- Сударыня! С вас, вампира, оборачивающегося в летучую мышь, все равно брать нечего! Только Пух и Прах! — каркнул ворон, пока бабушка демонстративно устраивалась поудобней.
- Я бы с удовольствием стала лучше, - кокетливо пожала плечами бабушка, косясь на ворона. — Только где взять столько удовольствия?
- Дорогая моя, подмышка, - обратился ворон ко мне. Он показал крылом на бабушку. — Бабушка — не вечная! Рано или поздно ее прикончат. Если не за то, что она — вампир, а за чувство юмора!
- Вы это к чему? — прохладно спросила я, вспоминая «подмышку».
- К тому, что это могу сделать я. В любой момент! — каркнул ворон. — Гиперопека, мышка, это не метод воспитания!
- Дорогой, скворец! Ваши уже улетели в теплые края! Не могу понять, неужели вас не взяли? — гаденько спросила бабушка.
- Неужели? Вы совсем глазами слабы стали! Скажете, когда ослепнете окончательно! Я тогда с удовольствием на вас женюсь! — заметил язвительно ворон. — Кстати… Есть ли кто-то, кто ухаживает за вашей могилкой?
- Что? — не поняла бабушка. Я тоже не поняла.
- Хорошо, есть тот, кто носит цветы в ваш склеп? — снова поинтересовался ворон. Я удивленно посмотрела на бабушку. — Хорошо, вы замужем?
- Да! — ответила я, глядя на бабушку. — У нее есть дедушка! А у вас есть та, которая вас окольцевала?
Ворон не ответил и испарился. Я поела и стала укладываться спать.
- Что-нибудь нашла? — спросила бабушка странным голосом, пока я взбивала подушку.
- Нет, ничего, - ответила я, тяжело вздохнув. — Какие-то зелья, колбы, схемы и магические формулы. Волос тоже не было!
Мне показалось, что я сказала это очень уверено.
- Ты точно все осмотрела? — как-то нервно спросила бабушка, пока я откидывала холодное одеяло.
- Да, досконально! Проверила каждый карман! — ответила я, чувствуя, что мне очень хочется все рассказать. По привычке. Но я поймала себя на мысли, что больше не хочу быть «подмышкой»!
Магические свечи погасли, пока я делала вид, что укладываюсь спать. А сама тем временем смотрела на часы. Стрелки тикали, а я отгоняла от себя сон. Бабушка спала чутко. Иногда что-то бормотала: «… подкроватный монстр любит, когда девушка сверху!».
Как только стрелки подобрались к полночи, я беззвучно встала и схватила платье. Надену в коридоре.
Дверь тихонько скрипнула. А я вытащилась с платьем в холодный коридор. Наскоро надев его и застегнув, я направилась в сторону библиотеки. Тонкая полоска света разделила коридор косой чертой.
Я приоткрыла двери, видя эльфа, который сидел за столом.
- Проходи! — заметил он, пока я готовила слова для скандала. Только скандалить я буду очень тихо. — Располагайтесь, миссис Эльфийская Сколопендра!
- Я все знаю! У вас завелась любовница, - гордым шепотом заметила я, не имея опыта устраивать подобные сцены. Ну что ж, получилось, как получилось.
- Где? — нарочито удивилась эльфийская сколопендра. Он демонстративно поднял книгу и посмотрел на стол. — А я грешил на мышей! Ой, прости, я просто до паники боюсь любовниц!
- Мне кажется, что шутка не уместна, - я постаралась вложить в голос всю твердость.
- Дорогая моя супруга, - эльфийская сколопендра положил книгу обратно на стол и закрыл ее. — У меня работы — хоть ушами ешь!
Я посмотрела на кончики его острых ушей.
- Между чем и чем я должен ее заводить? - муж смотрел на меня с улыбкой. — Между утренним кофе и «я мчусь к тебе, мой прекрасный принц»? По дороге во дворец?
Я была немного обескуражена. Мне казалось, что мужчины в этот момент ведут себя иначе!
- Ладно, так и быть, - эльф посмотрел на часы. Ему почему-то было смешно. — Пять минут туда. Если поменяю лошадей, то четыре! И остается одна минута! Одна минута для любовницы. С учетом: «Привет, любовь моя!» и «Прощай, любовь моя!» секунд тридцать. За которые я должен успеть раздеться, нырнуть в кровать и сделать ее самой счастливой женщиной на земле, одеться и отчалить со словами: «Ну все! Мне пора бежать!».
Повисла неловкая пауза. Я смотрела на часы, прикидывая, что можно сделать за тридцать секунд.
- Дорогая моя, если собираетесь бить посуду, обмотайте ее чем-нибудь мягким, чтобы неслышно было, - заметил мой муж, пока я задумалась о том, а что он делает во дворце? — Можете грозно на меня пошипеть, если вам станет легче! Собственно, это весь жаркий и темпераментный скандал, который мы можем себе позволить!
- А что вы делаете во дворце? — спросила я, подходя ближе. Он читал книгу: «Как убить вампира. Том третий. Исправленный». Книга начиналась со слов: «Приносим свои соболезнования семьям тех, кто, следуя руководству первых двух томов, решил поохотиться на вампиров. В этой книге мы решили учесть предыдущие ошибки и внести некоторые правки».
- Я задала вам вопрос, - твердо спросила я, понизив голос до страстного шепота.
- Государственная тайна, - таким же шепотом ответили мне, закрывая книгу.- Но мне так приятно, что меня ревнуют!
- Даже не подумаю, - фыркнула я, едва ли не в голос. А эльф поднес палец к губам. Я втянула голову в плечи и почему-то повторила тоже самое, но уже тихо.
- Итак, с чего начнем? Где моя бабочка? Я уже запасся носовыми платками!
Я еще раз бросила на эльфа взгляд, понимая, что сознаться в том, что лазила по его карманам и осматривала одежду, не могу! Если честно, то внутри я очень злилась!
В руке стала появляться маленькая светящаяся точка. Точка превращалась в бабочку с огненными крыльями.
- Неплохо, - похвалили меня, пока я дуновением пыталась сдуть бабочку. Она покачнулась, словно вот-вот взлетит. Ну же! Взлетай!
Кончики пальцев дрожали, а бабочка… взлетела! Ничего себе! Только что-то она какая-то сильно шустрая! Бабочка прямиком полетела в шкаф. Послышался грохот, а я даже отпрянула, заслоняясь от падающих книг. Несколько книг упало мне под ноги, а я отшатнулась, глядя на дырку в шкафу.
- Ой, - я прижала руку к груди, бегая глазами по сторонам.
- Я впервые вижу такое, - заметил эльф, стряхивая с колен старинный фолиант. Он смотрел на меня странным взглядом. А я сама не поняла, что произошло.
Внезапно мы с эльфом прислушались. Точнее, сначала прислушалась я, а потом он. В коридоре послышался скрип двери!
Я поняла! Бабушка проснулась от грохота! Что же делать? Если она меня застукает здесь с эльфом, то мне конец!
- Так, - спохватилась я, быстро сгоняя эльфа с кресла. — Нет, нет! Туда нельзя! Она все проверит! Эм…
Куда бы его спрятать? Я посмотрела на свою пышную юбку и закусила клычком губу.
- Лезьте! — прошептала я, опасливо косясь на дверь. Я приподняла пышную, шуршащую юбку рукой. — Быстрее! Только ничего там не трогайте!
