Дверь резко открылась, с грохотом ударившись о стену. Все головы обернулись на звук.
— Девочки! — взвизгнула возникшая на пороге Рэйчел, с ужасом округлив глаза. — Там Рон! И Лейтенант! Возле черного хода…
Она оборвала фразу и убежала прочь, громко стуча каблуками ботинок. В гримерке воцарилась тишина. Но лишь на секунду. Все девушки, не сговариваясь, вдруг рванули к двери, расталкивая друг друга. Алексис большими глазами взглянула на Диану, вскочила со стула, забыв про спутанные волосы, и последовала примеру остальных. Когда они все вместе высыпали на темную улицу, представшее зрелище некоторых заставило загалдеть, как уличных торговок, а некоторых — застыть изваянием. Лекс относилась к числу последних.
По ту сторону Кингсленд-Роад, куда выходят черные ходы зданий и стоят мусорные баки, в полумраке дрались двое мужчин. Один был узнаваем своим ростом и прической, другой — приземистой коренастой фигурой. Сначала было невозможно разобраться в происходящем, но потом стало ясно, что из них двоих Эдриан не пытался нападать. Он защищался, по возможности отталкивая Рональда от себя, но тот с завидным упорством быка на корриде бросался на Эда снова и снова.
Так продолжалось несколько минут. А потом Эдриану это надоело. Он схватил Рональда за лацканы куртки и прижал к кирпичной стене, но тот не сдавался, беспорядочно размахивая руками и пытаясь вцепиться Эду в шею. От одного такого замаха кулак угодил ему в скулу. Алексис прикусила губу и зажала рот руками, стараясь подавить рвущийся наружу вопль.
Внезапно из двери, расталкивая в стороны девушек, вылетели охранники. Очень вовремя. Они затормозили только на секунду, прежде чем подбежать к Эдриану и Рону и растащить их в разные стороны. Эд успокоился сразу. Его кулаки еще были сжаты, но он не сопротивлялся захвату Джея и Кенни, в отличие от Рона. Двое других парней уже пытались его увести, однако давалось это с трудом, Рональд извивался, упирался ногами в землю и матерился, не желая сдаваться так легко.
— Пустите меня! Я прикончу этого ублюдка! — орал он, а эхо от его голоса отбивалось от кирпичных стен.
— Проспись, придурок! — рявкнул Джей ему вдогонку.
Эдриан смотрел, как уводят невменяемого, и не двигался. Он тяжело дышал, но не пытался как-то оттолкнуть от себя парней.
— Можете отпустить, я не брошусь его догонять, — проговорил он.
Кен и Джей смерили его скептическими взглядами, но все-таки отступили, медленно и настороженно.
— Что это было? — спросил Кен.
Эд потер ладонями лицо, прочесал пальцами растрепавшиеся волосы, посмотрел по сторонам. Только сейчас он обратил внимание на зрительниц, столпившихся возле выхода.
— Он не объяснил, — пробормотал Эд. — Я был в зале, пришла Кэт, сказала, что Рон хочет поговорить, но его не пустят внутрь и он ждет меня здесь. Дальше вы видели, — он замолчал, пробегая взглядом по любопытствующему собранию. — Девушки, идите внутрь. Здесь холодно.
После этих его слов Алексис отмерла. Перевела безумный взгляд на коллег, которым было все равно на призыв вернуться в гримерку, встретилась с таким же безумным взглядом Дианы. Лекс не собиралась уходить. Неизвестная сила вынесла ее вперед толпы, и она на ватных ногах двинулась к Эду.
— С тобой все хорошо? — тихо спросила Алексис, приблизившись почти вплотную.
Во внезапно наступившей тишине ее голос звучал очень отчетливо.
— Бывало и хуже, — хмыкнул Эдриан, глядя ей за спину, на теперь еще больше обалдевших пираний.
Алексис медленно подняла руку к его лицу, и так же, как когда-то он, замерла в нескольких миллиметрах, не решаясь дотронуться.
— Больно?
Пальцы все-таки опустились на острую скулу, ощутив под подушечками колючую щетину. Эдриан подавил смешок.
— Нет, ерунда… Джей, — повернулся он к охраннику. — Я хочу уехать. Могу на тебя рассчитывать?
Охранник скрестил руки на груди, довольно ухмыляясь.
— Не вопрос.
— Всю следующую неделю кофе с меня, — Эд снова взглянул на Лекс. — А ты? Останешься, или поедешь сейчас?
— Поеду, конечно! — удивленно вскинула брови Алексис. — Но… — она запнулась, посмотрев на его кроссовки. — Ты точно в порядке?
Краешек губ Эдриана приподнялся.
— Точно. Кеннет, на тебе зал. Джей… ну ты знаешь.
После этих слов он взял Алексис за запястье и уверенно проложил себе дорогу через стайку девушек обратно в здание. По пути Лекс почувствовала, как теплая ладонь съехала вниз, обхватывая теперь уже ее пальцы. Все это время в затылок впивались недобрые, удивленные, непонимающие взгляды, но прятаться ей больше не хотелось. К черту их всех. Пусть смотрят, как невидимка Алексис и лейтенант Эдриан Харди скрываются в коридорах, держась за руки.
* * *
Эдриан сам открыл входную дверь, пропуская вперед Алексис. Миними как обычно где-то спал, не собираясь реагировать на вторжение. Кругом стояла тишина, нарушаемая только тиканьем часов на кухне. Лекс прошла в дом, сбросила куртку, и, не глядя на Эда, прошагала в гостиную. Она так и не вернула ему мазь, которой лечила побитое лицо. Как-то подозрительно часто им приходится прибегать к этому заветному тюбику.
Эдриан, ничего не сказав, стал подниматься вверх по лестнице. Все-таки он немного прихрамывал. Эту вольность он позволил себе, только оказавшись наедине с Алексис. Хромота была слабой, видимо, пострадал Эд не слишком сильно, но Лекс все равно хотела разбить о голову Рональда что-то вроде кирпича. Он не имел права трогать Эдриана. Никто не имел права.
Алексис не потрудилась закрыть ширму. Сбросила юбку и свободную кофту, сменив их вельветовым спортивным костюмом, схватила с тумбы под телевизором тюбик и метнулась к лестнице. Чего она не собиралась делать, так это оставлять Эдриана в одиночестве зализывать раны. Хватит. С них обоих. Возможно эта непонятная драка должна была случиться для того, чтобы встряхнуть Лекс и заставить перестать откладывать свою жизнь на потом. Она и так потеряла несколько лет не с тем человеком. Самое время начать заново, с тем, кто ей нужен, дорог, и кто одним только взглядом заставляет нервничать, как школьницу.
На прикроватной тумбе горел светильник. Эдриан, в одних только джинсах, стоял возле напольного зеркала, повернувшись к нему боком, и пытался рассмотреть в отражении бурые пятна, покрывающие ребра и заходящие на спину. Лекс остановилась на пороге спальни с мазью в руках, залюбовавшись открывшимся видом. Худощавое рельефное тело сейчас портили только эти отметины, оставленные Роном.
Эд не сразу заметил Алексис. Но почувствовал ее присутствие, замер, а через мгновение поднял глаза. Их взгляды встретились в зеркальном отражении. Эдриан резко обернулся.
— Я принесла твою мазь, — проговорила Алексис, покрутив в пальцах тюбик. — Как он смог сделать такое? — она указала взглядом на бурые пятна.
Эд опустил голову, заглядывая себе под руку.
