Киборг не всегда говорил прямо, но по тем запросам, что он выдвигал, я более менее обрисовал проблемы, которые стоят перед его народом. Конкретно их две: усиление и отторжение металла. Основная сложность у них: дефицит магов металла. Наверняка они есть, должны быть, но раз за них так держатся и похищают, значит потребность не закрыта до конца.
Пока вел переговоры, узнал о нескольких вещах. Первая: навыки можно передавать. Я об этом слышал ещё в начале своего пути. Да и высший аватар мне их закинул. Вторая: среди искателей есть клятвы. Даешь клятву, прописываешь условия и наказания. Лишиться пятидесяти навыков – как вам? Вполне достойная цена, чтобы оставаться честным. Навыки, уровни, характеристики, жизнь… Условия могли быть любыми. Одна эта информация могла перевернуть политику среди искателей. Вот она, основа для заключения договоров.
– Предлагаю встретиться здесь же через два часа, – сказал киборг. – Я подготовлю предложение со своей стороны.
– Договорились.
Искатель ушел, а я улетел к себе на базу. Требовалось обсудить со своими, да и с начальством. Надо же в кой-то веки действовать по уму, а не импровизировать. Первым делом нашел Марту и обрушил на неё вопрос.
– Что ты узнала о киборгах?
– Эрнест, – поправила она волосы, после того, как я рухнул рядом и создал волну, – Особо ничего. Закрытый мир. Что там и как – неизвестно. С ними сталкивались многие миры, но как с воинами. Иногда они торгуют. Контакты малочисленны. Но эта информация не подтвержденная.
– С ними можно иметь дело?
– Не знаю. Ты что, контакт установил?
– Ага.
– Оу, – только и сказала она.
– Что знаешь про клятвы искателей?
– Что они есть, – хмыкнула девушка, – Вроде как работают. Никто не проверял.
– Почему?
– Не знаю. Руки не дошли. Лично я никаким клятвам не верю. Любую можно обойти. Если хочешь общаться с киборгами на основе их, то идея опрометчивая. О чем договорились?
– Им нужен маг металла.
– А ты им как раз недавно стал, – протянула она, – Насколько сильно он им нужен? Впрочем, если они пошли на похищение Ивана ради этого, то… Черт, мало информации. Я хочу пойти с тобой.
– Как ты себе это представляешь?
– Как-как… Ножками пойду.
– Ты их хочешь прочитать? – спросил я прямо, – Сомневаюсь, что ко мне слабых искателей отправят. Я с мастером (наверное) общался, тет-а-тет. Он тебя почувствует заранее.
– Тоже верно. Но и одного отпускать тебя опрометчиво. Так, нужно идти к начальству, пойдем.
Девушка схватила меня за руку и не спрашивая согласия потащила в штаб. Чувствую себя ребенком, что играет во взрослые игры. Марта буквально ворвалась к полковнику. И, что показательно, на неё он ворчать не стал. Зато мне бросил:
– Эрнест. Опять вы. Не удивлен, – этот мужчина всегда обращался ко мне на вы.
– Такова судьба.
– Марта, что у тебя? Судя по ошарашенному виду что-то случилось?
– Да. Эрнест установил контакт с киборгами. Это потенциальный союз и торговля.
– Оу, – протянул он, прямо как Марта пару минут назад, – Мне нужно это увидеть. Давай на прямую перебрасывай.
Раньше военные держались от её способностей подальше, но видимо полковник был не робкого десятка. А как же протокол, техника безопасности? Впрочем, не моё дело. Повелительница разума создала общее виртуальное пространство, где я воспроизвел диалог с киборгом.
– Здесь ускоренное время. Коэффициент один к пяти. Показывай медленно, будем разбирать.
Полковник стоял рядом. Следующие часы я показывал, делал паузы, отвечал на вопросы, отматывал назад, снова показывал. И так до тех пор, пока не создали общий план дальнейших шагов.
– Нам нужно следующее. – начал полковник подводить итог, когда выскочили из психической конференции, – Договор о ненападении. Технологии. Остальное по ситуации. Маловероятно, что удастся привлечь их на нашу сторону. Попробуй разузнать, в чем они нуждаются и что могут предложить. Задача ясна?
– Так точно.
– Молодец. Страна гордится тобой и надеется на тебя.
– Рад стараться!
Я не удержался от подначки, но мужчина воспринял это, как должное.
* * *
По истечению срока я стоял напротив грани, откуда вышел знакомый киборг. Рядом с ним шел ещё один представитель его народа, десятого уровня. Щуплый, без внушительного вооружения, зато с модифицированными очками, что выглядели, как впаянный в голову бинокль. Обсуждался вариант надеть на меня прослушку, но с техническим оснащением киборгов они любой сигнал заглушат. За ними уже пытались наблюдать с нулевым эффектом. От группы прикрытия тоже отказались. Одному мне проще будет справиться и уйти из любой драки. А вот группа скорее погибнет, чем поможет.
– Твоё умение сейчас бесполезно для нас, – сказал после приветствия мужчина, – Но мы готовы предложить триста очков навыков за работу над двумя тысячами искателей.
– Две тысячи? – нахмурился я, чувствуя, что это может занять много времени.
– Триста очков навыков и обучение. Мы научим тебя работать с металлом, сложными устройствами и над теми, кто идет путем объединения с технологиями.
– Сколько это займет времени?
– Месяц, два, год. Я не знаю. Зависит от того, как быстро ты учишься.
– Что конкретно я должен буду сделать с каждым искателем?
– Исправить поломки, снизить заражение, очистить металлы, усилить их.
– Получается, я усилю две тысячи ваших воинов. Мне нужны гарантии, что они не нападут на мой народ и людей.
– Это приемлемо, – говорил механическим голосом киборг, – При условии, что вы не атакуете первыми и дадите нам свободно перемещать в другие грани.
– С последним могут возникнуть сложности. Это всё же наша земля.
– Вы её сейчас не контролируете.
– Это пока. – сказал я, не чувствуя настоящей уверенности в этом.
Вопрос касательно прохода и пользования граней я с начальством обсудил. Мне рекомендовали прояснить этот вопрос, если всплывет и торговаться.
– Предлагаю вернуться к этому вопросу, когда это «пока» наступит, – спокойно ответил мужчина.
Логично с их стороны. Мы подписываем акт о ненападение, они свободно посещают другие миры. Что и так сейчас делают. Сможем ли мы это запретить? Сомневаюсь. Сейчас то земли за городом плохо контролируются, не говоря о том, что происходит прямо здесь.
– Согласен. Тогда заключает договор о ненападение. В случае пересечения интересов будем решать в индивидуальном порядке.
По сути, каждый мир это бесконечное количество возможностей. Захватить один – задача титаническая. Даже если они десяток граней захватят, нам то что с этого сейчас? А плату в виде развития и знаний лично я получу сегодня. Недальновидно, понимаю, но как уже сказал, запретить им что-то мы не можем. Ни я лично, ни вся армия вместе взятая. Разве что бомбежки каждый день устраивать, в надежде, что отвадим их.
