– Пойдём проверять, что в центре? И будем ли закрывать локацию? – задаю вопрос.
– Надо бы… – говорит Саня, но чувствую в его голосе сомнения.
– Ну… Да. Но можно и подождать. Предлагаю узнать, сколько стоит добыча. Если что, закрыть всегда успеем. Через неделю, например.
Парень с сомнениями, но кивает. Марта тоже.
Идём к центру. А там рябь. Дрожит пространство, как кривое зеркало. Только в нём не отражение, а что-то иное. Мир иной.
– Вы тоже это видите? – растерянно спрашивает девушка.
– Ага.
Есть от чего выпасть в осадок. С другой стороны виден лес. Гигантский лесной простор. Которого в принципе быть не может здесь, в этом котловане. Подхожу чуть ближе, чтобы рассмотреть детали. Мне предлагают закрыть грань, но отказываюсь. Если можно здесь поохотиться, то почему нет? Популяцию мы сократили, людям почти ничего не угрожает, так что… Деньги лишними не будут. Да и опыт, какой никакой.
Насмотрелись на другой мир, а это, как понимаю, именно он, других вариантов особо то и нет. Отправились обратно. Идём, вслушиваемся в шорохи и вот странность. Вроде только что убивали, разных монстров побеждали, а всё равно – ночью в лесу страшно. Разумом понимаю, что на пару с Мартой хорошо справляемся с тем, чтобы контролировать обстановку, но всё равно. Страх внутри гудит, будоражит, заставляет опасаться ночного леса.
Расслабились только под конец. Показался сначала обычный парк, а вместе с ним тропинки, да фонари, что освещали дорогу. Мелочь, а приятно и сразу как-то на душе спокойнее.
Идём на выход, проходим через ворота, дальше ещё через стоянку, пройти до ближайших дворов и можно такси вызывать. В рюкзаке добыча лежит, как домой приду, пересчитаю. Большой куш приятно греет душу.
Марта подходит, за руку немного взяла и едва заметно сказала:
– За нами наблюдают. Трое. Из машины справа. Тёмный джип. Не смотри туда.
Удерживаюсь, чтобы не дёрнуться и продолжить смотреть прямо. Краем глаза засекаю, о какой машине речь. Чуть в сторону сворачиваем, обходим её стороной. Бросаю случайный взгляд, едва мазнул, но постарался запомнить детали. Стёкла тонированные. Не видно, кто там есть и есть ли вообще кто-то. Но верю девушке.
Проблемы не заставляют себя ждать. Дверь открывается и оттуда трое мужчин вылазят. Одеты по-разному. Как обычные люди с улицы, стиль свободный. Но марка и стоимость машины намекают – это не шпана с улиц.
– Эй, молодёжь, подождите. Не подскажите кое-что? Вопрос есть.
Говорит блондин. Куртка кожаная. На вид лет тридцать. Улыбается по-доброму. Даже я, как парень, отмечаю, что мужик красив. От него веет добротой. Настоящая душа компании. Остальные как-то теряются на его фоне.
– Дяденька, мы спешим, – отвечает милым голосом Марта и продолжает шагать дальше.
– Понимаю, но я много времени не займу. – продолжает елейным голосом блондин.
Как-то быстро они оказываются рядом с нами. Продолжать идти нет смысла, группа незнакомцев поравнялась с нами.
– Чего вам? – грубо спрашивает Саня.
– А скажи, откуда это вы такие нарядные, – тут он пристально смотрит на нашу одежду. Камуфляжную, грязную и помятую, – Идёте?
– А вам какое дело? – всё так же сухо отвечает парень.
– Да вот, очень интересно. Мои знакомые в этом парке тоже гуляли, да пропали. – разводит он руками, а на лице настоящее беспокойство.
– Жаль, конечно, но мы тут причём?
Саня впереди стоит. Марта и я по бокам. Пока эти двое говорят, осматриваю остальных мужчин. Один совсем неприметный. Взгляд постоянно соскальзывает с него. А второй обычный. Разве что одет в пиджак, в то время, когда остальные больше в спортивный стиль.
– Да вот странное совпадение. Вы тут ходите. Они тут ходили. Мы и подумали, что может вы в курсе.
– Так парк общественный. Много тут кто ходит. – пожимает плечами Саня.
– Общественный… Это если просто погулять. А так эта территория занята.
– Не понимаю, о чём речь, – снова жмёт плечами парень.
– Ты под дурака то не коси, – говорит тот, что в пиджаке.
И вместо тысячи других слов в его руке появляется огонёк. Никто из нас и бровью не повёл. Это тоже красноречивый ответ.
– Это вы походу что-то не понимаете, – решаю вмешаться я. – В этом лесу мы первый раз. Других искателей не видели. Куда ваши друзья делись – ну так опасностей хватает. Духи, лешие.
– Лешие? – приподнимает бровь тот, что в пиджаке, – Так вы и до них дошли?
Тройка смотрит на нас новым взглядом. Оценивающим. Думали, что мы мелких духов гоняем? Тогда как же они удивятся, если узнают, что весь лес прошли.
– Может дошли, может нет, – парирует Саня, – Это наше дело. У вас ещё вопрос есть? Если нет, то всего доброго.
– Конечно, есть, – скалится пиджак, – Вы же слышали, господа… и дама, это наша территория. Нельзя так брать и пользоваться ею. Сдайте добычу, что получили и идите с миром.
– А если нет, то что? – нахмурился парень. Да и я тоже.
– Ребятки, вы же не хотите проблем? – обескураживающе улыбается блондин.
– Мы сами для вас проблемой станем, если не отвалите, – выхожу вперёд и сам себе удивляюсь. Внутри кипит злость. Мы зря что ли, рисковали? Хрен им, а не добычу.
– А ты… дерзкий, – пытается по доброму улыбнуться блондин.
– Макс, да не возись ты с ними. – говорит пиджак. – Пацан, давай поединок? Кто выиграет, тот получает добычу.
– Добыча и так у нас. Ваша ставка какой будет?
– Наглец, – шипит пиджак.
Хочется кинуть ему в лоб пулю, но сдерживаю себя. Стою прямо, смотрю им в глаза. Блондин морщится, будто ему это всё неприятно. Пиджак злится, смотрит презрительно. А третий как бы в стороне, легко забыть про него, будто его здесь и нет.
– Что у вас есть? – пытается разрядить обстановку блондин, – Чтобы мы понимали, какой уровень ставки.
– Медальон лешего? – наугад бросаю я и обстановка сразу меняется. Уходит из взглядов снисходительность. Смотрят серьёзно теперь. Переоценивают. Я на секунду подумал, что блондин и вовсе откажется.
– Хорошо. У нас есть, что предложить. Медальон разума. Дает десять процентов защиты от влияний. По рукам?
Готов спорить, что Марта внутри напряглась. Но виду не показала.
– По рукам. С кем я буду драться? Как насчёт тебя? – бросаю вызов пиджаку.
Тот кривится, но соглашается. Я не просто так такой дерзкий. Опыт драк с искателями есть только у меня. А подставлять друзей… Нет уж.
– Ты уверен? – Саня поворачивается ко мне и спрашивает одними губами. Молча ему киваю.
Расходимся с пиджаком в стороны. Дистанция десять метров. Блондин спрашивает, готовы ли и напоминает, что желательно обойтись без убийств. Оба киваем и он даёт отмашку.
