- Ты с кем сейчас разговариваешь? — яростно бросил эльф.
- Но там женщина переодевается! — возразил слуга. — Тем более, что дверь закрыта изнутри!
Дверь вылетела и упала на ковер. Дама вскочила, открыла рот, чтобы закричать, как вдруг присела в реверансе, низко опустив голову. Ее служанка спешно собирала ленты и юбки.
- Вон! — взгляд эльфа указал на дверь.
Женщины, словно бабочки, вспорхнули пестрыми юбками и выпорхнули в коридор.
Я молчала, сжав губы. Слуги ставили дверь на место.
- Погоди, - выдохнул Ноэль, прижавшись к стене лбом. — Просто стой и молчи. Я попытаюсь взять себя в руки.
Он прижал руку к губам, словно закрыв себе рот и тяжело выдохнул.
- Где украшение?
Меня словно обожгло. Неужели принц решил подставить меня? У меня пронеслась мысль о том, что принц сказал, что я его украла.
- Я не знаю, о чем вы, - ответила я, видя, что эльфу плохо. Он тяжело упал в кресло. «Стой на своем! Положись на бабушку!», - прошептала бабушка.
- Украшение принца, - процедил эльф. Он смотрел на меня умоляющим взглядом. Его рука сжимала подлокотник так, что побелели костяшки. — Украшение фаворитки.
- Я не знаю, о чем вы, - произнесла я, глядя на то, как муж опустошает бокал с вином. — Я не знаю ни про какое украшение!
Мой голос не дрогнул. «Ом-ном-ном!», - слышалось под юбкой. Эти странные звуки издавала бабушка. Словно что-то ела!
- Если я не могу спасти свою честь. То хотя бы попытаюсь спасти тебя! — выдохнул эльф. Он швырнул бокал в стену. И по ней расползлось кровавое пятно. — Если оно у тебя, скажи. Не заставляй меня применять магию поиска!
«Немножечко за папу, неможечко за маму!», - выдыхала бабушка.
- У меня ничего нет, - упиралась я, боясь подходить к нему. — Никакого украшения. Я даже не знаю, о чем вы.
- «Кхе!», - выдала бабушка под юбкой. — Ом… Ном… Ой, фу! Еще немножечко! Давай, Тварианна, давай! Ом!
- Тебя могут обыскать прямо в зале. При всех. Раздеть донага! — произнес эльф, резко вставая с кресла. Набалдашник трости уперся в мой подбородок. И приподнял. - Если оно у тебя, говори. От этого зависит твоя жизнь. Раз. Два. Я не шучу. Три!
Мою голову опустили. Эльф отвернулся. А в его руке вспыхнуло заклинание. Он произнес какие-то слова на непонятном языке, а у меня сердце в пятки ушло.
Рука эльфа была пустой. Послышался странный звук. «Уфффф!», - выдала бабушка.
Мой муж смотрел на пустую руку, а потом на меня. Я тоже была удивлена. «Ох, мамочки мои!», - икнула бабушка.
- Довольны? — спросила я, дрожащим голосом. Бабушка снова икнула. Звонко так. На всю комнату.
- Наверное, первый муж вспомина.. ик! — выдала она. — В гробу враща… Ик!
- А что это за украшение? — спросила я, подойдя ближе. Я почувствовала, как меня схватили и прижали к себе. Рука, которая держала меня, почему-то дрожала. Эльф потерся лицом об мои волосы.
- Пошел слух, что принц представит новую фаворитку. Что это ты. И ты приняла его предложение. А вместе с ним украшение, - шепотом произнес муж.
Он баюкал меня, слегка покачиваясь. Я чувствовала жаркое сбившееся дыхание в моих волосах.
- То есть, - прошептала я. — Принц должен подарить фаворитке украшение. А если она не примет?
- Тогда он имеет право казнить ее на месте. Не принимать подарки от королевской особы — это измена короне! — вздохнул эльф. — Казнь без суда и следствия.
Какая хитрая ловушка! И если бы я не приняла его, меня бы казнили на месте. А принять нельзя! Да, я еще слишком маленькая для таких интриг!
- Ик! — подтвердила бабушка.
- А если оно потерялось? — уточнила я, успокаивая эльфа. Я нежно гладила его по спине. — Уронила, например. Или отдала другой… Выбросила в окно, например!
- Его можно нейтрализовать только магией. И то не каждой, - произнес эльф.
Меня саму трясло от пережитого. И было интересно, куда делось украшение! Может, я его выронила на балу? Или на меня магия не подействовала?
- Ик! — выдала бабушка.
- Не надо плакать, - мои слезы утирали платком. — Пожалуйста…
- Вы меня напугали, - прошептала я, отстраняясь немного. И посмотрела на дверь.
- … везде все занято! А тут явно парочка уединилась! Во дворце запрещено уединяться в дамских комнатах! — возмутился кто-то строгим женским голосом возле двери. — Я буду жаловаться Канцлеру! Безобразие! Ах, у ели тут все назначают свидания!
- Но там… - послышался перепуганный голос слуги. — К-к-канцлер!
- Ой, простите! Я поищу другую комнату! О, Маргарита! Там комната освободилась! В конце коридора! Быстрее! Мне нужно поправить прическу! Живо! — послышался удаляющийся перепуганный голос.
Меня прижали к себе, гладя с исступлением.
- Я тебя к воздуху ревную, - послышался выдох мне на ухо. — И ничего не могу с собой поделать. Я все понимаю… Все осознаю… Но…
Мое лицо взяли в руки.
- Я дам тебе все, что ты захочешь…. Абсолютно все… Только прошу… Забудь о принце навсегда… Оставь его в детстве… В мечтах маленькой девочки… - шептали губы чуть приблизившись к моим, но не целуя. Я пыталась поймать его выдох. — В розовом замке… На деревянной лошадке… У него таких как ты тысячи… По всему королевству… Он меняет их, как перчатки…
- А лучше бы, как носки… Ик! — послышался недовольный голос бабушки.
- Выбрось его из головы… Ему никто не нужен, - шептали губы, — У него не ночевали ни любовь в сердце. Ни мозги в черепушке… Просто вычеркни его из своей жизни, из своей мечты, из сердца… И проси все, что хочешь…
- А если у вас не хватит денег? — спросила я, чуть-чуть подавшись вперед.
- Тогда украду, - заметил эльф, едва заметно улыбнувшись. Я вспомнила рассказ ворона, как замок открывался дохлой крысой, и сама едва заметно улыбнулась.
- Неужели рассказал? — прищурился муж. — По глазам вижу!
Я прятала улыбку и отводила взгляд. Рука мужа гладила бархат моего корсета. Мне хотелось встать на цыпочки и поцеловать его. Но я не решалась. Уши горели. Щеки полыхали. Наконец-то я решилась. Прикрыв глаза и встав на цыпочки я потянулась к его губам… Трость выпала их руки эльфа и с грохотом обрушилась на пол. Меня взяли за талию двумя руками.
- Не давите бабушку, - послышался стон. — Бабушке нехорошо! Ик!
Внезапно в дверь постучали: «Господин Канцлер! У нас покушение! Поймали в оранжерее!».
- Изумительно, - сглотнул эльф, едва коснувшись моих губ. Он оставил меня, открывая нараспашку дверь со словами: «Сколько?». «Один ушел!», - послышался рапорт.
- Что за день сегодня такой?! Откуда они все повылазили! — выругался эльф. — Найти и притащить ко мне. Только шум не поднимать! Панику не сеять!
