— Я поеду, — слабо улыбнулась Диди, взявшись за руль велосипеда. — А то твоя красотка лишится заработка.
— Ты сможешь подлизаться к Джоджо сегодня на ее модной вечеринке.
Диана замерла.
— Что?
— Ты и про это забыла? — ухмыльнулся Макс.
Забыла. День рождения Джо, арт-вечеринка, на приглашение на которую Диди так и не ответила отказом. А значит за ней застолбили место. Черт!
— Ты забыла, — констатировал папа, глядя на то, как меняется ее лицо. — Можешь соврать, что оставила подарок дома, потом купишь какую-нибудь ерунду.
— Я могу отказаться? — выдавила Диди.
— Боюсь, что нет, милая.
Черт! Черт, черт! Но сокрушаться и орать в небо можно и по дороге на тренировку. Так что Диана быстро покатила велосипед к воротам, мысленно проклиная все на свете. Этот день не мог стать хуже. Она опаздывает на работу, она забыла про вечеринку кузины и явится туда без подарка. А еще будет выглядеть хуже всех, потому что времени на то, чтобы заехать домой, принять душ и переодеться у нее не будет. Черт.
Дорога заняла десять минут. Быстрее, чем на автобусе или пешком, но этого все равно не хватило. Но во всем нужно искать плюсы. Например, теперь у Диди был личный транспорт, вот только цепь не мешало бы заменить. Пару раз ей посигналили машины, едущие в ту же сторону, заставляя Диану резко дергаться от неожиданности и уводить руль. Она понимала, что со спины представляет очаровательную картину, но оттого еще громче проклинала кретинов, которые пугали ее своими клаксонами.
На ходу спрыгнув с велосипеда и швырнув его на ступеньку крыльца, Диди бегом помчалась в танцевальный зал. Пять минут опоздания, это ведь не очень страшно? Сейчас она быстро впрыгнет в одежду и урок пройдет просто прекрасно. Только разминку девочкам придется проводить самим, потому что их преподаватель неплохо размялась еще по пути на урок. Вбежав в зал, Диана устало привалилась к стене, согнулась и уперлась ладонями в колени. Сейчас было бы здорово просто подышать, не выплевывая при этом легкие. Шумно втягивая и выпуская воздух, Диди не сразу обратила внимание на странную тишину вокруг. А когда поняла, что что-то не так, подняла голову и осмотрелась. Возле окна, подперев подоконник, стояли пять девочек и с удивлением таращились на Диану. Удивление можно было понять, а вот количество — нет.
— Привет, — рвано выдохнула Диди. — Я была уверена, что опоздала. С моими часами что-то не так?
Марго первая опомнилась и убрала изумление с лица.
— Тогда и с нашими тоже, — проговорила она.
— И где же все?
У кого-то громко пискнул телефон, оповещая о полученном сообщении. Одна из девочек — Мэри — схватила с подоконника мобильник, взглянула на экран.
— Дженни пишет, что будет через пару минут, они только выехали.
Только сейчас Диана разогнулась. Она медленно съехала по стене вниз, села на пол и устало откинула голову назад.
— А жизнь-то налаживается, — прошептала она в потолок.
Со стороны подоконника раздался веселый смешок. Достаточно знакомый.
— Не нужно веселиться, Келли Райан, — нарочито строго сказала Диди, выпрямившись и посмотрев на девочку. — Я бы посмотрела, как бы ты преодолевала все эти холмы на ржавом велосипеде со скоростью тринадцать миль в час.
— Мы с папой видели вас, — ухмыльнулась Келли. — Как раз, когда вам посигналили. Мы плелись за той машиной, но вы, похоже, нас не узнали.
Нет, жизнь не налаживалась. Мало того, что самый привлекательный и ненормальный мужчина Кливдона видел Диди в один из интереснейших моментов ее жизни, так она при это еще и чуть не уехала в придорожные кусты.
— Могли бы подбросить, по-соседски, — поднимаясь на ноги, проговорила Диана просто ради того, чтобы что-то ответить.
На самом деле она понимала, что голубоглазый Ричи Райан взялся бы ее подвозить только в случае конца света. И то не факт. В последнюю их встречу Диана вроде бы в грубой форме прогнала его с газона. Очень невежливо.
К зданию стали съезжаться машины, с улицы доносились хлопки дверей, и совсем скоро по коридору затопали ноги. Много ног. Девочки, конечно, производили много шума, но их шаги обычно не отдавались от стен таким эхом. Разгадка появилось достаточно быстро, когда в зал вошли шесть опоздавших учениц в сопровождении… мужчин. Высоких и низких, блондинов и брюнетов, полных и тощих… Не то чтобы Диана никогда не видела мужчин, но эта компания казалась странной и неуместной здесь.
— Всем привет, — нестройным хором поздоровались ученицы и быстро прошмыгнули в раздевалку.
Диди и остальные девочки еще какое-то время ошеломленно пялились на странную компанию, а та в ответ дружно изучала Диану с ног до головы. У шестерых мужчины была одна общая черта. Глаза-сканеры. Именно под сканерами ощущала себя Диана. Любопытными, внимательными и какими-то немного раздевающими.
— Чем могу помочь? — вскинула она брови, переводя взгляд с одного лица на другое.
Мужчины разом ожили. Зашевелились, стали переминаться на месте, некоторые уставились себе под ноги.
— Да нет, ничем, — ответил один, особенно смелый. — Мы тут просто… э-э… дочек подвезли. Уже уходим.
Брови Диди поднялись еще на полдюйма.
— А-а… — протянула она. — Просто раньше их никто не приводил в зал лично. Что-нибудь случилось?
— Нет-нет, — торопливо ответил еще один и снова замолчал.
Немая сцена уже становилась смешной. Шестеро мужчин безмолвно пялящиеся на девушку. Если бы в зале не находились подопечные, смешного было бы меньше.
— До свидания, — вдруг выпалил один из папаш. — Мы заберем их… позже… ну, как это обычно делается…
И они дружно торопливо покинули зал. Диди постояла, глядя на опустевший дверной проем, а потом резко развернулась на пятках к девочкам, стоящим у окна.
— Что это было?
— Они на вас пялились, — как всегда прямолинейно ответила Келли.
— Спасибо, я заметила. Но зачем они приходили?
Ответ раздался из открывшейся двери в раздевалку.
— Я просто сказала сегодня за завтраком, что у нас классная учительница танцев, — прозвучал голос Дженнет.
— Я примерно то же самое сказала своим родителям позавчера, — вторил ей кто-то, кого Диана не видела.
— И я…
Похожие признания повторились еще несколько раз, а до Дианы наконец дошел смысл акции. На нее пришли поглазеть. Не в шутку, а в прямом смысле. Шестеро женатых мужчин, порядочных мужей и отцов, прикрывшись благовидным предлогом табуном завалились в детскую танцевальную группу чтобы посмотреть на «классную» танцовщицу. От нелепости происходящего хотелось засмеяться в голос. Если бы об этом узнала бабушка Ханна, она во всем обвинила бы Диди, будто это она виновата, что ее вдруг сравнили с выставленным в витрине товаром. Хотя несомненным плюсом было то, что родители девочек не хотели ее убить. В отличие от одного их собрата.
