Дверь отворилась, и на пороге возник солидный мужчина с остренькой бородкой. Он был кругленьким, невысоким и слегка отекшим. Огромные мешки под глазами делали его похожим на старого филина, разбуженного в полдень: «Кто здесь?». Вслед за Филином вошли два паренька с рулетками.
«Дорогие мои девушки, если вы дочитали эту книгу до конца и применили на практике все, о чем мы вам рассказывали, то не удивлюсь, если прямо сейчас с вас снимают мерки для свадебного платья!», — прошуршали книги, пока я с опаской смотрела на гостей.
— Замеряйте, — равнодушно кивнул Филин, протяжно зевнув и брезгливо оценив мой наряд. Два шустрых юноши, похожих друг на друга, как два сапога, бросились с рулетками. Один из них стал измерять ширину моих плеч, почему-то противно цокая языком. Второй наступил на конец рулетки и потянул ее вверх, на глаз определяя мою макушку.
— Нормально, — произнес Филин, скребя в малюсеньком блокноте пером. — Венков не будет, так что нормально!
Я ведь чувствовала, что книги до добра не доведут! Он что? На мне жениться собрался? Сердце оборвалось, пока я с опаской смотрела на «измерителей», которые сматывали рулетки. Хотя, с другой стороны, бросьте короной в ту, которая откажется стать королевой!
— На всякий случай еще ширину бедер померяйте, — ухнул Филин, морщась, словно от мигрени. — У некоторых женщин бедра шире плеч! Куда мы из потом денем?
— Послушайте, белое меня полнит, — начала я издалека, чувствуя, как меня обнимают рулеткой. — Я вообще не люблю белый цвет!
— Отлично, будет красный, — отрезал модельер, глядя на меня круглыми глазами.
— Почему красный? Красный — это не сильно вульгарно? — уточнила я на всякий случай, уже представляя, как мне на голову водружают корону. Нет, почему бы и нет?
— Ну хочешь, будет голубой, — произнес модельер, оценивающе глядя на мою фигуру, просвечивающую сквозь лохмотья. — Нам дали распоряжения сделать все красиво. Но если есть какие-то пожелания, можем учесть!
— Отлично, — потерла я ручки, объясняя концепцию платья и разводя руками. — Смотрите, мое платье должно быть шире, чем самооценка его величества! Обязательно шлейф! Длиннющий… Такой, чтобы все ахнули! Поскольку от венков решили отказаться, то я предлагаю ленты! Мне безумно нравятся бантики, но не такие, словно паука раздавили, а маленькие! И розочки из лент!
Филин кивал, что-то помечая в своем малюсеньком блокноте.
— А гостей много будет? — спросила я, почесав губу. — Мне просто интересно?
— Не думаю, — спокойно произнес Филин, почесав кончиком волшебного пера нос — клюв. — Все скромно. Без лишних церемоний. Ограничимся скромной процессией.
— Это хорошо, — согласилась я, понимая, что много гостей ни к чему. — О! Чуть не забыла! По поводу букета! Это важно!
— Да-да, — улыбнулся старый модельер, пока его помощники зевали и сматывали рулетки. Нет, ну бывают же чудеса! В этот момент его величество показался мне очень милым. Нет, кроме шуток, он красив. Даже маленький недостаток его ничуть не портит!
— Букетик должен быть миниатюрным! — расписывала я то, что видела на страницах журналов, обсуждающих свадьбу принцессы. — Чтобы мне удобней было потом бросать!
— Куда бросать? — часто моргая, спросил Филин, глядя на меня.
— Как куда? — удивилась я, видя, как переглядываются его помощники. — В того, кто будет следующим! Есть такая традиция!
— Эм, — глаза модельера расширились. Он поднял кустистые брови, посмотрел на меня. — Думаю, что если вам удастся это сделать, то я, наверное, уволюсь.
— Да! — вспомнила я рисунки художника — оформителя королевской свадьбы. — А можно пока мы движемся, я буду ручкой махать?
Нет, ну на картинке принцесса махала? Махала! Я тоже хочу!
— Я переживаю, что в это момент вас могут уронить, — произнес Филин, озадаченно почесывая подбородок кончиком пера. Я представила, как будущий муж несет меня на руках через все королевство, и согласилась с тем, что махать действительно будет неудобно.
— Ну хоть цветы-то будут? — капризно спросила я, вживаясь в роль будущей королевы.
— Об этом можете не беспокоиться, — вежливо улыбнулись мне, удаляясь из комнаты. Последнее, что я услышала, перед тем, как закрылась дверь: «Видали? Вот это выдержка! Ее завтра казнят, а полностью расписала свои похороны!».
Так! Стоп! Какие похороны? Розовые мечты рухнули и разбились о чугунное седалище реальности. Все! Вернусь — сожгу все эти книги в камине! Да что там в камине? Я буду жечь их в центре комнаты, танцуя вокруг них танец старой девы!
Мне в комнату вбросили мой чемодан, который шлепнулся прямо в центре. Я сидела в кресле, задумчиво постукивая пальцами по столику.
— Не делай так, — усмехнулась я, понимая, что драконить меня не надо!
Отбив по столешнице громкое и нервное стаккато, я сложила руки на груди, обращаясь к судьбе.
— Дорогая совесть, — сглотнула я, вздыхая. — Я могла бы быть богатой, могла бы удачно выйти замуж, могла бы стать королевой, возглавить крупную компанию. Но я пообещала себе, что добьюсь всего сама. А еще я обещала, что никогда не применю свой дар во зло другим людям. Беру свои слова обратно. Съешь меня завтра. Разрешаю.
Я встала с кресла, открыла чемодан, видя, как оттуда высыпаются линейки, какие-то измерительные приборы и куча ненужного барахла. Сгребая охапками все ненужное, я прятала это за гобелен, освобождая достаточно места. Пузырьки с зельями я оставила на всякий случай. Золотые линейки и одну пару перчаток я тоже решила оставить.
— Ой, — заорала я, глядя на двери. — Мне плохо! Воды! Помогите!
Дверь распахнулась, а на пороге появился страшный толстый и чем-то смахивающий на жабу стражник. Я, приготовившись к поцелую, скривилась.
— Это что еще за вопли? — квакнул жаб, подозрительно осматриваясь по сторонам.
— Прошло, — брезгливо скривилась я, внутренне ежась. — Только что кольнуло, но сейчас, как рукой сняло!
— Хорошо, — произнес стражник, подозрительно осматривая комнату и возвращаясь на пост. Бррр! Бе! Нет, я, конечно, жить очень хочу, но есть у меня пунктик на счет симпатичных мужчин. Через десять минут, я решила повторить попытку, закатывая глаза и требуя воды!
На пороге стоял настолько страшный мужик, что если такой случайно приснится ночью — мокрыми и грязными трусами не отмашешься!
— Тебе сказали — сидеть тихо! — рявкнул страж, пока я осознавала, на ком отдыхала матушка природа. Не могу! Простите, но не могу! Даже не уговаривайте!
Глава шестая
Принц оборотней
— Рожаю!!! — завопила я, выждав положенные десять минут. В комнату вихрем влетел парень средней симпатичности. Он смотрел на меня с подозрением, мельком осматривая комнату.
— От кого? — как-то машинально спросил.
