Помощники исправно били, как только могли, но хватило их на полминуты. После чего птица окуталась вихрем и буквально разорвала моих приспешников на части. Жесть…
Тут бы мне и пришел конец, если бы я не наловчился брать духов под контроль. Воля всё глубже проникала в суть существа, но то упорно сопротивлялось и шло на меня.
Крылья раскрываются, будто в замедленной съемки. Их охват метров шесть суммарно. Воздушный хищник выглядит величаво и внушает трепет.
Но долой чувства. Я давлю из всех сил, понимания, что если дать слабину хотя бы на секунду – это верная смерть.
Но сил не хватает. Клюв монстра приближается медленно, но неумолимо. Я бы отошел, но под таким давлением сложно моргнуть, не то, что сделать шаг назад.
Между нами метр… Полметра… По лбу течет пот, мышцы горят от напряжения… Десять сантиметров… Тварь совсем рядом…
Клюв входит мне в плечо, боль обжигает, но я так сосредоточен, что игнорирую рану.
Почти… Я почти успел… Бросаю в последнюю атаку всего себя, проламываю ментальные щиты, но и птица хороша. Она делает рывок, подбрасывает меня наверх, я слетаю с моста и зависаю на секунду в воздухе.
Это миг растягивается до бесконечности. В следующий вдох гравитация возьмет своё и мне конец. От запаса маны осталась, дай бог десятая часть. Я тупо не успеваю активировать полет, чтобы зацепиться за мост. А лететь дольше пяти секунд не выйдет.
Я захватил монстра, но толку…
Последнее, что успеваю сделать – отдать приказ спасти меня. Птица ещё сопротивляется, но это остатки её воли.
Тем не менее, их хватает на сопротивление, чтобы время вышло и пропасть поманила к себе. Сердце уходит в пятки, чувствую, как лечу вниз…
Но через долгие три удара сердца меня подхватывают. Когти врезаются в тело, но полет замедляется. Не до конца. Птица падает вместе со мной. Видимо оно не грузовое животное, не может удержать человека, и полет превращается в планирование мешка картошки.
Ветер свистит в ушах, рядом мелькает какой-то дух, в глазах круговерть я бы испугался до ужаса, но не успеваю. Активирую полет на остатках маны, это замедляет падение, хищная птица выравнивает курс и стремительно пикирует прямо на скалу.
Ту самую, где я поднимался. Влетаем точно в пещеру. Приземление вышло… Жестким. Я и не понял, что произошло. Меня мотнуло, приложило о камень, когти разорвали кожу, я ударился головой, в глазах потемнело. Боль – она везде. В черепушке гудит так, будто я решил пободаться с навстречу идущим поездом. Чёртово превозмогание. Где моя кнопка победить всех?!
Когда очнулся, то сразу после того, как нахлынула боль по всему телу, и я почувствовал, что кажется сломаны ребра, а может и что похуже, один глаз заплыл и пол лица стесано… В общем, как только оклемался, то высветились сообщения.
Испытание пройдено. Желаете получить награду?
Желаю, конечно. Давайте, награждайте меня. Так я подумал, смотря на ту пещеру, где оказался. Захваченная птица сидела рядом и ей тоже досталось. Но видимо не так сильно, потому что она приподнялась, расправила крылья, задул сильный ветер и…
Это существо вошло в меня. Превратилось в струю воздуха и врезалось в грудь. Той и без этого досталось, но я отчетливо прочувствовал каждой клеточкой тела, как разливается по коже воздух, что горячее пламени.
Я заорал. Так орут люди, которых прижигают коленным железом.
Пытка длилась вечность, а может секунд десять, а потом как отрезало. Осознал себя валяющимся на камнях, а в следующий вдох меня вернуло на крышу башни.
На дворе полная ночь. Я едва ходить могу. Сил нет от слова совсем. Рюкзак сохранился, хотя частично порвался. Главное, что нашелся самый ценный груз – зелья. Порадовался, что я не в дурацкой книге, где тупые легко бьющиеся склянки. Зелье здоровья плескалось в обычной пластиковой бутылки из под минералки, поэтому сохранилось. Выпил полностью, только глоток оставил, чтобы вылить на руку, а потом растереть влагу по всем местам, где особенно болело.
Полежал, чувствуя, как медленно заживает тело. Вскоре нашел силы подняться. Рядом шелестели духи, в том числе высший, но я один раз на него глянул и тот свалил подальше. Надо же, уважают.
Накинуть капюшон, закрыть лицо на тот случай, если здесь камеры поставить успели и двинуться к выходу. На сегодня с испытаниями хватит. Есть ещё испытание стихии, но… В жопу. Просто в жопу. Я устал и хочу домой. Пора жить обычную жизнь.
Хоть немного.
Но не тут то было. Стоило подойти к выходу, как ветер сначала донес голоса людей, а следом я увидел открывающуюся дверь. Ловкости хватило, чтобы прыгнуть за ближайшее укрытие и отползти подальше.
Послышались звуки драки и применяемых способностей. Так-так… Уже пять людей в форме, что стали искателями. Два знакомых лица, заметно, что они развились. А вот Игорь и Виталик отсутствуют.
И что делать? Выйти и сдаться? Если про меня забыли, то сразу же вспомнят, а нужно такое внимание? Нет. Тогда как быть? Отсидеться здесь? А если они всю крышу решат проверить?
Глянул на эту самую крышу. Большая, тут есть, где прятаться. За бортом – сотня этажей пустоты. Уставший мозг подкинул небанальный способ, как быстро оказаться внизу, миновав все кордоны. Я представил, как падаю, активирую полет и приземляюсь где-то рядом… И выбросил эту идею нафиг. Слишком она пугающая.
Но потом задумался. Допустим, я смогу добраться до выхода незамеченным, но как быть дальше? Снова прятаться в квартире, а потом ждать, когда мне помогут выйти? Сейчас ночь, ждать долго придется.
Наверное, в тот момент я был не в себе, потому что… Тело само сделало, что нужно. Проигнорировало доводы разума, да и инстинкт сохранения. С мыслью, искатель я или тварь дрожащая, разбежался и…. Прыгнул.
Чувство невесомости захватило меня, заранее накинул вуаль, чтобы было сложнее заметить, мана полная. Успела набежать, пока в отрубе валялся.
Когда прыгал, то представлял себе красивое пикирование до ближайшей крыши пятиэтажки, но реальность оказалась другой. Я падал, как мешок с кирпичами, бестолкого махая руками. Активировал полет и замедлил себя, убедился, что работает. Да уж, своевременная проверка.
Этажи проносились один за другим, я беспомощно болтал ногами и руками, старался не визжать от страха, а когда земля показалась совсем близко, активировал полет на полную, замедлил падение и…. Упал на асфальт, споткнулся и прокатился по нему.
Вот тебе и геройское приземление…
Глава 11. Перепросмотр
Поспешно уйти с улицы, затеряться среди дворов, купить бутылку воды в автомате, что стоял в подземном переходе. Немного привести себя в порядок, как минимум умыться и стереть кровь. Поймать тачку и вуаля, я дома. Надо бы разобраться с машиной матери и самому водить, а то надоело оказываться в таких ситуациях.
