– Вы так думаете? – я занял место на заднем сиденье рядом.
Больше мы не произнесли ни слова до тех пор, пока машина не заехала в один из переулков и вышколенный водитель не отправился погулять.
– Мы не были представлены друг другу, – заметил толстяк. – Непорядок. Зовите меня… скажем, Иваном Ивановичем.
– Ну а я тогда Николай, – отозвался я. – Можно без отчества.
– Итак. Николай…
И тут зазвонил телефон.
– Молодец, – закончил разговор я. – До встречи, – отключил телефон и повернулся к собеседнику: – Как-то все на редкость странно у нас складывается, уважаемый Иван Иванович.
– Что вы имеете в виду?
– Не успел давеча выйти из ресторана, как мне навесили хвост, – пожаловался я. – А потом…
– Ах, Володенька, – воскликнул Иван Иванович, внимательно меня выслушав. – Ах, засранец! Все-таки замазался.
– Вероятно, – согласился я. – Но теперь он и прочие – исключительно ваша проблема. Мне, знаете ли, некогда. Сроки поджимают, надо работать, а не отвлекаться на всякие скачки с препятствиями.
– Не беспокойтесь, больше вас не потревожат, – веско заметил он. – Еще вопросы?
– Слишком мало информации по фигуранту.
– Чем богаты, – развел руками как бы Иван Иванович. – Это все?
– И слишком много денег в счет аванса и на оперативные расходы.
– Как, разве Котов вам ничего не объяснил?
– А что такого он должен был мне объяснить?
– Клиента следует не только разыскать, но и прихватить, – увидел, как увеличиваются до неприличных размеров мои глаза, и поспешил добавить: – После чего сразу передать моим людям. Они и доставят его по назначению.
– Мы так не договаривались! – голосом ограбленного и одновременно обесчещенного возопил я.
– Считайте, что только что договорились, – прозвучало в ответ, и я понял, что дальнейший торг в данном случае неуместен.
– А Котов в курсе? – я сделал последнюю попытку отвертеться от участия в этой мутной акции с легко предсказуемыми последствиями в случае провала.
– Киднеппинг – дело серьезное. Любой суд любой страны непременно намотает за него по полной. Вплоть до пожизненного срока.
– В курсе, – кивнул он, я почему-то сразу поверил. И загрустил.
– Вот, – Иван Иванович протянул мне флешку. – Здесь еще немного информации и все мои координаты. Обращайтесь в любое время суток.
– Уж обращусь, – грустно ответил я. Открыл дверцу: – До встречи.
– Увидимся, – прозвучало в ответ. – И передайте привет Котову.
– От кого?
– От меня, – и уехал.
А я опять вцепился в телефон.
– Саня, ты?
– А кого бы ты хотел услышать, – промурлыкал в лучших традициях Жмеринки в ответ тот.
– Надо встретиться. Срочно! – на всю Тверскую и примыкающие переулки проорал я.
– Что-то случилось? – голосом невинного дитяти спросил он.
– Узнаешь, блин.
* * *
К его приезду я не успокоился, наоборот, окончательно дозрел.
– Во что? Ты. Нас втравил? – тихо и раздельно, даже слишком, проговорил я.
Когда я просто нервничаю, то, бывает, ору. Но если вдруг начинаю разговаривать чуть слышно, значит, меня как следует достали. И собеседнику следует быть осторожным, в любой момент я могу повести себя резко. Все, кто знаком со мной, об этом знают.
И Котов тоже знал, но что-то не слишком испугался.
– Я не совсем понимаю, – он старательно округлил глаза, – В чем, собственно, дело?
– Ты почему сразу не объяснил, чем нам придется заниматься?
– Да потому, – младенчески невинно глядя мне в глаза, объяснил он, – что ты сразу бы отказался работать и тут же съехал в свою Словению. А сейчас уже не сможешь: и деньги взял, и в тему вник.
– Сука ты, Котов, – со всей искренностью заявил я. – Уж подставил, так подставил.
– Жизнь такая, брат, – и сделал вид, что буквально сгорает от стыда. – И, потом, не все так страшно. Прихватишь клиента и тут же передашь его людям Ивана Ивановича. Дальше – уже их проблемы.
– А кто вообще такой этот Иван Иванович?
– Тот, – на полном серьезе ответил Саня, – кому я при всем желании не могу отказать.
– Даже так?
– Даже, – кивнул он, – И мой директор тоже.
– О-хо-хо, – тяжко вздохнул я. – Вот попал, так попал.
– Прости, брат.
– Бог простит. И все равно ты – сука.
– Это понятно, – согласился Саня. – Работа такая. Еще что-нибудь?
– Мало информации по клиенту.
– Так в чем дело? – удивился тот. – Работай.
* * *
Поздно вечером того же дня.
– Да, слушаю вас.
– Это…
– Я узнал вас, Владимир. Какие новости?
– Вы получили фото того человека?
– Получил, и мне совершенно нечем вас утешить. Парень свое дело знает. Так что, будьте уверены: беглеца он скорее всего отыщет.
– Вы уверены?
– Почти. А теперь к делу: вы обнаружили их базу?
– Не получилось, к сожалению. Девица из его команды, за которой следили, заметила наблюдение и оторвалась.
– Как такое могло произойти?
– Сам не могу взять в толк. Ее, как у вас говорят, вели и вели серьезные люди. Тремя экипажами.
– В таких случаях не надо экономить. Послали бы не три, а, скажем, шесть экипажей. Десять, черт подери, если на то пошло! Тогда бы точно знали, где они залегли. И уже завтра мои люди были бы в Москве и закрыли вопрос.
– Но…
– Никаких «но». Вы не выполнили свою часть договора, поэтому считаю нашу сделку расторгнутой.
– А как же аванс?
– А он, согласно договору, является суммой, не подлежащей возврату. А потому желаю вам благополучно выкарабкаться из сложившейся ситуации. Хотя сильно в этом сомневаюсь, – и повесил трубку.
– Какие новости? – спросила наносившая «ночной» крем на лицо молодая женщина. Судя по всему, не особо прислушивавшаяся к разговору.
– Работа в Москве успешно сорвалась.
– Это плохо.
– Аванс остался у нас.
– Естественно.
– И главная новость дня: Макс Королев опять в деле.
– Опять этот Максимка, – звонко рассмеялась женщина. – Все ему дурачку неймется.
– Напрасно ты так, – покачал головой мужчина. – Сам никогда его не любил, но справедливости ради замечу: Королев парень неглупый и упорный как бульдог.
