Начало века. Лето. Крым
Этого приехавшего на отдых от неправедных трудов араба местные татары из крымского представительства «Хизб-ут-Тахрир» («Партия освобождения») встречали с почтением, достойным наместника пророка, но без лишней шумихи. Салех, как именовали гостя, был чертовски осторожен и терпеть не мог ажиотажа вокруг своей персоны. За пять проведенных в Чечне лет он только один раз, да и то мельком, засветился на видео в отличие от того же Хаттаба, обожавшего украшать своей персоной пейзажи и грозить страшными карами «неверным» исключительно под запись.
И все-таки так получилось, что наша контора обратила на него внимание и начала осторожную разработку через агентуру. Результаты слегка ошарашили. Выяснилось, что скромняга Салех обладал очень серьезным авторитетом среди осевшего в никем не признанной республике разнородного месива, именуемого международными террористами. Куда там Хаттабу со всеми его рыночными понтами и бородой до колен. А уж связи в финансовых кругах стран Арабского Востока вообще выходили за пределы горизонта и здравого смысла. Достаточно было одного слова этого тихушника, как вдруг начинали движение, меняли направление, усиливались или полностью пересыхали денежные потоки, напрямую связанные с активностью этого сброда в Чечне и по всей России.
Вот меня и направили в тот курортный поселок, немного юго-западнее Симеиза, с задачей организовать этому финансовому гению самый настоящий дефолт во весь рост. Задача серьезно осложнялась требованием руководства, чтобы смерть этого самого Салеха обязательно выглядела как самый настоящий и бесспорный несчастный случай. То есть он мог неудачно упасть в ванной, разбиться в автокатастрофе, отравиться несвежим кебабом, тихо скончаться от запора в сортире или от сердечного приступа на одной из местных давалок… Как угодно, лишь бы его смерть не выглядела насильственной. Сорваться со скалы, сгореть при пожаре, подавиться персиком, утонуть…
Несколько дней я гулял вокруг да около этого красавца, стараясь не привлекать к собственной персоне лишнего внимания, наблюдая и прикидывая варианты. Охрана у него оказалась просто на зависть: пятеро звероподобных бородачей с автоматами и гранатами на поясе в виде личных телохранителей и свыше десятка крепких, напоминающих бультерьеров, хорошо подготовленных молодых людей из числа местных кадров, цепко просеивающих взглядами окружающих. Работали они нагло и достаточно грамотно, плотно держали его в движении, занимали все столики в ресторане вокруг того, за которым располагался клиент. Двое из «личных» оставались в его номере на ночь, даже если в гости приходили «дамы». Вот и попробуй в такой обстановке треснуть клиента башкой об угол ванны, поцарапать отравленным ногтем или подсыпать какую-нибудь гадость в утренний кофе.
Но все-таки я его сделал, и он сам мне в этом помог. Дело в том, что этот араб просто обожал море и плавал как рыба. В отличие от своей охраны. Выросшие в горах бородачи плавать не умели вообще и воды боялись. «Бультерьеры» из местных на воде держались, но не более того. Вот и говори после этого о том, что крымские татары — коренное население этого полуострова. Пастухи — да, земледельцы — допустим, но не рыбаки. Те — пловцы хоть куда…
Он обожал проводить день-деньской на пляже, мелькая мускулистым торсом сквозь кольцо охраны. Много плавал, и плавал стильно. Высоченный, сухой, с длинными руками, он, казалось, был самой природой создан для того, чтобы бороздить воду. Такого точно бы не поперли из школы олимпийского резерва, а мой бывший тренер сдувал бы с него пылинки и выдавал талоны на усиленное питание.
Еще он любил забираться на вершину отстоящей метров на сорок от берега скалы и прыгать с нее «ласточкой», заходя в воду вертикально и почти без брызг. На все предостережения охраны с берега и моря: «Не надо, опасно», — Салех только смеялся и махал руками.
В тот вечер он, как всегда, залез в воду часа за полтора до заката, чтобы не опоздать к вечернему намазу. Немного поплавал, красуясь перед дамочками, и привычно направился к скале. Глубина под ней была метров пятнадцать, и он играючи доставал дна. Так получилось и в этот раз. Вошел в воду и пошел на глубину, вытянув перед собой прямые руки, мощно работая ногами и всем телом. Я ожидал его внизу, за выступом подводной скалы, держась за водоросли и почти сливаясь с окружающим пейзажем благодаря коричневато-зеленовато-грязно-белой раскраске «мокрого» водолазного костюма, дыхательного аппарата и даже маски с ластами. Когда он почти коснулся дна, я напал на него сверху. Левой рукой обхватил его за шею и подбил, вернее, потянул подбородок, поднимая его вверх. Большим пальцем правой надавил под кадык и тут же сцепил обе руки, жестко фиксируя шею… Обхватил ногами его талию и крепко сдавил. Он задергался, как большая и мощная рыба, пытаясь освободиться, но очень скоро затих, хотя воздух не выдохнул. Я повис на нем, не разжимая захвата, по возможности ровно дыша и отсчитывая секунды. Не как в коварном зарубежье: «Миссисипи один, Миссисипи два…», а по-нашему: «Моссовет один, Моссовет два…». На исходе сороковой секунды он в последний раз сильно дернулся, и тут его легкие не выдержали давления, он вдохнул воду и обмяк в моих ласковых объятиях. Все, отлетался, соколик, в смысле, отнырялся.
Я еще недолго, с пару минут, пообнимал его для страховки, потом отпустил. Он заскользил ко дну, а я, сориентировавшись по наручному компасу, поплыл строго на юг. Через двадцать минут я принял правее, на юго-запад или, как говорят на флоте, на зюйд-вест. Еще через час повернул строго на запад, направляясь к поселку Форос.
Поднялся на поверхность, стянул маску и содрал с головы капюшон. Увидал в небольшом отдалении огни, в уши ударило разудалое, в стиле ретро:
…нать велосипед,
В глухих лугах его остановлю,
Нарву цветов и подарю букет
Той девушке, которую люблю.
Все правильно, как мне и говорили при инструктаже: «Ориентир — дискотека в Форосе». Приехали…
Избавившись от снаряжения, осторожненько поплыл к берегу, держа чуть правее, и скоро оказался в небольшой, освещаемой огнями, уютной бухточке. Причем не в одиночестве: кто-то плескался в воде, кто-то, сидя на бережку, выпивал, кто-то знакомился с дамочками («Мы с другом из Ма-а-асквы, а вас как зовут?»). Из-за сарайчика с лежаками доносились вперемешку стоны и громкое сопение — это кто-то уже познакомился и торопился достичь консенсуса.
Ежась от холода, я вылез из воды и, пошатываясь от усталости, двинулся по тропинке вверх. Возле вырытых неизвестным доброхотом земляных ступенек за камушком обнаружил шлепанцы и полотенце. Обулся и начал что было сил растираться, пытаясь унять дрожь.
На небольшой полянке горел костер. Спиной к палатке за разложенной на земле газеткой сидел какой-то человек. Я подошел ближе. Заслышав мои шаги, он поднял голову — средних лет, с простецким, незапоминающимся лицом. Чем-то отдаленно напоминающим мое собственное.
— Как водичка? — вежливо поинтересовался незнакомец.
— Не такая уж и теплая, — буркнул я. Мы обошлись без паролей и отзывов в стиле: «У вас продается славянский шкаф? — Шкаф продан, осталась партия бывших в употреблении контрацептивов из братского Китая», потому что давно и неплохо знали друг друга.
