— Что мне делать? — глухой вопрос был направлен куда-то в его рубашку, но Эд его все-таки услышал. — Тебе и без того хватало проблем, а тут еще я. Я чувствую себя в ловушке, из которой нет выхода.
— Ты уже вышла, — ответил Эдриан. — Осталось только сменить номер телефона.
Ему ужасно хотелось перекинуть руку так, чтобы голова Алексис переместилась ему на грудь, обнять за плечи, погладить по волосам. Но вместо этого Эдриан аккуратно отстранился и поднялся на ноги. Свои желания стоит оставить при себе. Они никому не нужны.
— Пойдем со мной, — позвал Эд. — Если обещаешь вести себя тихо, раскрою один секрет.
Алексис пару секунд недоуменно смотрела на него снизу-вверх.
— Какой?
— Для того, чтобы узнать, нужно встать с дивана.
Эдриан легко подхватил удобно устроившегося на этом самом диване Миними, и понес его к двери, выходящей на задний двор. Пес недовольно хрюкнул и повис безвольным телом под мышкой у хозяина. Алексис все еще наблюдала, как Эд удаляется, прежде чем до нее дошел смысл его слов, и она бросилась вдогонку.
Тихо открыв дверь, Эдриан приложил палец к губам, приказывая вести себя тихо. Свет, льющийся из дома, освещал крыльцо и маленький клочок газона, но дальше стояла темнота. Эд бесшумно спустился, и, все еще не выпуская собаку, уверенно пошел к невысокому забору, за которым находился участок миссис Крид. Остановившись возле заплатки из поддона, он обернулся. Эдриан смотрел, как Алексис спрыгнула вниз, поежилась, медленно пошла в его сторону, аккуратно ступая по траве босыми ногами.
Дождавшись, когда девушка окажется рядом, Эдриан легко перегнулся через низкий штакетник и опустил Миними по ту сторону. Глаза уже привыкли к темноте, и Эд различил, как девушка удивленно вскинула брови, а сразу после этого совсем неэлегантно прыснула. Ему ничего не оставалось, как схватить ее за руку прижать к себе спиной и зажать рот ладонью.
Алексис не сопротивлялась, она стояла, прижатая к груди Эда, плечи ее вздрагивали и только его руки удерживали ее от того, чтобы не согнуться пополам и не начать истерически хохотать. Миними беззаботно бегал по соседскому двору, обнюхивая цветники и оставляя свои метки. Несколько раз ему чудилось дичь, и он начинал самозабвенно рыть ямы, утопая в них почти по уши. Дичь уходила, Мини недовольно отфыркивался от земли в носу и шел дальше. Так продолжалось несколько минут. Убедившись, что пес сделал все, что хотел, Эдриан тихо подозвал его к себе.
— С тобой нельзя в разведку, Алексис, — прошептал Эд, ослабляя хватку, но не убирая руки совсем. — Я тебя сейчас отпущу, но если хочешь продолжить истерику — беги в дом.
Лекс кивнула, руки опустились, и девушка опрометью бросилась к крыльцу. Эдриан снова перегнулся через штакетник, поднял грязного пса, и теперь уже не прижимая его к себе, на вытянутых руках понес в дом. Когда он вошел, из гостиной раздавался хохот. Эд запер Миними в ванной, а сам пошел на такой редкий и от того приятный звук.
— Ты ужасен! — выпалила Алексис, увидев Эдриана в арочном проеме.
Она лежала на диване, обняв подушку. Лицо раскраснелось, в серых глазах танцевали искры.
— И часто ты так делаешь?
Эд скрестил руки на груди, приваливаясь к арке.
— Второй раз. Я был с нею мил и терпелив. Первые ямы сделал не Мини, не знаю кто. Но наши объяснения никому не нужны, так что… Раз изнасилования не избежать, можно расслабиться и получить удовольствие.
Наступила пауза. А потом снова раздался взрыв звонкого хохота. Эдриан смотрел на Алексис и сам начинал улыбаться.
— Ладно, не буду тебе мешать, — заключил Эд, когда смех стал чуть тише. — Пойду, отмою чудовище от следов вандализма, и спать.
Он уже отстранился от проема и собрался уйти, когда Лекс его остановила.
— Эд, — позвала она внезапно потухшим голосом. — Ты не отвезешь меня завтра куда-нибудь, где можно сменить номер? Не хочу ехать одна.
Эдриан забросил руку за голову, взлохматил и без того растрепанные волосы.
— Конечно. Без проблем.
Он снова собрался уйти, потянул за ширму, и та легко поехала, закрывая вид на лестницу.
— Эд, — снова позвала Алексис.
Он высунул голову из-за поддона.
— Спасибо тебе, — продолжила девушка. — Не знаю, что тебя заставило пойти за мной, сделать то, что ты сделал… Но спасибо. Ты не представляешь, как я рада, что ты оказался там.
— Не думай об этом слишком много. Все в прошлом.
Эдриан чуть заметно улыбнулся, задвинул ширму и все-таки прошел к ванной, где Миними старательно царапал дверь изнутри. Уже открывая дверь и преграждая собаке путь, Эд услышал тихое «Надеюсь», долетевшее из гостиной.
ГЛАВА 12
Навигатор вывел к «Эксчендж Илфорд» только с третьего раза. Огромный торговый центр, с кучей выходов, подъездов и непонятных тупиков вырос посреди стройных, идентичных рядов таунхаусов, перебросившись даже через железную дорогу. Эдриан петлял по закоулкам минут пятнадцать, прежде чем нашел въезд на паркинг. Здесь он еще не бывал. Вообще его знакомство с округом Редбридж было довольно поверхностным. А шататься по торговым центрам не входило в список хобби Эда.
Всю недолгую дорогу от дома Алексис прижималась к его спине так, будто ее везут на смерть. Не сказать, чтобы это было неприятно. Эдриан понимал, что у девушки страх перед мотоциклом, но она стоически терпела, и только на поворотах ее руки сжимались сильнее на ребрах Эда. Хотя, казалось бы, сильнее уже некуда. Но у танцовщицы со стажем должны быть крепкие руки. И ноги. А вот про ноги лучше не думать.
Выход с паркинга нашелся тоже не скоро. А когда они все-таки вышли в огромный атриум, Эд замер на месте, подавляя желание присвистнуть. Трехуровневая громадина размером с жилой квартал пестрела вывесками, в носу щекотало от запахов духов, еды и денег.
— Кажется, нам понадобится гид, — скептически проговорил Эд, почесав лоб и отбросив с лица выбившуюся из узла прядь.
Алексис, которая до этого шла за Эдрианом не разбирая дороги и глядя в мобильник, только сейчас подняла голову и окинула взглядом обстановку.
— Ерунда, — отмахнулась девушка, поворачивая телефон к Эду. — Я уже нашла офис «О2», нам на второй уровень.
С этими словами она снова опустила взгляд на мобильник, не глядя взяла Эда за запястье и потащила куда-то в сторону.
— Как вы, женщины, это делаете? — недоуменно спросил он у ее светлого затылка.
— То есть?
— Я ходил бы здесь год.
— Не ходил бы, они закроются в семь.
Эдриан промолчал, поверив на слово. Алексис уверенно прокладывала дорогу, обходя людей и продолжая тянуть Эда за руку, впереди показался эскалатор. Сегодня лицо девушки уже поддалось камуфляжу, поэтому она держала голову высоко. Хотя волосы ее и были распущены, и она перебросила их на одну сторону, прикрывая толстый слой косметики.
