Не говорить же ему, что она не просила нести в студию весь гардероб.
— Я — Алан. — мужчина подошел ближе, протягивая руку. — Тоже ветеринар, как и Роберт, — он пристально осмотрел ее с головы до ног. — Приятно познакомиться, Элизабет.
От этого взгляда Лиз почувствовала себя странно. Захотелось совершенно по-дурацки поправить волосы или что-то в этом роде… Но она сдержалась. Просто вложила свою ладонь в его.
— Мне тоже приятно, Алан.
— Роберт, ты не говорил, что твой фотограф окажется милой девушкой.
Ей только что сделали комплимент? Или показалось? И как на него реагировать? Искоса взглянув на Роба, Лиз заметила, как тот сдвинул брови и скрестил руки-наковальни на груди.
— Не думал, что тебе будет интересно, — пробормотал он, а синие глаза в упор уставились в серые.
— Если бы сказал — я ехал бы сюда намного охотнее, — сообщил Алан.
А затем снова перевел взгляд на Лиз и подмигнул ей. Господи! Когда этот мужчина подмигивает — в мире разбивается одно женское сердце. Только Лиззи осталась спокойна. Нет, конечно ей стало приятно, но не более. Очень жаль. Она увязла слишком сильно, чтобы реагировать на подмигивание кого-то кроме Роберта Дадли, поэтому Алану смогла только мило улыбнуться.
Роб рядом с нею откашлялся и переступил с ноги на ногу.
— Может, уже будем начинать? — спросил неназванный владелец лабрадора Хантера.
— Да, давайте быстрее с этим разберемся, — вторила ему девушка с переноской с котятами. — И где нам можно подождать, пока вы будете работать?
Элизабет отошла от мужчин и направилась к хозяевам животных. Действительно, где ее профессионализм?
— Вы можете посидеть там, — она махнула рукой в сторону диванов, выставленных вдоль неосвещенной оборудованием стены. — Еще здесь есть мини-кухня, там кофе, чай, печенье. Я постараюсь не слишком вас задерживать.
Все началось нормально. На вопрос о том, кто хочет быть первым, вперед выступила Нэлл в кудряшках. Лиззи не ошиблась. Девчонка была только рада бесплатной фотосессии. Не каждый может пополнить свой инстаграм качественными фотками. Для работы Нэлл выбрала щенка Ларса. Милый маленький бигль жался к девушке, лизал ей лицо и подставлял нос для поцелуев. А Нэлл не переставала улыбаться, глядя в собачьи глаза, причем улыбка была искренней.
Когда человек любит фотографироваться и настроен оптимистично, работа продвигается быстро и продуктивно. За пять минут общения Нэлл и Ларса Элизабет сделала столько удачных кадров, что ими можно было бы увешать несколько свободных стен клиники. Очень скоро щенку надоело, что его держат на руках, поднимают вверх и не дают проявлять обычную щенячью активность. Он стал вырываться из крепких объятий несмотря на всю любовь, которую Нэлл готова была дать.
Лиз включила в фотоаппарате просмотр фотографий и быстро пролистала кадры. Действительно много. И большинство — хорошие.
— Я думаю хватит, — проговорила Лиззи, поднимая взгляд на девушку в кресле цвета морской волны.
Нэлл выбралась из яркой бархатной обивки и спустила Ларса на пол.
— А можно посмотреть? — спросила она
Щенок быстро посеменил по своим делам, ткнулся носом в хозяйские ноги и тут же оказался усажен в переноску. Проследив за судьбой собаки, Лиз обернулась к модели.
— Давай, ты оставишь мне адрес своей почты, и я все сброшу? Можешь сама выбрать, из какой фотографии сделать плакат.
— Круто! — просияла Нэлл. — Ты правда классная! Доктор Дадли не обманул.
— Доктор Дадли никогда не обманывает, — прогудел баритон со стороны диванов.
Элизабет повернулась на звук. Как тогда называется то, что они периодически устраивают перед родителями и друзьями? Робби не смотрел на них, все его внимание было сосредоточено на экране мобильника. Но это только видимость, слышал он, оказывается, все.
Развить бы эту тему… Но время и место не те. Нэлл тихо хихикнула на замечание рыжего доктора, вышла из света осветительных приборов и направилась к вешалке с верхней одеждой.
— Ты не станешь ждать нас? — спросил мужчина, которого Робби назвал Крисом.
Девчонка пожала плечами.
— Нет. Зачем? Доеду на такси и проведу день так, как мне хочется. А вы страдайте.
Кудрявая Нэлл надавила на больную мозоль. Крис поморщился и отвернулся, а девушка набросила на плечи короткую дутую курточку и выскочила за дверь. Уже почти скрывшись из проема, она махнула на прощание ладошкой. Элизабет проводила ее взглядом и посмотрела на замершую на диванах публику.
— Ну что? Кто следующий?
Никто не ответил. Все глаза смотрели куда угодно, только не на саму Лиз. Она даже не предполагала, что будет настолько сложно. Обычно к ней приходили люди стесняющиеся, зажатые, но им были нужны фотографии и заставлять не приходилось. В данном же случае всех заставили. Неизвестно как. Пообещали увольнение или наоборот премию за смелость, однако врачи сюда пришли без огромного желания.
Элизабет глубоко вдохнула и тихо медленно выдохнула через нос. Она справится. Нужно просто проявить какую-то стойкость…
— Боже, ну что за детский сад? — раздался голос Робби.
Он поднялся с дивана, спрятал телефон в задний карман джинсов.
— Лиззи же не похожа на крокодила! — развел руками парень, обернувшись к коллегам. — Давай, я. Что нужно делать?
Жаль, их глубокая дружба еще не выросла до такого масштаба, чтобы бросаться на грудь с объятиями. А то Элизабет бросилась бы. Но она только вздохнула с облегчением, надеясь, что никто этого не понял.
— Для начала тебя нужно переодеть.
Одна его бровь иронично вздернулась.
— Прямо здесь?
Элизабет стало жарко. О чем он думает? Провокатор… В студии и без того было тепло, а с учетом набившегося в помещение народа температура подскочила еще на несколько градусов. И совсем не потому, что Лиз представила Малыша без футболки.
— Помни про серебряные пули, — холодно проговорила она, скрестив руки на груди. — Твоя черная футболка сольется со стеной. Показывай, что в твоем рюкзаке.
— Там есть белая, — беззаботно пожал плечами Робби. — И несколько рубашек в клетку, — он поднял раскрытый рюкзак, подошел к Лиз, и распахнул его. — Какая больше нравится?
Лиззи заглянула внутрь. Одежда была аккуратно скручена в рулоны, как раз в духе педантичного Малыша. Действительно, белая футболка. Действительно несколько фланелевых клетчатых свертков: черно-зеленый, черно-красный, черно-красно-зеленый. Почти цвета Рождества. Если бы это была одежда самой Лиз, то скорее всего она оказалась бы небрежным комом рассована по всем карманам и карманчикам.
— Надень зеленую клетку, — Элизабет отошла на шаг. — И не застегивай.
Ей и самой стоило взять что-то чтобы переодеться. Работать дальше в свитере будет невозможно. Почему не подумала об этом раньше? Казалось, что мерзость за окном просачивается во все щели и забирает тепло, хотелось завернуть себя во что-то мягкое. Оказалось — напрасно.
