несколько дней». Увлекательно? Определенно!
— Я работаю, Кэтрин, — кашлянул Эдриан.
— Но ведь не постоянно…
Он не дал ей закончить мысль.
— Прости, мне нужно идти.
Возможно, это было грубо. Но сейчас Эд не был настроен на бессмысленный флирт. Обойдя девушку, он чувствовал, как ему в спину впиваются иглы от ее взгляда, пока не оказался в главном зале. Оттуда Эдриан вышел в холл, мимо копошащегося в телефоне Джея, и на улицу.
Можно ли одновременно удариться лицом и рукой? Наверное, можно, но это надо хорошо постараться. Споткнуться, не вписаться в поворот, упасть на какой-то парапет. Слишком сложно. Или нет? Эд чувствовал, что этот вопрос теперь будет преследовать его долго.
ГЛАВА 6
В эти дни Лиам вел себя, как паинька. В те часы, когда не работал над заказанным портретом, он предлагал Алексис чай, помощь в готовке, и массаж. Он приносил ей подушку под голову, если она лежала на диване, укрывал пледом, и иногда нежно поглаживал отметины на руках. Выражение лица при этом сохранялось виноватое.
