С меня хватило ссоры с бабушкой. Поэтому я повернулась к эльфу и устало произнесла.
- Простите, если обидела, - ответила я. В красивых полупрозрачных глазах эльфа горело возмущение.
- Зачем вышвыривать? Это же такое расточительство! В хозяйстве некроманта все пригодится! — произнес он. И возмущение тут же сменилось улыбкой. — Среди некромантов не бывает вдовцов.
- Я была о вас лучшего мнения! — гордо ответила я, направляясь к двери.
Внезапно я почувствовала, как меня пытаются схватить за плечо. Я размахнулась. И в сердцах попыталась ударить его локтем. Как учила бабушка.
Но локоть прошел в пустоту. Эльфийская сколопендра с улыбкой перехватил меня за пальцы. И резко поднял мою руку вверх. Меня несколько раз крутануло на месте. Словно в танце. Юбка прошуршала несколько кругов. Как на балу. Ноги заплелись. И я потеряла равновесие, падая на спину. Но упала на подставленную руку. Почему-то выставив вперед правую ногу.
- Тадам! — заметил эльф. Я смотрела на него открыв рот. Мы застыли, словно танцевальная фигура. Я видела улыбку.
- Ну должно же быть во мне что-то эльфийское? — заметил он. Пока я смотрела на него во все глаза.
- Пу-путите, - задохнулась я.
- Не «путю»… - передразнила меня эльфийская сколопендра. Я смотрела на носок своей туфельки. Он торчал из — под пышной шуршащей юбки. И смотрелся глупо.
- Пустите, - потребовала я, вернуться на землю.
- Нда. Танцуете вы так себе, - заметила эльфийская сколопендра. Меня поставили на обе ноги. — А я тут как раз хотел предложить вам …
- Что бы вы не предложили — ответ «нет»! — гордо выдала я.
— Это очень хорошо. Танцуете вы так себе. В прошлый раз у меня было чувство, что я клыкастенькое бревнышко по паркету возил, - вздохнула эльфийская сколопендра. — Поэтому на королевский бал мы не поедем! Теперь окончательно! Вы — точно! Раз отказались.
- Что?!! — мои глаза округлились. Королевский бал? Я мигом забыла обо всем на свете. И о ссоре с бабушкой. И о прочих неприятностях. Там будет … принц!
- На Новогодний Королевский Бал, - соблазнительно прошептала сколопендра. — На котором будет ваш любимый принц.
Эльфийская Сколпендра выждал мою реакцию. А потом пожал плечами.
- Я напишу, что вы заболели… ммм где здесь справочник болезней? - заметил эльф, направляясь вглубь библиотеки. — Нужно выбрать что-то подходящее! Заразное и уважительное!
К-к-королевский бал… Я снова вспомнила свечи, музыку и танцы. Вспомнила, как сверкала корона принца. И как ослепительно он улыбался.
- Постойте, - дернулась я в сторону эльфийской сколопендры.
Он уже нашел нужную книгу.
- Родильная горячка? — посмотрел он, примеряя диагноз на меня. Как портной платье. — Рано.
- Я очень хочу поехать на бал! — взмолилась я. Я вспоминала салюты, волшебные снежинки и звезды.
- Драконий кашель? — с сомнением произнес эльфийская сколопендра. И внимательно посмотрел на меня. — Нет, лучше не надо. А то дом сожгут и соседи переедут!
- Вы меня вообще слушаете? — возмутилась я. Эльфийская сколопендра сдула светлый локон. И перелистнула страницу.
- Чесотка. Красотка с чесоткой, - прищурился он. И снова примерил на меня диагноз. Глаза его улыбались. Я негодовала.
- Прекратите! Я с вами разговариваю! — я не выдержала и вырвала у него из рук книгу. — Неприлично читать, когда с вами разговаривают! Если в не прекратите, я вас у…
- Что? — с явным интересом произнес эльф. И мельком глянул на дверь.
Я смутилась своей вспышки. И потупила глаза.
- Укушу, - пробухтела я себе под нос. Странно, но когда это говорила бабушка, это звучало очень угрожающе!
- Как там говорят эльфы? Ой ты ж матушка-природа! — послышался голос сколопендры. - Ну если в дело пошли такие угрозы, то…
Я подняла на него полные надежд глаза.
- Хорошо, ты поедешь на бал. Платья завтра привезут. Выберешь что-нибудь дорогое и скромное, - произнес эльф. Мое сердце едва не разорвалось на части от счастья!
Еще бы! Когда мы с бабушкой выбирали платья на тот самый бал, к нам подошла незнакомка. Она взяла мою руку. Что-то на ней посмотрела. А потом сказала, что однажды я стану королевой!
Мне уже было все равно. О, боги! Я такая счастливая! Бал-бал-бал! Настоящий бал! Я не слушала, что мне говорят. И кружилась в коридоре. Словно я и правда уже танцую на балу. На секунду я остановилась у портрета красивого немолодого мужчины. И присела в реверансе.
А потом рассмеялась, вскочила и снова закружилась. И тут я вспомнила про то, что эльфийская сколопендра может в любой момент передумать! Мой взгляд упал на лестницу и висящие возле двери плащи.
- Нужно вернуть все на место, - прошептала я, доставая из корсета письмо и волос. — Все как было! А то вдруг на бал не возьмут!
Я спустилась вниз, засунула письмо обратно в карман. А длинный черный волос повесила на ткань. Мало ли!
- Так, и что это мы тут делаем? — спросил каркающий голос ворона. Я отшатнулась от вешалки. Как хорошо, что меня не поймали раньше.
- Я хочу с тобой поговорить, - послышался голос ворона. — Да, с тобой. По очень важному делу!
Глава шестнадцатая. Крысиный король
Глава шестнадцатая. Крысиный король
Я замялась. Ворона я, если честно, недолюбливала! И ожидала от него подвоха. Бабушка бы запретила мне с ним разговаривать. Но мне было очень любопытно, о чем это он хотел поговорить?
- Хорошо, - шепотом согласилась я.
И прошла в темную столовую. Ворон приземлился на стол. Я отодвинула стул и села. Расправив платье, я приготовилась слушать.
- Я хотел спросить тебя, - внезапно начал ворон. — Не на знаю, с чего начать!
Он расхаживал по столу, с важным видом.
- А с чего бы вы хотели? — вежливо спросила я, чувствуя себя неуютно.
- Неважно. Но закончить хотел бы твоей бабушкой, - заметил ворон. — Скажи, она оборачивается человеком?
- Да, - шепотом ответила я, не понимая, почему он интересуется. Странный он сегодня.
- Значит, она оборачивается в … эм… почти человека, - задумчиво продолжал ворон. — И мы тут плавно подбираемся к сути. Она красивая?
- Эм… - растерялась я.
- Хорошо, начнем с минимального набора! У нее два глаза? — спросил ворон. — Две руки, две ноги? Нет шрамов на лице?
- А зачем вы спрашиваете? — спросила я осторожно.
- Просто я вчера попросил ее обернуться, - произнес ворон. — Я знаю, что вампир, которого вывели из себя, принимает облик человека…
