Он удивленно вскинул брови, отставив в сторону ногу, чтобы преградить Мини путь на улицу.
— Э-э… Да. Мне кажется, это очевидно, миссис Крид.
Женщина уперла кулаки в бока, глядя на Эда с агрессией. Довольно забавно, при том, что ее макушка была не выше его плеча.
— Я надеюсь, вы не собираетесь гонять по улице и создавать этот ужасный шум?
Эдриан с трудом сдержался, чтобы не прыснуть.
— Я похож на того, кто любит гонять?
— Естественно!
Да. Точно. Возможно, он-то как раз и похож.
— Миссис Крид, — откашлялся Эд. — Это городской мотоцикл. На нем гонки не устраивают. Можете спать спокойно.
— Очень на это надеюсь, — сощурилась женщина, развернулась и пошла к своей двери, гордо расправив плечи.
Уже закрывая дверь, Эдриан слышал, как она тихо ругала байкеров, хипстеров и маленьких мерзких собачонок. Эду вдруг подумалось, что будь она мужчиной, ей можно было бы предложить поработать в «Мистраль» охранником на входе. По сравнению с миссис Крид меркли все. Если бы она стояла в дверях, когда Рональд на следующий день после увольнения явился разбираться, его бы отчитали как ребенка и он убежал бы, поджав хвост. А так Рон смог войти внутрь как посетитель и устроить драку, подбив глаз Джею до того, как его скрутили и выбросили на тротуар. Жаль, там не было миссис Крид. Она могла размазать по стенке кого угодно одним своим прищуром.
* * *
— Вы видели? Кэт снова вьется возле Лейтенанта, — провозгласила Рэйчел, стягивая через голову майку и отбрасывая ее в кучу с другими вещами.
На сегодня работа была окончена, и некоторые танцовщицы уже собирались уходить. Алексис в этот раз тоже решила не задерживаться. Лиам продал портрет и был само обаяние, но кто знает, как долго это продлится? Лекс не хотела раздражать его.
— И что он ответил ей на этот раз? — спросила Диана.
— Не знаю, там же шумно! Но, наверное, отшил. Или не подал вида, что заинтересован.
— А он стойкий… Мало кто отказывает авансам Кэтрин.
— Может он голубой?
— Ну нет, не может быть. Просто у Эдди разбито сердце, это очевидно…
— Эх, я бы с радостью его собрала, — мечтательно вздохнула Рэйчел.
В ответ на это кто-то стал хихикать, кто-то пренебрежительно фыркал и закатывал глаза.
— Становись в очередь Рэйч. Кэт застолбила себе местечко.
Алексис молча переодевалась, иногда поглядывая на остальных и мысленно негодуя по поводу глупости коллег. Она не считала себя лучше других, или не такой как все. Но эти навязчивые попытки влезть в жизнь незнакомого человека ее уже порядком раздражали. Сначала наблюдать за девушками было забавно, Эдриан Харди своим появлением растревожил осиное гнездо. Но недели шли, а осы не успокаивались. Лекс невольно ставила себя на его место и в ней просыпалась тихая ярость.
Натянув свою любимую юбку и широкую кофту с рукавом до локтя, Алексис уже застегивала на запястье браслет, когда поймала на себе хитрый взгляд Дианы.
— А знаете, что? — громко спросила подруга, обращаясь ко всем сразу. — Предлагаю позлить Кэтрин.
— Каким образом? — отозвалась Мишель.
— Кто-то должен пригласить Лейтенанта на танец.
Рэйчел состроила грустную гримасу.
— Я бы хотела, но Кэт мне голову оторвет и съест.
Поднялась суматоха. Еще большая, чем была до этого. Развлечение вдруг показалось всем страшно интересной. Конечно, была огромная вероятность, около девяносто девяти процентов, что он откажется. Однако имелся еще один процент, и девушки просто пылали своей блестящей идеей.
Но существовало еще кое-что. Все побаивались Кэт, поэтому никто не решался выступить добровольцем.
— Значит, будем тянуть жребий, — заключила Диди, и откуда-то из воздуха материализовалась упаковка спичек.
Диана молча высыпала весь коробок на стол, отсчитала нужное количество и надломала конец одной из спичек.
— Я тянуть не буду, у меня есть парень и Кэт не увидит во мне конкурентку, — сказала подруга, собирая спички в кулак так, чтобы на поверхности остались только шапочки.
Алексис не собиралась в этом участвовать. Она уже тихо просачивалась за спинами коллег к выходу. Девушки подходили, вытягивали спички, неопределенно вздыхали и отходили в сторону. Было неясно, рады они своей неудаче, или нет. Когда Лекс уже держалась за дверную ручку, ей в спину прилетел оклик подруги.
— Лекси, ты еще не тянула, — сообщила Диана, и вся компания посмотрела на нее.
Алексис вздохнула. Диди сверлила ее многозначительным взглядом, в кулаке остались зажаты только две спички. Можно было отшутиться, развернуться и уйти. Лекс самая тихая и незаметная из всех, про нее иногда шутят «О боже, оно разговаривает!», никто не удивится ее отказу участвовать. Но взгляд Дианы просто припечатывал к месту.
Подруга прошла мимо остальных танцовщиц, остановилась возле Алексис, протянула руку. Все замерли, с любопытством глядя на них. В создавшейся ситуации невозможно было молча уйти. Почти вся труппа ждала исхода. И Лекси выбрала. По закону Мерфи ее спичка оказалась со сломанным краем.
Стоя на неосвещенной сцене, Алексис пыталась с высоты выловить в полутьме необходимый ей силуэт. Он был на месте. Там же, где каждый вечер. Стоял в темном углу, недалеко от барной стойки, спрятав руки в карманы. На него не распространялась обязанность носить клубную форму: черные джинсы и черную футболку с логотипом. Поэтому он больше походил на обычного посетителя, в синих потертых джинсах, распахнутой рубашке в шотландку и с футболкой под нею. Вот только внимательный взгляд, которым он со стороны наблюдал за всеобщим весельем, выдавал в нем не простого статиста.
Лекс не знала, откуда в ней вдруг взялось столько наблюдательности. Но факт оставался фактом: она знала об Эдриане Харди больше, чем кто-то еще из труппы. И сейчас Алексис собиралась сделать одну из самых больших глупостей в своей жизни, если не брать в расчет влюбленность в Лиама.
Музыка сменила темп. На секунду прикрыв глаза, Алексис глубоко вздохнула, спрыгнула со сцены и незаметной тенью двинулась вдоль периметра зала к своей цели. Она думала, что он не замечал ее приближения, но, когда расстояние сократилось до нескольких метров, Лейтенант повернул голову и посмотрел на Лекс, будто заранее знал, что она там. Весь боевой настрой вылетел в трубу. Остановившись рядом с высокой фигурой, Лекси уставилась на толпу танцующих, которая сейчас бойко разбивалась по парам. Эдриан молча ждал.
— Потанцуем? — выпалила Алексис, поворачивая голову и натыкаясь на долгий внимательный взгляд.
Эдриан вскинул одну бровь, ответа не последовало. Лекси изо всех сил боролась с желанием удрать, однако продолжала стоять рядом, глядя в зеленые глаза. Убегать нельзя, нужно достойно выдержать минуту позора. Вся труппа так или иначе наблюдает за ними, это так же точно, как и то, что ее зовут Алексис Брендон. Зачем только она пошла на поводу у Дианы? Больше всех осуждала поведение труппы, и вот, теперь она не лучше их.
