Лиам не знал, что Алексис снова начала искать себе жилье. Ей подошла бы любая комната, где угодно, хоть в Саутуарке или Хакни, с их яркими рейтингами преступности. Но правда была в том, что Алексис боялась собрать вещи и уйти. Однажды она уже это проходила. Тогда все закончилось больницей для Лиама и огромным чувством вины для нее. Поэтому сейчас Лекс не могла решиться позвонить хоть по какому-нибудь предложению риелторов.
А еще Алексис чувствовала себя полной дурой. На следующий же день после вспышки Лиама она забыла взять на репетицию водолазку с рукавами. Все из-за рассеянности и душевного раздрая. Хотя рукав футболки был достаточно длинным, он так же был и легкоподвижным, и оставалось только надеяться, что никто не заметит ярких пятен. Вроде бы все шло хорошо. До конца репетиции получилось протянуть без косых взглядов и лишних вопросов. А когда она уже шла переодеваться, дурацкий старый список покупок, неизвестно как оказавшийся в танцевальных штанах, вывалился на пол. И вся нехитрая конспирация пошла прахом.
Алексис была уверена, что Эдриан заметил ее фиолетовую губу. Пусть он ничего не сказал, но его долгий взгляд пустил по коже мурашек. Эти зеленые глаза слишком внимательные. Девушки этого не замечают, они очарованы Лейтенантом, но Лекси чувствовала, что этот человек видит намного больше, чем думали окружающие. Это могло внушать ужас, если бы от Эдриана Харди не исходили ощутимые волны спокойствия. Ей было с чем сравнить. Последние несколько лет она жила рядом с вулканом.
Был вечер четверга, до открытия оставалось сорок минут. На работу пришли еще далеко не все. Несколько девушек были в клубе, но не спешили в гримерку, поэтому Алексис сидела одна, тщательно маскируя уже немного посветлевшую нижнюю губу. Дверь распахнулась и в нее ураганом влетела Диана, на ходу швыряя на столик картонный подстаканник с двумя кофе. С одного стаканчика слетела крышка и несколько капель расплескалось на гладкую столешницу и зеркало.
— Ты представь! — выпалила Диди, сбрасывая куртку прямо на пол. — Наш милашка-Лейтенант не такой тихий и мирный, как все мы здесь думали!
Для Алексис это не стало новостью. Куда интереснее было услышать, с чего Диди это взяла. Лекс отвернулась от зеркала и вопросительно посмотрела на подругу. Диана только этого и ждала, чтобы начать рассказывать.
— Иду я, значит, мимо комнаты охраны, а там дверь закрыта неплотно. И вот я иду, кофе нам несу, а оттуда голос Лейтенанта… ну ты представляешь, как он говорит, так вкрадчиво… М-м…Ты не знаешь, у него есть девушка? Присмотрись! Представь, как он умеет шептать на ушко…
— Диди!
— Что «Диди»? Ты думаешь, я не вижу сколько слоев помады на твоих губах?
— Диди… — голос Лекс стал угрожающим.
— Ну короче, Лейтенант там всем устроил! Ронни уволен, причем он этого даже не знает, потому что его снова нет. Днем в клуб вход будет по удостоверению личности… В общем он там много чего говорил, я не все помню, и кофе остывал, нужно было бежать к тебе. Но ты представь! Мы думали он такой меланхоличный, отстраненный, а оказалось он даже гадкий характер Рональда рассмотрел!
Диана замолчала, переводя дыхание. Где-то вдали коридора послышались голоса. Диди замерла, прислушиваясь, потом в два шага оказалась возле Алексис и схватила ее за подбородок.
— Дай посмотрю, — приказала она, повернув лицо то в одну, то в другую сторону. — Просвечивает, — констатировала подруга. — Быстрее, нанеси еще слой красного сверху.
С той стороны двери кто-то нажал на ручку. Диана отскочила, поднимая куртку с пола и принимая безразличное выражение лица. Алексис отвернулась к зеркалу и снова стала красить губы, будто никакого разговора не было. Вошли девушки, вечер стал входить в привычное русло.
А Лекс снова подумала, что не ошиблась в мистере Харди. Он молчал, наблюдал и делал выводы. В этом он был схож с Герцогом. Вот только в Герцоге, одетом в деловой костюм, за милю был виден холодный, жесткий человек. Его боялись. В то время, как приятный Эдриан Харди, в джинсах, толстовке и с волосами, падающими на лицо, сумел ввести всех в заблуждение.
Эдриан почти поверил в то, что его побьют. Именно это читалось на лицах его подчиненных. Не на всех. В случае драки Эд все-таки мог рассчитывать на поддержку нескольких человек.
— То есть как это Рон уволен? — сквозь зубы спросил один из приятелей Рональда.
Эд стоял в дверях, заложив руки за спину, и прищурившись пробегал взглядом по лицам собравшихся.
— Рональд третий день не выходит на работу. Я мог понять это во вторник, после праздника. Но сегодня четверг. Так что выбирайте, кто из вас будет стоять на входе впредь. Если не решите сами — это сделаю я. Все, кого новые правила не устраивают, могут уходить. Я без проблем найду на ваши места хороших парней.
Снова воцарилось гробовое молчание, много колючих взглядов пыталось раздавить решимость Эдриана. А он всего лишь озвучил несколько новых правил. Постоянно дежурить возле сцены во время выступлений, патрулировать зал, днем вторника и среды требовать документы у посетителей. Ах да, еще Рональд. Как оказалось, этот неотесанный тип с белым «ежиком» вместо волос, был душой компании. Какая неудача. Но ведь Эд и не стремился к всеобщей любви. Нечего и начинать.
Молчание длилось. Желающих занять место Рона не находилось. То ли не позволяла солидарность, то ли стоять в дверях и запускать-выпускать пьяную молодежь действительно никого не прельщало.
— Я могу, — внезапно прозвучал голос из угла комнаты.
Джей, прилипший плечом к стене, со скрещенными на груди руками, как-то насмешливо смотрел на коллег. Все головы разом повернулись в его сторону. Теперь убить хотели его. По крайней мере, Эд будет не один в числе жертв.
— Что? — пожал плечами парень. — Почему нет? Я пойду приступать к обязанностям, лейтенант.
Эдриан коротко кивнул, и Джей, обойдя его, быстро исчез.
— Вы все тоже можете идти.
— А Рон вообще знает, что его здесь больше не ждут? — воинственно спросил еще один дружок уволенного.
— Это моя проблема, — отрезал Эдриан. — Все свободны.
Толпа недовольных качков разом сдвинулась со своих мест и стала наступать на Эдриана. Будь у него больше чувства самосохранения и меньше уверенности в себе, он решил бы, что они и правда идут мстить. Но он всего лишь загораживал собою выход. Сделав шаг в сторону, Эд проследил, как парни по одному вышли в коридор, и прикрыл дверь.
Оставшись один, Эдриан устало сел на один из свободных стульев. Зажмурился, зажал переносицу двумя пальцами. Этот разговор дался ему тяжело. Хотя никто и не говорил, что будет легко. После года практически полного одиночества вдруг стать управляющим компании недоброжелателей оказалось достаточно сильной моральной нагрузкой. К этому придется просто привыкнуть. Так же, как и к другим переменам.
Еще один вопрос, о котором стоило задуматься — вопрос о транспортном средстве. Добираться ночами из Шордича в Редбридж на такси было так себе удовольствие. Ночная такса здорово возрастала, дешевле было бы купить какую-нибудь подержанную развалюху. Но об этом Эдриан собирался подумать как-нибудь потом. Когда в голове появится чуть больше места для новых проблем.
