Еще раз обведя взглядом парковку, она наконец увидела искомый автомобиль.
Да и то благодаря его владельцу. Рич стоял, опершись спиной о Мини Купер. В руках мужчины были бумажные стаканчики.
Черт, до чего же хорош!
Билли всегда старался выглядеть хорошо, его образ четко выверялся. Даже небрежные детали вроде наброшенного на плечи свитера на самом деле были продуманным планом. Ричард Райан в корне отличался от Уильяма. Он был хорош сам по себе. Просто такой, какой есть. В не глаженной льняной рубахе с распахнутым воротом, в голубых потертых джинсах с каплями краски в нескольких местах. С короткими волосами, чуть растрепанными ветром или запущенной в них пятерней. Билли свои русые волосы всегда укладывал всякими девчачьими средствами, от него всегда пахло крышесносным парфюмом, в который хотелось упасть навсегда. А Рича преследовал почти неуловимый запах мяты и краски. Диана успела заметить упаковки с мятными леденцами, разбросанные по салону автомобиля. Аромат краски же был важной составляющей жизни мужчины.
— Я купил кофе, — констатировал Рич, протягивая подошедшей Диди один из стаканчиков.
Очень мило. Диана влезла в карман джинсовки, нащупала пальцами горсть монет, и вытянула их все.
— Спасибо, — пробормотала она, рассматривая номинал монет на раскрытой ладони. — Сколько стоил?
Ричард не отвечал. Одну секунда, две… Диди подняла взгляд от денег на лицо собеседника. Его брови картинно выгнулись, губы изломила ироничная ухмылка.
— Серьезно? — недоверчиво проговорил Рич, все еще удерживая руку навесу. — Ты считаешь меня совсем карикатурным кретином?
— Так же, как и ты меня — вертихвосткой, — отпарировала Диана.
Он хмыкнул.
— Туше. Убери деньги и возьми уже этот чертов стакан.
Диана еще несколько секунд смотрела на его руку. Забрала. Спрягала кулак в карман и монеты звякнули. Ладно, если мужчина угощает, отказываться не стоит.
— Как Макс? — спросил Ричард, не пытаясь отойти от дверцы и сесть в машину.
Диана пожала плечами и оперлась о Мини Купер рядом с ним.
— Выглядит отлично. Меня это сбивает… — Диди сделала маленький глоток из стаканчика. — Послезавтра операция, а он будто на курорт приехал.
— Тебя отвезти?
— Что? Нет! To есть спасибо конечно, но я сама как-то…
— Я правда могу помочь.
— Тебя укусил носитель доброты и сострадания? Ты заразился?
Ричард снова хмыкнул. Отошел к урне, выбросил свой опустевший стаканчик, вернулся к машине. Он достал из кармана упаковку мятных леденцов, вынул один и забросил в рот.
— Я год не курил, — сообщил он. — Заедал конфетами. Из-за тебя мне сейчас нужно в два раза больше конфет.
— Естественно, я виновата… — скептически протянула Диди.
— Естественно… Повторить не хочешь?
Возможно и хотела бы. Но он об этом не узнает.
— Отвали, Райан.
Рич ухмыльнулся. Продолжая подпирать спиной дверцу машины, он покрутил в пальцах упаковку леденцов, обвел большим пальцем буквы. Почему-то он не торопился уезжать, хотя здесь, на парковке делать было больше нечего.
— Мать Келли, Кларисса, умерла от рака, — спокойно проговорил Рич, рассматривая упаковку. — Он обнаружился на последней стадии, слишком поздно. Клариссе было двадцать четыре.
Как так можно? Почему люди продолжают обрушивать на голову плохие новости будничным тоном? Диана не знала, что сказать. Она не ждала такой откровенности от Ричарда Райана. Она вообще ничего от него ждала. И теперь она тоже завороженно рассматривала упаковку леденцов, растеряв весь запас красноречия
— Мне жаль, — только и смогла сказать Диди после повисшей паузы.
Он, наконец, перестал играть с упаковкой, резко убрал ее обратно в карман и посмотрел на Диану. В голубых глазах была решительность, но не боль.
— Я не ради сострадания это сказал. Просто хочу, чтобы ты поняла, что мне не все равно. Я могу возить тебя, если попросишь. У меня нет четкого графика работы, только привязка к учебе Келли.
Диди приложилась к стаканчику и сделала большой, обжигающий глоток. Что он должен чувствовать стоя на парковке онкологического центра? Рич шутил, был собран и почти безмятежен, но каково это — оказаться в таком месте после того, что пришлось пережить? Двадцать четыре, всего лишь. Наверное, красавица. И такой оскал судьбы. Каково было Ричу остаться один на один с маленькой дочерью, когда сам он был почти мальчишкой? Все эти вопросы закрутились в мозгах, но озвучивать их Диана не собиралась. Они слишком личные. И Диди не была уверена, хочет ли знать на них ответ.
— Ты готова ехать? — прорвался в сознание голос Рича.
Диана сделала последний глоток, подошла к урне и уронила в нее стаканчик.
— Поехали, — бросила она, обходя машину.
Уже когда они выехали за черту города (во вполне умиротворенном молчании), Диди прервала осмотр пейзажа и обернулась к Ричу.
— Возможно я и попрошу об услуге несколько раз. Если не починят отцовскую развалюху.
Не отрывая взгляд от дороги, Ричард изловчился, вытянул из кармана джинсов мобильник и не глядя бросил его Диане на колени.
— Запиши уже мой номер. Можешь и докричаться при желании, но через три дома не слишком удобно.
Диди взяла телефон, повертела в руках. Чуть больше недели назад она и представить не могла, как круто все изменится.
ГЛАВА 13
— Привет! — задорно выпалила Келли, когда наконец смогла достучаться до обитателей дома Мастерсов.
Диана держала чашку кофе и таращилась на девчонку, переминавшуюся на крыльце с какими-то большими коробками в обеих руках.
— Можно войти? — спросила та, когда пауза затянулась, а Диди все еще продолжала заслонять собой дверной проем.
Диана моргнула, отступила в сторону, приложилась к чашке. Похоже, она никогда не привыкнет к появлению Келли на своем пороге, и не перестанет сопоставлять это самое появление с реакцией красивого папаши.
— Папа знает, — будто прочитав мысли, сообщила девчонка, делая шаг через порог. — Он сам меня отправил.
Диана чуть не отфыркнулась в кофе.
— Правда?
— Сказал, что вас сегодня нужно отвлекать. Я ничего не поняла, но принесла краски, — Келли подняла правую руку с коробкой. — И ролики, — левая рука тоже поднялась. — Вы умеете кататься? У вас какой размер ноги?
Диана перестала слушать монолог после слова «отвлекать». To есть она слушала, но только в пол силы. «Вас нужно отвлекать». Ричард запомнил, когда у отца операция и отправил свою дочь, чтобы та не давала дурацким мыслям метаться внутри черепа. Что может быть лучшим отвлекающим фактором, если не активная тринадцатилетняя девчонка? Однако удивляло Диди не столько появление девочки, сколько предусмотрительность Рича. Он помнил. Он и правда хотел помочь.
