- Беги, - прошептала бабушка. — Бросай меня и беги!
Между нами стоял телохранитель. В руках у него был кол.
Я сконцентрировалась и резко выбросила руку вперед. С кончиков моих пальцев слетела огненная бабочка. Я вложила в нее всю ненависть, которая бурлила во мне.
Послышался оглушительный взрыв.
- Ваше высочество! — все бросились к принцу. «Я цел! Уберите руки! Держите ведьму!», - слышался крик принца.
- Бабушка, - прошептала я, срывая с нее ошейник. — Бежим!
Принц не знал, что в спальне у дедушки была потайная дверь. Если бы он пожил в этом замке столько же, сколько и я, то…
- Наверняка бы сдох! — послышался голос бабушки. Стена закрылась за нами. Кто-то из охраны пытался просунуть меч, но он сломался. И лезвие упало на темные ступени.
- Бабушка, ты как? — прошептала я, придерживая ее.
- Его высосейшество, высосало мне все нервы! — бухтела бабушка, пока я помогала ей спускаться. — Теперь лет сто платье с декольте не наденешь!
- Тише, осторожней, - шептала я, прислушиваясь. — Сюда!
Мы выбежали в коридор и свернули в сторону бальной залы. За нами была погоня.
- Можешь обернуться? — спросила я, бесшумно прикрывая двери.
- Пока нет, - простонала бабушка. — Это тебя твой эльф научил?
- Да, - прошептала я, вспоминая, где пряталась в детстве. Послышался грохот из коридора.
- Один готов! — заметила я, вспоминая наши потолки. — Не нужно было громко хлопать дверью!
Я поднималась по лестнице, вспоминая какие ступеньки проваливаются, а какие нет!
- Осторожно! — спохватилась я, едва удержавшись за перила. «Надежная» ступенька хрустнула под ногой бабушки. Да, давненько меня здесь не было!
Я открыла маленькую неприметную дверь и втащила туда бабушку.
- Это? — прищурилась она, обнимая меня за плечи одной рукой.
- Путь на чердак! — выдохнула я, слыша, как кто-то застрял в лестнице и зовет на помощь.
Мы поднимались по маленькой шаткой лесенке, которую тут же втащили наверх и закрыли люк. Бабушка упала на ворох старого тряпья. Я присела рядом.
- Прости меня, - послышался слабый голос. Моей спины коснулась холодная рука. — За тот день, когда я сказала тебе, что магия — это позор…
- Да ладно, - сглотнула я, осторожно выглядывая между досок.
Вокруг поместья стояло оцепление. И я обрадовалась, что мы не попыталась сбежать к карете.
- Вот погоди, - послышался голос бабушки. — Вот бабушка оклемается, как укусит… Подарит ему обратно отгрызенных наследников в собственном пушистом чехле!
- Что-то холодно здесь, - прошептала я, глядя на старый хлам. Это то, что нам так и не удалось продать.
Я стала рыться в тряпках, чтобы найти что-то теплое, как вдруг…
- Ба, ты глянь! — прошептала я, сдвигая тряпки. Под старыми прелыми тряпками сверкнуло… золото. Целая гора золота!
- А я искала заначку деда! — процедила бабушка. — Как он мог? Родную дочь!
- Тут столько денег, что… - облизала я пересохшие губы. — Как ты думаешь, откуда они?
- Не знаю! — проворчала бабушка. Среди золота мелькнул сундучок. Я открыла его и увидела целую стопку бумаг.
- Ты гляди! — бросилась я к бабушке. Она округлила глаза и перевела взгляд на меня.
- Получается, - выдохнула я, пересматривая бумаги с росписью о получении. — Пять лет… Пять лет с того самого бала… нас содержал… Ноэль? Вот! Смотри!
- Все равно я его недолюбливаю, - пробурчала бабушка. Она прижимала к груди медальон с портретом мамы.
Я же прижимала к груди расписки о получении денег. Губы мои дрожали. Мы жили в такой нищете, а на чердаке была спрятана целая сокровищница!
- Видимо, твои панталоны произвели на него впечатление! — усмехнулась бабушка.
Я бросила бумажки и подошла к дыре в крыше.
- Хоть бы получилось, - прошептала я. И сконцентрировалась. Я пыталась представить путь, который предстоит проделать моему заклинанию. В ладонях у меня сидела алая бабочка.
- Давай, милая, лети! — прошептала я, подбрасывая ее. Бабочка не хотела слетать.
- Такое в магии бывает, - вздохнула я, отчаянно пытаясь стряхнуть ее с пальцев.
Я стояла под огромной дырой. Серебристый снег падал мне на лицо.
- Лети, пожалуйста, - прошептала я, подбрасывая бабочку. — Ну, милая, лети!
Бабочка сорвалась с пальцев и полетела.
- Как пьяный голубь, - заметила бабушка, глядя ей вслед.
Бабочка летела криво. Ее бросало из стороны в сторону. А потом она исчезла.
- Так, еще одну пробуем! — выдохнула я, запуская еще одну бабочку с сообщением.
- Ну, эта посимпатичней будет, - улыбнулась бабушка. На ее шее был огромный ожог. А сама она теребила цепочку и медальон.
Уже десяток бабочек улетело в снежную метель. А когда я запускала одиннадцатую послышался бой часов. Бом! Бом!
- Полночь, - прошептала я, а глаза налились слезами. — Я обещала ему, что мы вернемся в полночь. Выходит, я его обманула?
Глава двадцать шестая. И бабочки
Глава двадцать шестая. И бабочки
Часы гудел так, что было слышно на все поместье. С последним ударом часов снег внезапно прекратился. Я не поняла, в чем дело. Он как бы падал, и как бы нет! Его словно что-то сдерживало… Он оседал на какой-то полупрозрачной границе. Если бы не подтеки снега, я бы не заметила.
Я решила попробовать пустить еще одну бабочку, но она ударилась об купол и… рассыпалась искрами!
- Это… это… - вспоминала я, как называется эта штука.
- Магический барьер, - прошептала бабушка. — Помнишь, мы читали? Кто заметил твое заклинание…
- Плохо, - прошептала я, обнимая колени.
- Зато не дует! — усмехнулась бабушка. И правда, стало немного теплее. Ну, мне так показалось.
Снизу послышался голос.
- Тук-тук, а Тирания выйдет? — рассмеялся принц. Я выглянула в щель, видя, как он стоит, задирая голову. Завистливым взглядом я оценила теплый плащ, подбитый мехом.
- А мячик принес? — гадко усмехнулась бабушка.
Мне стало немного смешно. Бабушка, как всегда!
- Знаешь, я тут вот что подумал… - послышался голос принца. — Я думаю, что мы закроем вас завесой. Вы слегка поголодаете. А потом приду я.
Я молчала, бабушка тоже. С каждым мгновеньем надежда таяла. Какой ужас! Теперь мы узники в собственном доме!
- Поиграли и хватит, - продолжал принц. Его черные волосы разметались по плечам. На них оседали снежинки. Он казался очень красивым. — Давай как в сказке! Я увезу тебя в свой замок… И мы будем жить долго и счастливо!
