— Понял, — я поправил на носу очки и уставился на берег. Хитрая оптика почти вплотную приблизила ползущую по дорожке серую «Шкоду». Машина остановилась, открылась водительская дверца. Худощавый широкоплечий человек в легких полотняных брюках и легкомысленной пестрой футболке достал из багажника сумку и пружинистым шагом двинулся к дому. Открыл калитку, прошел через дворик, отпер входную дверь и зашел внутрь. В доме зажегся свет.
— Поглядывай. — Я вытянул леску из воды и начал ее сматывать. — Буду через десять минут.
— Жду.
Спрятавшись, как брянский партизан, в густом кустарнике, я наблюдал за Кощеем. Сидя на крылечке собственного дома, он время от времени перебрасывался фразами с немногочисленными прохожими. Потом вошел в дом. Желтоватый свет в окнах сменился на бледно-голубоватый: Коленька, видно, решил поглазеть перед сном в телевизор. Интересно, транслируют ли сегодня футбол, а то комары здесь…
Окна в доме погасли. Выждав для приличия минут сорок, мы с двух сторон двинулись к дому. Натягивая на ходу перчатки, я миновал дворик, поднялся по ступенькам и, взявшись за ручку, тихонько потянул на себя входную дверь. К моему удивлению, она не была заперта.
— Толя, ты где?
— За домом. Окно в ванной не заперто.
— Входная дверь — аналогично.
— Хреновато. Ладно, я пошел.
— Я — тоже.
Шагнул внутрь и замер, прислушиваясь. Тишина, только слышно мое собственное дыхание через маску респиратора. А как же иначе? Коля всегда был горазд на разного рода технические сюрпризы. Тому финту с газом меня, кстати, выучил именно он.
Я осторожно шагнул вперед, светя фонариком под ноги, готовый в любой момент открыть стрельбу. Первая дверь направо, что у нас здесь? Кухня. Никого. Следующая. Кладовка. Тоже никого. Спальня. Пусто, черт подери!
Я внезапно вздрогнул — в гостиной включился, заработал и тут же заткнулся телевизор. Стараясь ступать бесшумно, на цыпочках пересек коридор, распахнул дверь и направил свет фонаря прямо перед собой. Посреди гостиной стоял Грек. Вместо пистолета он держал в руке дистанционный переключатель к телевизору, который с готовностью мне и продемонстрировал. Потом что-то промычал сквозь маску. «Мудаки», — послышалось мне. Может, просто послышалось.
Мы осветили гостиную в два фонаря: картины на стенах, книжный шкаф, диван с парой кресел по бокам, журнальный столик перед ним, телевизор в углу. На столике перед диваном стояли два стакана, бутылка милой сердцу каждого россиянина «Столичной», банка с огурчиками. Чуть сбоку белел лист бумаги. Я взял его, и мы двинулись на выход.
Как последний идиот с предпоследним, мы возвращались к машине, перебрасываясь на ходу короткими фразами матерного содержания. Хорошо еще, что маски снять не забыли, то-то смеху было бы…
Толя сел за руль, запустил двигатель и тихонько вырулил со стоянки.
— Свет включи, — попросил я, прокашлялся и прочел с выражением оставленное нам послание.
Толя, Стас!
Очень рад был видеть вас обоих, особенно тебя, Стас, с удочкой в лодке. Как клев?
Рад, что нашли время заглянуть. Приношу извинения, что не смог вас дождаться и встретить лично — дела. Вы красиво сделали меня в Москве, поздравляю. Недооценивал, каюсь. Следующий ход за мной, а потому — до встречи.
Ваш старый друг.
P.S. Толя, это не твоя драка, можешь отпрыгнуть. Искренне надеюсь, что ты поступишь с точностью до наоборот.
P.P.S. Не суетись, Стас, я тебя сам найду. Ты ведь мне очень-очень дорог.
Глава 47
— Как насчет отпрыгнуть, Грек?
— А как насчет в морду, Скоморох? — поговорили, называется.
В пражском аэропорту наши дороги расходились, я возвращался в Москву, Толя улетал в Париж. В ожидании посадки мы коротали время в баре. Он попивал коньяк. Для меня мысль о спиртном была так же неприемлема, как вид свиной отбивной для правоверного иудея. Поэтому я скорбно хлебал кофе.
Объявили посадку на московский рейс. Я сделал последний глоток, загасил в пепельнице окурок и встал.
— Ну, пока.
— До встречи. Как вернусь, сразу же тебя найду. Продолжим наши игры.
— Ты же собирался…
— А… — Он махнул рукой.
Помнится, Грек клялся и божился, что после возвращения в Россию минимум полгода ни черта не будет делать, кроме как трескать под квашеную капусту водку и горланить песни под гармошку. Чем его так достала Европа? Не знаю, могу только догадываться. Нас ведь обоих готовили в свое время к мерзкой роли предателя Родины и похитителя дензнаков и только в последний момент выбрали Толю. Думаю, не последнюю роль сыграл в этом тот факт, что от него тогда уже успела сбежать жена, а моя обожаемая еще находилась в раздумьях, как бы половчее упаковать вещички.
Я прошел в полупустой салон бизнес-класса и присел у окошка, бросив сумку на пустующее кресло рядом. Искаженный динамиком голос настоятельно посоветовал пристегнуть ремни. Самолет дернулся и пополз по полосе.
Через некоторое время все тот же милый голос разрешил нам расстегнуть ремни и пообещал дармовую выпивку. Я любовался видами из окошка, искренне скучая по тем временам, когда в самолете после набора высоты разрешали курить.
— Снова вы? Здравствуйте.
Я повернул голову. Какие люди! Выпускница геофака МГУ стюардесса Надежда.
— Добрый день.
— Какой вы сегодня…
— Не так похож на алкоголика? — подсказал я.
— Никакой вы не алкоголик. Просто повод был, вот и выпили, — и добавила: — Думаю, хороший повод.
— Да вы просто волшебница.
— Просто я тринадцатый год летаю, вот и научилась разбираться.
— А сегодня?
— А сегодня вы расстроены. Что-то случилось?
— Летал на деловую встречу.
— Плохо прошла?
— Не состоялась. Партнер не явился.
— Все у вас будет хорошо, — убежденно сказала она. — Принести чего-нибудь?
— Спасибо, не надо.
— А у меня к вам просьба.
— Да? — полюбопытствовал я.
— Ребенок просится к окошку. Пустите?
— Не вопрос.
— Спасибо.
«Ребенком» оказалась девчушка лет тринадцати. Села у окошка и замерла, прижимая к груди потешный серый рюкзачок в виде слоненка.
— Давай положу твой рюкзак наверх, — предложил я.
— Нет-нет, не надо, — испуганно ответила она и отвернулась к окну.
Ну не надо так не надо. Решив подремать, я поудобнее устроился в кресле, немного повернул голову влево и вдруг увидел, как «слоненок» на коленях у моей соседки шевелится. Послышалось тихое повизгивание.
