Марта согласилась, а я подумал, что попал. Поход в ресторан? С девушкой? Хм… Да ещё и в незнакомом городе. Я до этого максимум с Мартой в кино ходил, там понятно как быть. Не скажу, что в этом вопросе совсем дремуч, ходил с матерью в дорогие места, но вот чтобы самому выбрать? Вышел из душа и полез искать информацию. И как только раньше без поисковиков жили? Страшные были времена, наверное.
Сразу же столкнулся с проблемой – какую кухню выбрать? Да и качество мест сильно отличается. Сомневаюсь, что Марта хочет в обычные кафе. Да и мне как-то неловко туда её вести. Раз уж сталкиваемся с внушительным риском, то и отдыхать нормально надо.
Посмотрел меню продвинутых мест и задумался, что можно в место и попроще. Блюда у них там какие-то странные. Не как у людей. Читаешь название и половину слов не понимаешь. Эх, ладно, гулять так гулять. В итоге остановил выбор на ресторане с самым большим количеством положительных отзывов. Судя по картинкам, место красивое и пафосное.
Я наивно думал, что сразу пойдём, но Марта меня обломала. Она одобрила выбор места, только вот…
– Эрнест, мне нужен час, чтобы собраться. Ты, кстати, в чём пойдешь?
– А в чём надо? – заподозрил я неладное.
– Уж точно не шортах и футболке. Ты ведь не взял с собой больше ничего? Может тогда в магазин сбегаешь? Тут рядом есть торговый центр.
– Хм… Что купить? – не обрадовался я новым тратам.
– Да какие-нибудь джинсы хотя бы. Можно поло. Думаю, тебе пойдёт. Костюм, думаю, лишним будет, здесь всё же жара, упаримся. Можешь рубашку взять. Неофициальную только, летний вариант.
– Хорошо, так и быть, – обреченно вздохнул я.
– Ты мне фото скидывай, – окинула меня девушка взглядом и продолжила сушить волосы.
– Ага.
Кивнул и вышел из номера. И как быть? Эта жизнь полна сюрпризов. Я себе покупал уже одежду, но брал то, что удобно мне. Шорты, футболки, толстовки. Рубашку? Упаси господи. Последний раз одевал на выпускной. Но жизнь заставит и не так раскорячишься – в тот вечер я это отчетливо понял.
На улице гуляло множество людей. По отдельности, парочками или группами, они беззаботно прогуливались и веселились. Я поглядывал на прохожих мужчин, в поиске тех, кто выглядит лучше остальных, чтобы взять пример.
Добрался до магазинов, прикинул, где может скрываться подходящая одежда и отправился туда. Сорок минут мучений, десятки скинутых фоток Марте, миллион истраченных нервных клеток и дело сделало.
После вернулся, переоделся, Марта как раз была почти готова, и мы отправились ужинать, заказав такси к отелю. Девушка выглядела чудо, как хорошо, так что я не скупился на комплименты.
– Эрнест, как думаешь, зачем это всё? – спросила она, когда сделали заказ.
– Что именно?
– То, что происходит с нами, – ответила она обтекаемо, но и так понятно, о чем речь. Как и желание говорить в общих чертах, когда рядом есть и другие люди.
– Если бы я знал. Вопросов больше, чем ответов.
– Ты же думал об этом? Какие у тебя появились идеи?
– Пока только одна. Что я чертовски мало знаю об окружающем мире. Или о вселенной, если быть точнее. – из меня вырвалась ирония.
– Это да. Такое же ощущение. А почему название именно такое? Может в нём сокрыта подсказка?
– Возможно. Но что искать тоже непонятно. Если вспомнить игры, то там главная цель – стать сильнейшим. Или ради фана играть, но у нас всё же жизнь, а не игра.
– Знать бы ещё, как общество поменяется в связи с появлением таких, как мы, – последние слова она шепотом проговорила, – Представь, что будет через полгода в нашем темпе развития. А если таких людей будут тысячи? Боюсь, социум взорвётся и начнётся передел власти.
– Думаешь? Я, если честно, о таких вещах никогда не задумывался.
Где вчерашний школьник и политика? Между нами пропасть. Но вопросы Марта задаёт интересные.
– Конечно, думаю. Постоянно в голове эти мысли крутятся.
– А какой смысл? Всё равно заранее не узнаешь.
– Как какой? – возмутилась она, – Быть готовым.
– К чему?
– Ко всему. Чтобы занять достойное место в новом порядке.
– Или возглавить его? – хмыкнул я. При всех моих изменениях озвученные идеи казались слишком кощунственными. Влиять на себя – это одно. Влиять на других – из области фантастики.
– А почему бы и нет? Думаешь, не справлюсь? Или чем-то хуже других?
– Не знаю, – честно ответил я, хотя видел пристальный взгляд Марты. Одно неверное слово и нарвусь на обиду, – Думаю, такая, как ты сейчас – нет, не справишься.
Девушка замолчала и откинулась на спинку стула. А я подумал, что ответил как-то слишком резко.
– Прости, не хотел тебя задеть.
– Да я понимаю. Ты прав. Я и ты слабы. Поэтому нужно становиться сильнее, чтобы начать из себя что-то представлять.
Я смотрел в её глаза. Обычно голубые, сейчас они казались тёмно синими.
– Возможно, ты права.
– Помнишь, спрашивал про то, как понять, кто ты? Вот в такие моменты и происходит понимание. Ты задаёшь себе сложные вопросы, ищешь свое место в жизни, куда хочешь направиться и что для этого можешь сделать. Твои ответы и действия – это то, что формирует тебя в конечном счёте. То, каким ты станешь. Так что же ты хочешь, Эрнест? Ты с готовностью отправился сюда, действуешь, рискуешь, набираешь силу, но зачем? Ради чего?
Слова Марты звучали горячо. Они проникали куда-то внутрь и касались чего-то важного. Действительно, зачем?
– У меня пока нет ответа.
– А хочешь я тебе скажу?
– Давай, – согласился я, чувствуя внутри непонятное волнение.
– Ты одинок. Твои родные погибли. Ты был обычным парнем, неудачником, которому в жизни ничего не светило. Ты не нашёл места в старом мире, но столкнулся с новым и ухватился за него, как за спасательную соломинку. Но сейчас тебе предстоит выбрать. Либо дальше хвататься за эту соломинку, плыть по течению или выбраться на берег и самому формировать свой путь.
Слова Марты легли, как крышка гроба. Придавили так, что дыхание сбилось. На глаза навернулись предательские слёзы и я сморгнул, отворачиваясь. Одинок… Она права. Отрезанный ломоть, один в этом мире. Почти один. У меня есть Марта и Саня, но кто они мне? Девушка? Друг? Или временные знакомые, с одной из которых я делю постель, а с другим хожу на охоту?
За десять минут, что сидели в ресторане, я прошел через внутреннюю трансформацию. Словно Марта вскрыла нарыв, оттуда хлынул гной, но по мере его выхода мне легчало. Вышла боль, пришло согласие, я это принял и признал справедливость её слов. А ещё это помогло понять, кто я – бывший неудачник. Который хочет перестать им быть и стать кем-то. Личностью, человеком, мужчиной. Кем-то значимым. Прожить достойную жизнь, чтобы об этом не жалеть.
