Дилан, наконец, понял, что делает что-то не то. Подняв глаза, он встретился с прищуренным взглядом Роберта и тут же отвернулся, а его лицо покрыли красные пятна. Так-то лучше. Теперешний Роберт — больше не тот Робби Дадли. А Элизабет — его Ягодка. Времена изменились.
— Что происходит? — услышал Роб тихий шепот рядом со своей шеей.
Он перестал сверлить взглядом профиль Дилана и взглянул на девушку у себя в руках. Ягодка не щипалась и не вырывалась. Возможно, почувствовала создавшееся на их диване напряжение, поэтому стоически терпела ладонь на своих коленях.
— Ничего, — улыбнулся ей Роб, убирая руку. — Ты как? Развеялась немного?
— Да, — кивнула она. — Все круто. Только мне лучше пораньше заселиться в гостиницу. Не хочу быть тем самым постояльцем, который тревожит персонал среди ночи.
Все-таки гостиница? Роб нахмурился.
— Ты же собиралась к подруге.
— И ее я тоже не хочу беспокоить, — пожала плечами Лиззи. — Она живет с сестрой и маленьким племянником. Я буду лишней.
Вот как. Очередные опасения кому-то помешать.
— Ричи Райан, ты должен мне танец! — громко заявила Хани, привлекая к себе внимание всей компании. Она хорошо это умела.
— С чего бы? — скептически поднял брови ее бойфренд.
— Сочувствую, — хмыкнул молчаливый Эдриан. — Если она хочет танец, тебе придется идти.
— Я уверен, что ничего не должен.
— Я помню, как она отрезала свои волосы садовыми ножницами, потому что Алексис отказалась ее стричь… Лучше потанцуй.
— Спасибо, Эд, — ухмыльнулась именинница. — Ты мне всегда нравился. Эй, бармен! — крикнула она в очередной раз выбираясь в проход. — Включи что-нибудь медленное. У меня сегодня день рождения.
— Ты полезешь на стойку? — хохотнул тот, наливая для кого-то пиво. — Мне нужно убрать все стекло?
Хани ухмыльнулась, взяла беднягу-Рича за руку и повела на пустое пространство.
— Не в этот раз.
Отставив полную пивную кружку, бармен пошарил под стойкой, и быстрая песня сменилась медленным, но внушительным началом…и саундтрек Linkin Park "From the inside" Все смотрели, как высокий голубоглазый блондин по-хозяйски притянул к себе звезду вечера и стал медленно кружить на импровизированном танцполе. Роб был уверен, что в этот момент развеялись скромные надежды не одного мужчины в пабе.
— Тяжелый рок? Серьезно? — тихо хмыкнула Лиз, глядя туда же, куда и все остальные. — У бармена такое представление о романтике?
Роб ухмыльнулся.
— Пойдем к ним? — проговорил он у самого ее уха.
Он сам не понял, как предложил это. Присутствие Дилана сильно нервировало и хотелось увести Лиз подальше. Элизабет перевела взгляд, на лице отразилось удивление.
— Зачем?
— Танцевать.
— Ну не-ет, — протянула она.
— Пойдем. А потом я отвезу тебя в гостиницу.
— Я не умею!
— Это просто. Сделать шаг и приставить вторую ногу. Главное, чтобы не закружилась голова от верчения в одну строну. Пойдем.
Роберт встал, и девушка по инерции тоже оказалась на ногах. Сомкнув пальцы на ее запястье, он повел ее туда, где кружилось уже три пары — несколько посетителей неожиданно решили присоединиться к заводилам.
— Вы не пойдете? — обернулся Роб, взглянув на третью пару в их компании.
Эдриан нахмурился и захотел что-то сказать, но его перебили.
— Нет, — мотнула головой Алексис. — Мы полюбуемся вами.
Роберт пожал плечами и снова двинулся к «танцполу». Лиз посеменила следом. Оказавшись среди танцующих, он развернулся, осторожно уложил руки на тонкую талию Ягодки и подступил настолько близко, насколько приличия позволяли подступить к псевдо-подружке. Мог бы и ближе. Но ведь Ягодка дикая…
— Зачем ты это делаешь? — спросила она, когда ее ладони несмело легли на его плечи.
Зачем? Не говорить же ей, что Дилан будил желание убивать.
— Мы молоды и влюблены, — со всей серьезностью сообщил Роб. — Было бы странно, если бы мы не танцевали.
— Эд и Алексис тоже не танцуют.
— Мне кажется, у него что-то с ногой. Он все время вытягивает ее вперед. Может какая-то травма…
Они сделали первый шаг. Элизабет тут же запнулась тяжелым ботинком о кроссовку Робби. Щеки девушки порозовели.
— Я пропустила выпускной, — пробормотала она, опустив голову. — То есть, я ходила… Но не танцевала.
Как похоже развивались сценарии их жизней… Роберт сделал еще одну попытку, увлекая за собой Элизабет, и на этот раз они все-таки смогли влиться в ритм.
— Я тоже ходил один, — хмыкнул Роб. Розовая голова снова дернулась вверх. — Вспомни фотографии у меня дома.
Их взгляды встретились, девушка осторожно улыбнулась краешком губ. Она определенно помнила фотографии со смешным тощим мальчишкой.
— Но ты же умеешь танцевать.
— Потом научился.
Лиз опять опустила голову и уставилась ему в грудь. Очевидно, ее танцевать так и не научили. Что не так со всеми теми парнями, которые встречались на ее жизненном пути? Розовый пучок из волос оказался рядом с носом Робби, и он глубоко вдохнул исходящий от них тонкий запах. Приятный, сладковатый. Весь вечер он ловил его рядом с собой.
— Почему твои волосы всегда пахнут земляникой? — спросил Роберт, пригибаясь ниже к уху Ягодки.
С одной стороны — чтобы она лучше слышала. С другой — чтобы почти зарыться носом в розовые пряди. Элизабет пожала плечами.
— Оттеночный шампунь, которым я обновляю цвет, называется «Ягодный микс».
Робби отстранился так, чтобы видеть ее глаза.
— Правда? — выгнул брови он. — Ты поэтому меня ни разу не осадила?
— Нет, — ухмыльнулась Лиз. — Мне просто нравится «Ягодка». Иначе я бы уже послала тебя и твое прозвище.
— Не пожалела бы серебряную пулю?
Она не ответила. Только тихо засмеялась.
Песня продолжалась, солист группы самозабвенно заорал что «он достает из души все чувства и выбрасывает их». В этот момент в районе груди Роба стало раздаваться тихое мурлыканье. Он пригнулся, прислушался. Лиззи подпевала и вполне сносно.
— Ты знаешь слова? — хмыкнул он.
Она закатила глаза.
— Знаю… и что?
Робби улыбнулся.
— Ничего… Однажды ты покажешь мне свои школьные фотки. Уверен, на них будет какая-то сумасшедшая стрижка и подведенные черным глаза.
— По крайней мере у меня не было скобок, — сморщила нос девушка.
Молодец! Роб громко хохотнул.
