А может это было следствием трансформации? Ведь такие глюки я стал ловить именно после неё. Наверное, связь со стихией возросла или ещё что-то.
Попросил ветер помочь найти то, что мы ищем, и он согласился. Дальше шли тропой, и я чувствовал, как потоки воздуха направляют меня. Едва касаясь, но я точно знал, что это именно попытки направить и поощрения, что иду в нужную сторону.
Так я понял, когда чуть не прошли мимо. Тропа шла дальше, но ветер ударил в грудь, мол, куда ты собрался. Я остановил Марту и сказал, что нужно свернуть.
– Откуда ты знаешь? Ветер сказал?
– Да.
И снова странный взгляд. Как будто я не от мира сего. Ну да кто бы говорил, девушка сама психическая маньячка, так что мы оба со странностями.
Теперь шли напрямую по снегу. Скорость замедлилась, я опасался провалиться в какую-нибудь яму, но и здесь помогал ветер. Он шептал, какой дорогой лучше пройти и несколько раз делал крюк вокруг подозрительных мест. Если здесь и бывал кто, то следы замело, на данный момент они отсутствовали полностью. Нас встречала девственная природа. А значит, в ближайшие дни тут никого не было. Может та группа, с которой мы сошлись, оказалась в больнице, а чудо зелья кончились? Хотя чего это. Если у меня быстро раны восстанавливаются, но почему у них иначе должно быть?
Наша дорога шла под уклон. Спустились на добрую сотню метров и обратно предстоит ещё взбираться. Первый противник показался где-то через полчаса. Он спокойно себе парил над… Лугом. Новая зона была чётко отгорожена – снег кончался, и начиналась зелень.
– Бабочка? Серьёзно? – прокомментировала Марта увиденное.
Я тоже скептически смотрел на это. Ладно переход, бог с ним, но вот бабочка? То, что это моб – очевидно по его размеру. Рост в метр как бы намекал, что что-то тут нечисто. Подойдя ближе, появилась надпись – малый дух жизни.
– Да, нашли их, – ликовала девушка, а я вместе с ней.
Но радость продлилась недолго. Бабочка засекла гостей и направилась к нам. Между нами была сотня метров дистанции, я ждал момента, когда она сократится, но дух атаковал первым. Из него вылетел пяток розовых линий, что устремились к нам. Я выставил воздушный щит, но нити легко его обошли и впились в кожу. А в следующий миг я почувствовал, как силы уходят. Рядом вскрикнула Марта.
В ногах у меня появляется слабость, оседаю на землю, но успеваю выстрелить пулю. Немного промазал, но попал в крыло, бабочку завертело и кинуло на траву. Нити вместе с этим порвались и стало немного легче дышать. Ещё одна пуля поставила точку в нашем конфликте.
– Что это было?! – возмущённо прошипела Марта.
– Тоже слабость чувствуешь? Похоже на вытягивание сил. Или жизней.
– Что-то новенькое, чтоб его. Проверишь, упала эссенция?
Я кое-как поднялся и поковылял к трупу. Тот после смерти быстро разлагался, и вскоре из остатков туши вывалилась малая эссенция. Бинго. Показал Марте добычу и та вымученно улыбнулась. Я тоже чувствовал себя неважно. Нужно будет попробовать сделать зелья на основе эссенции, вдруг получится, и тогда обзаведёмся лекарством.
Внезапно в ногу меня что-то ужалило. Я вскрикнул и чуть не упал. По конечности быстро разливался холод, я бросил туда взгляд и увидел змею, что кольцом сжимала лодыжку.
Бить в неё заклинаниями – это гарантировано задеть себя. В тот момент я так испугался, что, не думая, схватил тварь рукой и дернул. Этого хватило, чтобы отодрать монстра, только вот теперь рука стала неметь. Швырнул тварь на землю и прибил её лезвием, разрубив на две части.
– Жопа! – выругался я, – Я две конечности не чувствую! Давай отойдём обратно на снег и восстановимся.
Марта кивнула, подставила мне плечо и мы поспешно заковыляли подальше от столь опасного места.
– Что делать будем? – спросила девушка минут через двадцать.
– Меня вроде отпустило. Чувствую себя почти бодрым. Ты как?
– Да, тоже нормально. Но какие же гадкие твари то, так быстро иссушают. Как думаешь, сколько сможем продержаться?
– От силы минуту. Максимум – две.
– Тогда надо не попадаться им, вот и всё.
– Легко сказать. Пойдём, будем пробовать. Надо научиться замечать их заранее и как-то блокировать атаки.
Снова вошли на территорию луга. Не прошло и пяти минут, как нас атаковал жук. Размером со среднюю собаку. Розовые нити устремились к нам, но я успел убить его первым. Ударил тараном, снес линии вместе с хозяином. Ещё одна эссенция была наградой.
Так и двинулись дальше. Это чем-то напоминало фильмы про дикий запад, где двое становятся друг напротив друга и соревнуются, кто быстрее. Самыми противными оказались змеи. Особенно мелкие. В траве их сложно заметить, поэтому можно буквально наступить на того, кто в тебя вцепится и начнёт жизнь высасывать. Надеюсь, они хотя бы не ядовитые, а то я заработал себе один укус. Нога ноет, но вроде нормально, надеюсь, регенерация справится.
Нас атаковали все, кто только можно. Змеи, бабочки, жуки, потом встречались белки, а самое жёсткое было, когда прилетел десяток пчёл. Тогда я слил ману подчистую, закидав таранами и вихрями лезвий.
Раза три возвращались за территорию, чтобы восстановиться. Пару раз были на грани, когда ослабленные пытались уйти, а нас атаковали и атаковали.
К концу дня я возненавидел это место. Но двадцать малых эссенций утешали, обещая щедрое вознаграждение.
– Возвращаемся? – спросила Марта уставшим голосом, глядя на часы.
– Давай. А то уже достали эти обильные луга.
– И не говори. Тут жизнь с ума сошла. В лесу и то природы было меньше.
– Угу. Как думаешь, чем эти стихии отличаются?
– Природа, как поняла – это больше по растениям. Там и мобы однотипные были. А здесь – всё проявление жизни, что нашлось, прокачали и отправили жрать тех, кто забредёт на их территорию. – поделилась размышлениями девушка.
– Когда думал о нашем путешествие, представлял, что иначе будет. При слове жизнь у меня встает образ целителей и исцеления ран. А не вампирское вытягивание сил.
– Та же фигня. Надо бы ускориться, чтобы на фуникулер успеть.
***
Успели. Через час уже были в отеле, стояли под душем и смывали друг с друга грязь.
– Как насчёт сходить в ресторан? Устроим свидание, – Марта прижималась ко мне, по её телу бежали струи воды, так что попроси она сейчас что угодно, и отказаться было бы крайне сложно. Тем более в такой мелочи.
– Согласен. Есть пожелания, куда ты хочешь пойти?
– Обычно мужчины выбирают, – улыбнулась она, – Но если хочешь, то могу и я выбрать.
– Могу глянуть рейтинг мест и выбрать, – предложил я, а сам внутри засомневался, справлюсь ли.
– Хорошо.
