Сегодня он вынул бутылку из шкафа с определенной целью. Ричард собирался пойти к матери Дианы и выяснить лондонский адрес девушки. Ему ужасно надоело портить холсты, не успевать с заказами в срок, огрызаться на учеников. Здоровые люди так себя не ведут. Лондон не настолько далеко, чтобы не попытаться вернуть дорогого человека. Уильям ее не достоин. Она должна это понимать. Рич тоже не очень достоин, но он попытается это исправить. Конечно, не нужно было вообще ее отпускать, сейчас не пришлось бы медитировать над «Шабли», но в тот момент Ричард не мог рассуждать так здраво.
Хлопнула дверь, вернулась Келли. Второй раз за час. Она уже куда-то уходила, возвращалась, но все время молча, не пьггаясь поставить отца в известность. В этот раз она не спряталась в своей комнате, а вошла в кухню и набрала воду в чашку.
— Что это? — спросила Келли, указывая на бутылку.
Рич перевел взгляд с «Шабли» на лицо дочери.
— Вино, — коротко ответил он.
— Мы что-то отмечаем?
— Нет. Хочу отнести его Мастерсам. Старые дела.
— А-а, — протянула Келли и сделала глоток из чашки. — Ну неси. Час назад Диана была дома, вряд ли куда-то ушла.
Девчонка опустошила кружку, поставила на сушилку для посуды и направилась к дверному проему, абсолютно не замечая, какими сумасшедшими глазами смотрит на нее Рич.
— Что? — сумел выронить он, прежде, чем дочь убежала к себе.
— Что?
— Диана была дома?
Он смутно представлял, какое у него выражение лица. Ошарашенное, удивленное, пораженное… Забавное. Келли обернулась и пожала плечами.
— Ну да, — проговорила она. — Я не говорила? А точно! Я не говорила! Я же принесла твои краски и куртку! Диана была дома, оказывается, она пока еще никуда не переехала.
— Почему ты не сказала раньше? — почти прокричал Рич.
Брови девочки взметнулись вверх.
— Это так важно? Я думала ты уже и забыл про куртку.
Рич подскочил на ноги, схватил со стола бутылку и бросился к двери.
— Я не про куртку.
— Про краски? — еще более недоуменно спросила дочь.
— Келли!
— Что?
Он не собирался ничего объяснять. Вообще-то Рич был уверен, что девчонка уже давно все поняла, и только прикидывалась наивной глупышкой. Если Диана еще в городе, значит тянуть нельзя. Не важно, что на горизонте мелькает ее бывший. Рич заставит ее остаться. Он схватил с вешалки ту самую куртку, которую забыл в прошлый раз в доме Мастерсов, перебросил ее через руку и дернул за дверную ручку. И чуть не получил кулаком в грудь.
— Мистер Райан!
Да не может этого быть!
Марианна… Та самая Розовая Марианна стояла на крыльце, замахнувшись, чтобы постучать в дверь. Рич онемел от удивления. Он замер в дверном проеме с курткой и бутылкой в руках, и смотрел в такое же удивленное лицо. На бывшей ученице был розовый плащ до колена и черные (странно) ботинки. В одной руке она держала розовый сложенный зонт, в другой — тарелку, прикрытую розовой салфеткой. Да не может этого быть!
— А как вы узнали, что я здесь? — хлопнула ресницами Марианна. — Я же не успела постучать.
— Да я… э-э… — начал Рич.
Из-за его спины выглянула Келли и совершенно некультурно фыркнула.
— Да ладно! — выпалила она.
Ричард думал примерно так же.
— Келли! — воскликнула Марианна.
Интересно, она понимала, что пытается одернуть чужого ребенка? Девочка закатила глаза, развернулась и побежала вверх по лестнице. Рич проводил ее завистливым взглядом. У дочери были явные пробелы в воспитании, но его это не смущало. Он тоже хотел бы так. Жаль, нельзя. Когда Келли скрылась у себя в комнате, Рич снова обернулся к гостье.
— Как вы здесь оказались? — откашлялся он.
— Можно я войду? — неуверенно начала Марианна. — Как-то неудобно разговаривать на крыльце.
Она потупила взгляд, а Ричарду тоже захотелось закатить глаза. Он спешил, очень спешил. Если бы он был моложе лет на тринадцать, то уже оттолкнул бы королеву розового в сторону и побежал через дорогу и три двора в сторону. Однако воспитание и статус не позволяли так поступить. Поэтому Рич отступил в сторону, позволяя Марианне войти. Куртку он бросил назад на вешалку, руку с бутылкой спрятал за спину.
— Проходите на кухню, — пробурчал он.
Дама искоса посмотрела на него, на убранную за спину руку, но ничего не сказала. Молча прошла по знакомому маршруту. Рич следовал за ней. На кухне Марианна аккуратно опустила на стол тарелку с салфеткой и присела на краешек стула.
— Я хотела извиниться.
Ричард остановился в дверном проеме.
— Правда? — невыразительно спросил он.
— Да, — осторожно улыбнулась Марианна. — Мы с вами некрасиво расстались. Я испекла кексы, угощайтесь! Просто решила, что можно поддерживать отношения… общаться…
Рич подавил вздох.
— Марианна, — заговорил он. — Спасибо за угощение, но не стоило. Я согласен, что последняя встреча была некрасивой, рад, что вы решили уладить конфликт, но давайте на этом остановимся. А сейчас я тороплюсь.
— Я слышала, что вы расстались с той… девушкой, — сказала гостья. — Это и не удивительно, после того, что она выкинула. Такая ужасная сцена.
Он определенно что-то пропустил в этой жизни.
— О чем вы?
— Не делайте вид, что ничего не было, — хитро улыбнулась Мирианна. — Вас так часто видели вместе, и потом та сцена у нее во дворе… Я вас не виню, можете не притворятся, что не увлеклись ею. Все ошибаются, но вы вовремя осознали ошибку…
— Марианна, подождите, — резко приказал Рич. — Я не отмахиваюсь от своих отношений с Дианой. О какой сцене вы говорите?
Гостья удивленно моргнула.
— Как «о какой»? Конечно о том, как она избила парня ружьем!
— Что?
— Ричард, ну перестаньте! Все только и говорят о том, что она била парня прикладом по плечам и ногам, как битой. Какое ужасное поведение! Где ее воспитание? Среди бела дня избивать человека ружьем! Плебейка! Хорошо, что вы ее бросили. Для Келли был бы просто ужасный пример для подражания.
Рич слушал, и не верил своим ушам. Он бы уже выставил Марианну из дома за то, как она отзывается о Диане, если бы не шок. Все эти дни он жил с мыслью, что не нужен Ди, а она прямо тогда же выгнала пьяное ничтожество, избив? Ружьем?
Ричарду потребовалось несколько секунд, чтобы осознать все до конца.
Привалившись к дверному проему, он уставился прямо перед собой.
— Ричард? — позвала Марианна. — Все в порядке? Я просто хотела предложить… может… может возобновим уроки?
