— Осел ты, лейтенант, — подал голос Джей. — Давно мог сам его принести.
Эдриан снова обернулся к охраннику, но тот на него так и не смотрел. Тогда он медленно подошел к стулу, все еще прихрамывая, и так же медленно опустился на сидение. Откинувшись на спинку и вытянув вперед ногу, он устало закрыл глаза.
— Сломал? — снова услышал Эд голос Джея.
Отпираться не имело смысла. Надоело. Реальность никуда не денется, даже если о ней молчать.
— Огнестрел, — коротко ответил Эдриан, открывая глаза и прикладываясь к «носику» своего стаканчика.
— Даже так… — протянул Джей. — Где угораздило?
— Не важно. Просто постарайся сделать так, чтобы дальше тебя это не пошло.
— Обижаешь.
Наступила тишина. Сказать было больше нечего. С Джеем было легко общаться, но в данном случае Эд больше не знал, как себя вести. Он колупал пальцем рисунок на картонном стаканчике, Джей снова потянул кофе через трубочку.
— Ты не бросал мне сахар? — вдруг возмутился парень.
Эд оторвал взгляд от теперь уже пошарпанной картинки и непонимающе уставился на охранника. Прошла секунда, прежде чем до него дошел смысл вопроса.
— А-а… — протянул Эдриан. — Да. Я не знал, сколько, — он привстал и вынул из кармана два бумажных пакетика. — Лови.
Пакетики полетели в сторону Джея, один упал к его ногам, второй угодил точно в руку.
— Почти попал, — хмыкнул парень. — Где служил?
Это простое замечание как-то вдруг разрядило обстановку.
— Спецназ, — ухмыльнулся Эдриан, делая глоток кофе.
Джей удивленно присвистнул.
— Черт! Да ты опасный тип!
Эд непроизвольно хохотнул. Интересно, осознавал ли Джей, каким талантом обладает? Обычный парень, на вид самый простой из всех простых парней. Этакий шаблонный вышибала в ночном клубе. Но за фасадом скрывался остро заточенный интеллект. И было очень приятно, что этот интеллект направлен во благо.
* * *
В знакомой кофейне почти не было людей. За стойкой стояла все та же пассивно-агрессивная девушка-бариста, видимо, ее график работы совпадал с репетициями труппы «Мистраль». Она хорошо запомнила Диану, и каждый раз с ее появлением лицо девушки делалось каменным. Будто ей нанесли личное оскорбление, явившись в ее смену с продуктом конкурента.
Все то время, пока кофе-машина жужжала, взбивая пенку для капучино, бариста косилась на Лекс и Диди. Наверное, ждала, что они вот-вот достанут кольты и ограбят кассу. Алексис не смотрела на девушку, сосредоточенно изучая ногти, ковыряя на них черный лак. Диана же наоборот следила за нею и лучезарно улыбалась каждый раз, когда ловила на себе ее взгляд. Лекси предлагала подруге зайти в любое другое место, вокруг было полно забегаловок, но Диди принципиально шла сюда. Ей было интересно, у кого раньше сдадут нервы.
— В следующий раз я снова приду со своим кофе, — прошипела Диди, когда они оказались в дальнем углу зала. — И поставлю ей на стойку.
— Ты этого не сделаешь, — безапелляционно заявила Лекс. — Иначе она наплюет нам в капучино.
— Не наплюет. Я слежу.
— Ты ненормальная, Ди.
Диана беззаботно пожала плечами, разламывая над стаканчиком сахарный пакетик.
— Этого не отнять. Но мы сюда пришли не мою ненормальность обсуждать.
— Разве? — картинно хлопнула ресницами Лекс.
Диди сощурилась. Какое-то время она пыталась прожечь Алексис взглядом, но та за долгие годы выработала иммунитет и не реагировала. Насыпала сахар, размешала кофе, глядя на закручивающуюся пенку, поднесла стаканчик к губам и сделала аккуратный глоток. Диана сдалась первой.
— Ну Ле-екс! — заныла она, попрыгав на стуле.
— Что ты хочешь услышать?
— Да уж хоть что-нибудь! Вы такие красивые там стояли! Он хорош?
— Ты о чем? — вскинула бровь Алексис, спрятав улыбку в стаканчике капучино.
Диана помолчала. Медленно положила руки на стол, выставив указательные пальцы так, чтобы между ними было какое-то расстояние. Небольшое. Около пяти дюймов. Алексис опустила глаза, проследила за движением подруги, снова сделал глоток. Все это она проделала с гробовым молчанием.
Но Диана не сдавалась. Пальцы разъехались, теперь расстояние насчитывало дюймов восемь. Алексис не реагировала, наблюдать за Диди было забавно. А та в свою очередь выпучила и без того огромные, как у Бэмби, глаза, стукнула себя по сгибу локтя и проехала ребром ладони до самых пальцев.
Очень не вовремя Лекс сделала глоток. Она прыснула, подняв волну в кофейном стаканчике, и закашлялась
— Да иди ты! — выпалила Алексис, когда снова смогла говорить. — Идиотка.
— Что-о? — возмутилась Диди. — Я обо всем должна догадываться, ты же не рассказываешь!
— И не расскажу!
Диана обреченно отмахнулась и повернулась к окну. За столиком снова стало тихо.
— Ты только представь, как все будут завидовать, — задумчиво проговорила Диди, глядя через стекло на прохожих.
Алексис не хотела себе это представлять. Мысль о том, что через десять-двадцать минут ей предстоит войти в гримерку, заставляла поежиться. Что Лекс и сделала. Казалось, незаметно. Но периферическое зрение подруги уловило такое незначительное движение.
— Я тебя не брошу. Оторву им головы.
— Я справлюсь, Ди, — пожала плечами Лекс. — Это моя проблема, а не твоя. Хватит мне прятаться то за тебя, то за Эда. В конце концов, пошипят и перестанут.
— Кэт будет в бешенстве, — заметила Диана.
Алексис фыркнула, одним большим глотком допила кофе и со стуком поставила стаканчик на стол.
— Я не боюсь Кэт. Может делать что хочет, я не собираюсь реагировать на ее выпады. А теперь идем, опаздываем.
* * *
К двери гримерки они подходили медленно, прислушиваясь к раздающимся оттуда голосам. Голосов было много. Целый улей жужжал по ту сторону, и разобрать что-то почти не представлялась возможным. Кто-то особенно громкий и возмущенный крикнул «Да вы больные!», на что послышался ответ «Отвали!», но больше разборчивых фраз не звучало.
Алексис глубоко вдохнула, медленно выпустила воздух из легких, расправила плечи и открыла дверь. Улей стих, как по щелчку пальцев. Все до единой головы повернулись, и на Лекс уставилось много пар глаз. Ощущение было новым, еще ни разу невидимка Алексис не была в центре внимания. Не сказать, чтобы ей это понравилось, но удрать она не хотела. «Дружный» женский коллектив, в нем случается всякое, но все проходит. И это тоже пройдет.
— Всем привет! — отработанным толчком в плечо протиснулась в комнату Диди. — Как дела? Все хорошо? — она не глядя схватила Лекс за край куртки и потащила к их столикам. — Лили, ты постриглась? Мишель, не наращивай больше такие густые ресницы, ты похожа на дешевую шлюху.
