Когда выступала труппа Мистраль, на сцену смотрели все. В зале не оставалось людей, занятых своими делами. Это не были просто танцовщицы «гоу-гоу», развлекающие публику. Их вообще нельзя было так назвать. Мистраль выстраивала программу шоу, в которой были инструментальные выступления, исполнение песен с подтанцовкой или без. Ну и полностью танцевальные номера. Многие ночные клубы имели свой знак отличия. У кого-то каждую ночь играл новый диджей, кто-то специализировался на инструментальных номерах, ну а в «Мистраль» была сама Мистраль и ее команда.
Эдриан понял это в первый же вечер, когда сам с интересом смотрел на сцену в то время, как ему полагалось следить за толпой. И дело было не столько в шикарных пластичных девушках, сколько в красоте, слаженности и профессионализме их движений. Хотя и сами девушки играли далеко не последнюю роль. Заметил это не только Эдриан.
Недалеко от сцены, немного в стороне от всех стоял мужчина. Эд и сам не знал, почему обратил на него внимание. Здесь было много мужчин разных возрастов и все они смотрели на сцену. Но этот выделялся. Не слишком высокий, светловолосый, на протяжении всего выступления он оставался неподвижен. Публика хлопала между номера, смеялась шуткам Мистраль, общающейся с толпой, гудела и реагировала на происходящее. А светловолосый мужчина просто стоял и смотрел. И это особенно настораживало Эдриана.
Он отошел от своего места неподалеку от бара и приблизился к странному посетителю, остановившись за его спиной. В полутьме и грохоте музыки тот ничего не заметил, продолжая неотрывно смотреть на сцену. Когда выступление закончилось, труппа скрылась за кулисами и погасли прожектора, мужчина наконец шевельнулся, повернув голову в сторону двери, ведущей в коридор и общую гримерку. Там стоял охранник, преграждая путь всем посторонним. Но странного гостя это не смутило. Он целенаправленно зашагал к двери.
Охранник, как и положено, оказался прочной зажитой на пути в святилище. Они стали о чем-то говорить, в полутьме невозможно было рассмотреть лица с расстояния, но Эдриан был уверен, что они спорят. Наблюдать за развитием событий он не стал.
— Что-то не так? — спросил Эд, подойдя к компании.
— Все круто. Наш гость уже уходит, — ответил охранник. Его звали Кеннет и он был из той маленькой кучки подчиненных, которые не смотрели на Эда с ненавистью.
— Я не уйду, пока она не выйдет! — возмутился светловолосый мужчина.
— Она не выйдет, приятель. Иди домой.
Гостя эти слова не поколебали ни на йоту. Вместо того, чтобы послушаться, он пошел напролом, пытаясь оттолкнуть Кена и оказаться по ту сторону двери. А в следующий момент Кен уже заломил ему руку за спину. Блондин поморщился, попытался вырваться, но как-то не сложилось.
— Выведешь его, лейтенант? — спросил Кеннет, переводя взгляд на Эдриана.
Эд кивнул, взял мужчину за локоть.
— Иди ровно и красиво, — проговорил он, чуть придвинувшись, чтобы не перекрикивать музыку. — Иначе я выкручу тебе пальцы.
Посетитель не ответил. Но из зала и на улицу они вышли вдвоем как обычные приятели, не привлекая к себе внимания. Оказавшись на улице, мужчина не сразу решил уйти. Еще какое-то время он стоял, глядя на Эда колючим взглядом. Чего он пытался добиться, Эд не знал. Играть в «гляделки» он умел в разряде профи, поэтому через полминуты гость выругался, и ушел, не оглядываясь. Только тогда Эдриан вернулся в зал.
— Кто это был? — спросил он, подойдя к Кену.
Тот закатил глаза и неопределенно отмахнулся.
— Бывший одной из танцовщиц. Рэйчел. Она застукала его с какой-то девицей, собрала вещи и ушла. А он периодически является сюда и пытается с ней поговорить.
— Вы здесь все в курсе личной жизни друг друга? — хмыкнул Эд.
— Большинство, — ухмыльнулся Кеннет. — Приходится быть в курсе, чтобы знать, кого выставлять вон. Хочешь совет? Пусти слушок, что ты женат и у тебя пятеро детей от разных женщин. Иначе наш цветник тебя в покое не оставит.
В этот раз клуб почему-то опустел раньше закрытия. К половине третьего на танцполе оставалось совсем немного странных персонажей, их пришлось выводить под руки, потому что сами они явно находились где-то в своем мире. Глядя на то, как компания сворачивает в какой-то бар дальше по улице, Эдриан мысленно пожелал им удачи в дальнейших приключениях.
Из главного зала, зевая и потягиваясь, вышел бармен. Он на ходу натянул куртку, махнул рукой Эдриану и Джею, и быстро зашагал по тротуару, втянув голову в плечи. Джей не торопился скрыться в коридоре, как это делал Рональд. Он терпеливо ждал, сидя на стуле и уставившись в экран мобильника. Из распахнутых дверей показались танцовщицы, как всегда о чем-то переговариваясь. Ночной ритуал повторился заново. Такси, уходящие на остановку девушки, бойфренды, встречающие подружек.
Алексис, в длинной плиссированной юбке, ботинках и кожаной куртке, осталась одна. Она стояла неподалеку от распахнутой двери, закрыв глаза и вдыхая ночной воздух. На ее лице в этот момент было столько умиротворения, будто это не ей сейчас предстоит идти одной через район баров, ночных клубов и старых обшарпанных фабрик.
От этой мысли Эд чуть заметно нахмурился. Очень не кстати вспомнился разговор с Кеннетом. Не о том, что его не оставят в покое (этот факт скорее веселил Эдриана), а о том, что светловолосый-бывший-парень-некой-Рэйчел преследует ее, периодически являясь в клуб. Да, он не имел никакого отношения к Алексис. Но таких субъектов может быть сколько угодно на каждом углу Шордича. И не все они безобидны.
Девушка шевельнулась, поежилась, поправила рюкзак на плече. Знакомо, с опаской, посмотрела по сторонам и быстрым размашистым шагом пошла прочь. Эдриан не стал раздумывать слишком долго. Он набросил на голову капюшон толстовки, выскочил на улицу и уже хотел пойти следом, но вовремя кое-что вспомнил.
— Жди меня здесь, — приказал он Джею, заглядывая в открытую дверь, и не дожидаясь ответа, начал догонять девушку.
В его обязанности входило закрыть клуб после того как все уйдут, и включить сигнализацию, однако сейчас это казалось последней его проблемой. Серая длинная юбка колыхалась уже на значительном расстоянии, но еще не исчезла из виду. Эдриан прибавил скорости, чтобы сократить расстоянии, но чертов голеностоп не давал двигаться слишком быстро. Однако, Алексис он все-таки видел. Вот она остановилась на секунду и по широкому кругу обошла пьяную компанию, только что вывалившуюся из паба. Кто-то присвистнул ей вслед, но она продолжала смотреть себе под ноги. Эд натянул пониже капюшон, спрятал руки в карманы кожаной куртки. Та же самая компания расступилась перед ним, как море перед Моисеем. Видимо, сейчас Эд напоминал какого-то маньяка, что было ему только на руку.
Алексис нырнула в переулок. Эдриан еще больше прибавил шаг. Он начинал прихрамывать, морщась и беззвучно ругаясь, но медленнее идти не стал, чтобы не упустить объект альтруизма. Девушка снова свернула. Потом еще раз. Они отошли от «Мистраль» не слишком далеко, но внезапно оказались в жилом квартале с трех- четырехэтажными кирпичными домами. В тишине спящих улиц слышались только стук ее каблуков. Пройдя еще немного, Алексис остановилась возле входной двери одного из домов. Она снова замерла на месте, как делала это каждый раз перед клубом. Запрокинула голову, посмотрела в небо. Эдриан крадучись подобрался ближе, оставаясь в тени зданий. Постояв с минуту рядом с домом, Алексис развернулась и нырнула внутрь.
