Чайник закипел. Залив кипяток в чашку, Эд задумчиво поболтал в ней ложкой, взял в руку и пошел к задней двери. Миними уже хорошо знал, что это значит. Услышав шаги, он появился буквально из ниоткуда и выскочил на улицу, как только в проеме появилась брешь. Эдриан остановился на крыльце. Делая глоток, он наблюдал, как пес стрелой пролетел к штакетнику и надолго замер с поднятой лапой. Эд невольно хмыкнул. Он мог бы по доброте душевной предложить миссис Крид пересадить розовый куст подальше от забора, пока «кислота» не разъела листья. Но душевной доброты явно не хватало для такого милого поступка.
За спиной послышались легкие шаги босых ног. Эд обернулся. Алексис, уже в своем спортивном костюме, остановилась в шаге от него, разминая шею.
— Ты рано, — проговорил Эдриан, пригубив кофе.
— Ты тоже.
Эд протянул ей свою чашку.
— Хочешь? Я заварил последний.
Лекс проследила за движением его руки, блаженно втянула запах.
— Ты не спал. Тебе нужнее, — сказала она, сократив дистанцию и ухватившись за его футболку. — Зайди внутрь, холодно.
Эдриан послушался. После вчерашнего дождя, на улице действительно было сыро и неуютно. Закрыв за собой двери и оставив Миними снаружи заниматься своими собачьими делами, Эд приобнял девушку за талию.
— Откуда ты знаешь, что я не спал?
— Догадалась, — пожала плечами Лекси. — С тех пор как мы… хм… сошлись, ты ни разу не вставал так рано, — она повернулась и чмокнула Эда в подбородок. — Что мы будем делать?
— Я вызову слесаря и уеду. Ты останешься дома, проследишь за заменой замка.
— Куда ты поедешь?
— Хочу…эм… — Эдриан запнулся. — Хочу проверить одну теорию.
— Можно мне с тобой? Не хочу оставаться одна.
Он отступил в сторону, сделал глоток из чашки.
— Тебе там нечего делать. И мне понадобиться второе место на мотоцикле.
— Э-эд, — настороженно протянула Алексис. — Куда ты собрался?
— Потом расскажу, — уклончиво бросил Эдриан и прошел на кухню.
Лекс пошла за ним, пытаясь заглянуть ему в лицо. Он старался не смотреть в ее сторону. На часах было восемь утра. Бытовое обслуживание уже должно работать. Эд взял мобильник, нашел в интернете ближайший сервис, позвонил. Все то время, пока шел разговор, Алексис стояла, привалившись к перегородке между гостиной и кухней и пытливо его рассматривая. Любопытство женщин иногда переходило все границы.
Эдриан не хотел рассказывать, куда собирается. Не сейчас. И как раз, когда вызов завершился и избегать выпытывания Алексис больше не было возможности, раздался стук в дверь. Обрадованный отсрочкой, Эд протиснулся мимо девушки и ринулся открывать. Задача не из легких, выход все еще преграждала тумба.
— Мистер Харди! Я знаю, что вы дома!
Голос был хорошо узнаваем. Желание открывать сразу пропало, но Эд уже отодвинул тумбу, создав при этом шум, так что миссис Крид и правда знала, что он дома. Толкнув тумбу еще чуть-чуть, Эдриан высунулся в проем. Поздороваться ему как обычно не дали.
— Не буду спрашивать, чем вы ту занимаетесь, — начала женщина, явно намекая на созданный перестановкой мебели шум, — но ваша собака прямо сейчас делает подкоп под забор!
Точно. Он оставил собаку на заднем дворе. И Миними решил, что так и было задумано. Эдриан тяжело вздохнул и зажал пальцами переносицу. Вот только очередной выволочки им с Алексис сейчас и не хватало. Для ощущения полнейшего счастья и удовлетворенности жизнью.
— Простите, — совершенно искренне пробормотал Эд. — Я сейчас его заберу.
Он уже хотел захлопнуть дверь, но в проем вклинилась нога в домашней тапке.
— Нет уж, в этот раз вы не отделаетесь извинениями! — возмутилась миссис Крид. — Мне надоели ваши шуточки! — она положила руку на дверь и в ярости налегла на нее всем весом. — Я сто раз говорила, что эта псина роет мой цветник, но вы отмахивались!
Эд не ожидал такого нажима и дверь легко «вышла» у него из рук и отлетела, ударившись о стоявшую за нею тумбу. Миссис Крид, набравшая в грудь воздуха для продолжения тирады, так и замерла, забыв выдохнуть. Все последствия урагана предстали перед ее глазами.
— Господи! — наконец тихо пробормотала она. — Да вы что, с ума сошли?
Эдриан не стал уточнять, что она подумала. В другое время это сорвалось бы у него с языка, но не сейчас. В данный момент он чувствовал ужасную усталость после бессонной ночи, и резь в глазах, будто туда засыпали целый пляж с галькой.
— Простите, миссис Крид, — сказал Эд, прислонившись к стене и смахнув упавшую на лицо прядь. — Мне правда жаль из-за собаки. Алексис! — повысил голос он. — Выйди во двор, забери Миними, он сейчас выроет новый Евротоннель.
Эд увидел, как Лекс выскочила из кухни и бросилась к задней двери, шлепая по полу босыми ногами. Проследив за ее движениями, он снова обернулся к соседке.
— Сейчас она приведет собаку. Я закопаю яму. Чуть позже. Ладно?
Миссис Крид молчала. Она все еще удивленно рассматривала открывшийся ей бардак. С порога была видна только десятая часть, но и этого было достаточно.
— К нам ночью кто-то вломился, — вздохнул Эдриан, видя, что женщина не реагирует на его извинения. — Вы, конечно же, ничего не слышали?
Соседка отмерла. Перевела ошеломленный взгляд на Эдриана, моргнула, возвращаясь к реальности.
— Нет, — чуть слышно выдохнула миссис Крид. — Я… У меня болела голова… — она запнулась. — Я выпила снотворное и рано легла спать…
— Жаль, — коротко бросил Эд, отстраняясь от стены с намерением все-таки закрыть дверь. — В смысле, что вы рано пошли спать. И что голова болела, тоже жаль. Это неприятно.
За спиной послышался цокот когтей по полу, хлопнула задняя дверь. Эдриан уже почти выпроводил соседку, когда в проем снова вклинилась тапочка.
— Миссис Крид, нам нужно сделать хоть минимальную уборку. Давайте мы потом поговорим про собачий вандализм.
Но она не послушала. С силой толкнула дверь, та снова стукнулась о тумбу. Женщина относительно легко сдвинула в сторону шести-с-половиной-футового Эда, уверенно прошла внутрь и остановилась в арке гостиной. Присвистнула. От такой наглости Эдриан опешил.
— Алексис, где у вас метла? — командным тоном выпалила миссис Крид. — Нужно убрать осколки, пока эта мерзкая псина не порезала себе лапы.
В доме вдруг стало ужасно тихо. Кажется, даже часы на кухне перестали тикать. Эд медленно сдвинулся с места и подошел к арочному проему. Алексис стояла в гостиной с охапкой вилок и ложек в руках и совершенно комичным выражением на лице.
— Ну чего застыли? — нарушила немую сцену миссис Крид. — Давайте метлу, пакеты для мусора… Нужно все здесь убрать. Вы будете вещи по местам носить, а я грязь уберу. Вон кофе рассыпан, чай… — она на секунду прервалась, но только чтобы тяжело вздохнуть. — Боже, что за твари нас окружают! Ну нельзя же так делать! Мистер Харди, — женщина щелкнул пальцами перед лицом Эда, привлекая его внимание. — Где у тебя ведро с тряпкой?
