— Кстати, а где наш драгоценный муж? Я так понимаю, что его дома нет! И где же постоянно ползает сколопендра? — ревнивым голосом спросила бабушка.
Я пожала плечами, застегивая на груди пышное бальное платье. Мне искренне хотелось бы что-то домашнее, простенькое, а не этот пышный кошмар.
- Как? Ты не знаешь, где наш дорогой муж? — удивилась бабушка, задумчиво приземлившись на штору.
- Нам же лучше, - вздохнула я, видя, как бабушка нервничает. — Чем меньше он появляется дома, тем меньше мы видимся. А это значит…
- Как бы тебе объяснить, кровиночка моя, - ласково заметила бабушка, пока я рассматривала свое лицо и задумчиво поправляла волосы. Судя по голосу, она не хотела меня расстраивать. — Представь себе, что мы с тобой пишем жалобу принцу. И требуем расторгнуть брак. По причине того, что супруг так и не смог выполнить супружеский долг. Рассказываем про танцы вокруг кровати, про загубленную молодость, про старенького эльфа с терминальной стадией импотенции. А он приводит… любовницу! Конечно, это позор, но… в итоге мы с тобой останемся ни с чем!
- Любовница, - эхом повторила я, глядя на свое отражение. А что если и правда она есть? И поэтому меня не любят?
- Муж тому назад, я застукала одного моего кавалера с любовницей! Влетела, схватила канделябр и застукала их обоих канделябром!— заметила бабушка.
- И как узнать? Есть ли любовница? Или нет? - встрепенулась я, вспоминая, что меня не любят. А раз не любят меня, то значит, любят кого-то другого! И не то, чтобы я ревную. Просто… просто мне обидно!
- Мы должны знать наверняка есть ли она, или нет! — продолжала бабушка. — Раньше по благородным домам ходили Свидетели Любовницы. Они звонили в двери с вопросом: «Вы верите в существование любовницы? Вы знаете, как важно знать имя любовницы? Конец отношений уже близок! Покайтесь!». Хорошие были времена. А теперь вычислять приходится самостоятельно!
- Я уже пыталась, - заметила я, чувствуя, что от плохого настроения не осталось и следа. — Он не втягивает живот, он меняет носки…
- Кровиночка моя, есть очень осторожные мужчины! Их называют умными! — ответила бабушка. — Их проверять нужно тайно!
- С чего ты решила, что у него есть любовница? — спросила я, чувствуя легкие нотки ревности в своем голосе. И удивляясь им! Откуда они взялись? Я же не ревную его!
Я нервно взяла со стола расческу и расчесывая упругий локон. Но я же красивая? Или нет? Не знаю, будь я мужчиной, я наверное влюбилась бы в себя? Или нет?
- Это нужно проверить! Но… Осторожно! Чтобы он ничего не заподозрил раньше времени! К тому же бабушка уже слегка проголодалась, — прошептала бабушка, пока я сжимала платье в кулачках. — Итак, проверить, где был мужчина — проще простого. Лучший способ сразу обнять его! Крепко, чтобы не вырвался. Это важно. Мол, устал, милый? А сама тем временем нюхаешь его! Обнюхиваешь, как следует! Если чувствуешь запах чужих духов, то это первый признак!
- А может просто спросить его, где он был? - сглотнула я, бросая тревожный взгляд на свое отражение. Нет, вроде бы, красивая…
- Хорошая идея! Обычно, когда у мужчины есть любовница, он говорит, что выполнял секретную миссию! Или говорит, что это — государственная тайна, - таинственным полушепотом произнесла бабушка. — Ты улыбаешься и помогаешь ему снять камзол. И внимательно смотришь на соринки на камзоле. Если видишь длинный волос другого цвета - это второй признак. Смотришь внимательно!
- Хорошо, - кивнула я, мысленно репетируя встречу.
- И последний этап! — прошептала бабушка. Я превратилась вслух. — Ты должна проверить его карманы! Все, что там есть!
- А как я пойму, что нужно искать? — спросила я, полушепотом.
- Постараемся заполучить его камзол! Там могут быть бумажки с адресом встречи, записки, письма и так далее! Улики измены! — зловеще ответила бабушка. В этот момент старинные часы пробили шесть вечера, а я вздрогнула.
За окном послышался стук копыт. Я высунулась, видя черную карету, которая въезжает в ворота.
- Ты готова? — произнесла бабушка, а я решительно кивнула, вставая с пуфика.
Сначала мне казалось, что все будет просто! Проще некуда. Но когда я ступила на лестницу и стала спускаться, мои колени затряслись. Дверь открылась, впуская стужу.
Холод мурашками пробежал по моим плечам, пока я раздумывала, как поступить.
Глава тринадцатая. Я чуть не лишилась девственности!
Глава тринадцатая. Я чуть не лишилась девственности!
Я стала спускаться по ступеням, одной рукой приподнимая пышную юбку. Вторая рука скользила по лакированным перилам.
Ноги дрожали, а я была уверена, что никакой любовницы нет! Откуда ей взяться?!
В дверь постучались. А я удивленно осмотрелась по сторонам. В дверь постучали еще громче. Я подошла к двери, припав к ней ухом.
- Мужика заказывать будете? — послышался сипловатый голос. — Вы раньше часто у нас заказывали!
- Простите? — спросила я, прислушиваясь к ответу, но дверь пока не открывая.
- Давайте быстрее! У меня еще шесть адресов! — прокашлялся кто-то за дверью.
Какого мужика? О чем он?
- Долго я еще буду тут стоять? — послышался раздраженный голос. Мои глаза панически бегали от блестящей дверной ручки, до плотно задернутых штор.
- Подождите минутку, - брякнула я, сдувая прядь волос с лица.
- Мадам! У меня четко написан адрес! — голос за дверью стал еще раздражённей. — Говорите, какой мужик нужен, я постараюсь вам его подвести на недельке!
Я робко приоткрыла дверь, видя черный грубый, припорошенный снегом плащ, красный, облезлый нос и шляпу, надвинутую на самые глаза. На шляпе был сугроб. А по ободку висела тонкая гирлянда сосулек.
Нос шмыгнул и выдохнул облаком пара.
- Отличные мужики! Свежие! Даже не сомневайтесь, мадам! Можете посмотреть! И даже пощупать! — произнес незнакомец, указывая потертой перчаткой на черную карету. С сугробом на крыше.
Я пыталась понять, о чем это он, но пока не понимала.
- Идеальные мужики! Не то, что у конкурентов! — нахваливал незнакомец. — Есть девушки! Вам, как постоянному клиенту — скидка! Пройдёмте! Они в карете!
Настало мое время смотреть на него с удивлением.
- Простите, но я плохо разбираюсь в мужчинах, - выдавила я, не понимая, что происходит. — И я не знаю, какого заказывать!
- Тогда найдите того, кто в них разбирается! — послышался недовольный промедлением голос.
- Бабушка!!! — дернулась я внутрь, предупредительно закрыв дверь. По пути я заглянула в столовую. Ворона не было. — Бабушка!
Я забежала вверх по лестнице и протопала по коридору. Дверь моей комнаты была прикрыта. И я распахнула ее.
